历来有“萧克镇上将”的说法，但论究起来，他其实算不得第一上将

关于55年全军授衔，“萧克镇上将”一说，在民间广为流传，以至于许多人以为萧克将军，就是官方认定的“开国第一上将”。
当年的元帅、大将级别，确实都有高低排名顺序，但上将却无法进行排名：萧克在公布名单时位列第一，是因为1955年正担任国防部副部长。上将名单的排序依据，就是从中枢部门到军兵种、再到各大军区，所以在国防部工作的萧克，名字恰好最靠前。但这显然不是人们所理解的、传统意义上的高低排名，而是排列规则使然。

为什么元帅和大将要排出高低，上将却不用呢？从逻辑上并不难理解：作为履历、功绩大致处于同一梯队的55名将领，后来又追加到57位，因涉及的人员太多，是不可能做出准确高低排名的。若上将要讲高低，那任何一种排序都不是最科学的，具体将领之间都会有悖论。不搞高低排名，反而最科学，这也体现出了组织在评衔工作中的方法和智慧。
当然开国上将们，倒也不是完全没有群体区分。里面既有正兵团级、也有副兵团级和准兵团级干部，其中像萧克这样的正兵团级上将，55年集中授衔时共有33位。如此多平级干部，怎么好说萧克“镇住”其他人呢？
具体来分析，就更加镇不住了。
要“镇上将”，就不能拘泥于本体系，必须具备融合并自如调遣其他系统将领的经历、以及能力。可在军史上，萧克只在红六军团出身的将领中，具备一定威信，他的跨体系影响力并不强。

最直观的例子就是冀热察挺进军时期，萧克担任司令员还没有几个月，邓华、宋时轮等原中央红军干部，便不太认可他的决策，纷纷主动离队。包括来自鄂豫皖四方面军的程世才，担任冀热察挺进军参谋长时，与萧克相处得也并不融洽。程世才后来还不是上将，只获得中将军衔。
所以在实际能力层面，萧克恐怕难以压服众多上将。他最强的方面，是任职资历。萧华曾担任过红二方面军副总指挥、八路军120师副师长，论红军和抗战期间的最高军职，确实高于其他上将。
但这只是就巅峰职务而言，若论战争年代的总体履历、经历，萧克难说“镇上将”。1927年南昌起义时，开国上将里面职务最高的是周士第，当时就已经是起义军25师师长了，萧克只是这个师里的一名连长。
虽然长征过程中，萧克出任了红二方面军副总指挥，但这主要得益于红六军团与贺龙红二军团合军，出现了任职机会。

并且萧克之前是被中央派到湘赣苏区工作的，他并非根据地早期元勋，在二军团的贡献及威望，恐怕也不如当时的政委搭档王震。王震上将军政生涯后期的发展，应该说在萧克之上，八十年代甚至当过国家副主席。
到了解放战争时期，随着各战区兵力、实力大幅增长，人民军队的一线统兵将才也越来越多。萧克逐渐变得不再突出，到战争末期出任四野参谋长，他接替的是另一位上将刘亚楼的位置。战争年代，很少有继任者地位高过前任，尤其刘亚楼，堪称最优秀的野战军参谋长之一。这时候无论职级还是实际作用，萧克已经很难谈得上“镇上将”了。

实际军功方面，上将里高过萧克的，数量更是比较多。像邓华、杨得志、许世友、陈士榘、韩先楚等将领，明显比萧克获得的机会更多，战绩也更显著。萧克不是没受到重用，他在晋察冀野战军担任过司令员，但那段时间，晋察冀部队被傅作义集团压制得最厉害；恰恰是杨得志出任复建后的晋察冀野战军司令员，局面才明显改观。萧克甚至脱离了指挥岗位，在华北军区抓教育工作。如果没有49年调往四野当参谋长的经历，萧克战争年代的收尾，算是比较差强人意。
纵观萧克的军队履历，在队伍规模显著扩大后，他既未当过主力兵团司令员，建国后也没独当一面执掌任何大军区。就掌军能力而言，一旦部队人数达到上万人，萧克往往驾驭不好。备受军委期望的冀热察挺进军，就是典型的例子，最后撤编融入晋察冀军区。这样一来，萧克的军功远远排不进上将第一梯队，甚至连第二梯队也很难进。

不过萧克当副职和参谋长的经历，还是可圈可点，发挥出了自身特点。而他的理论及文化素养也颇为出众，抗战期间完成了长篇小说作品《浴血罗霄》，新中国时期还为此获奖。
1955年评衔时，萧克担任国防部副部长、训练总监部部长职务，虽然级别很高，但实际地位和作用，难以及得上各大军区首任司令员，比如邓华、许世友、黄永胜等人，他们都是正兵团级上将，军权却比萧克更突出。并且短短3年之后，萧克负责的训练总监部便被组织撤销，相关工作由总参谋部代管。
萧克真正处于上将中最顶级的一项，是将军极为长寿，活到了101岁高龄。57位上将里面，只有他和吕正操是百岁老人；而吕正操当年只被定为副兵团级，萧克则是正兵团级。从这个意义上看，萧克可以“镇上将”。