全球咖啡连锁巨头星巴克每年光花在买软件上的钱,就有大约4亿美元。星巴克首席技术官阿南德·瓦拉达拉詹在今年早些时候的一次内部会议上,公开了这个数字。但他同时也撂下一句话:“这里面有明确的压缩空间。”一份遭媒体曝光的内部演示文件显示,星巴克正在自己动手开发一套内部软件,用来替代它常年从微软、IBM等科技巨头手里采购的东西。
具体来说,星巴克在鼓捣两款工具:一个是用来监控库存的系统,原本用的是微软的产品;另一个是负责设备维护的工单系统,原先对接的是IBM的解决方案。彭博社在报道中透露,如果这些自研工具的测试效果达标,最快可能在2027年底前分批上线。过去,咖啡连锁这类传统企业很难自建核心软件,因为开发和替换的成本太高,系统一乱生意就停摆。但现在,人工智能正在改写规则——用AI从零构建软件的门槛被大幅拉低了。
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这背后是星巴克更宏大的腾挪策略:公司打算压缩整整20亿美元的运营开支。把软件“内包”就是其中一步。但这条路注定不是一条坦途。支持自研的逻辑很直白:把手伸进软件支出的水管里,挤掉每年几千万甚至上亿美元的第三方许可费。据报道,星巴克企业技术团队已为当前财年设定了一个预算节省目标——省下约3000万美元,其中软件一项就贡献1000万美元。
可反对的声音同样尖锐。自己开发软件虽然能省下采购费,却可能背上更重的维护包袱和人力账单。有一个细节很能说明问题:当年星巴克为了替换甲骨文的Simphony销售点管理系统,光这个点餐收银系统就反复打磨了好几年。彭博社获得的会议记录显示,公司正在逐一审视“每一份合同、每一项服务”,专挑那些工程师不得不重度改造的软件下手,自己再造一套替代品。
星巴克这步棋给企业的启发是双重的。一方面,当AI让定制开发不再那么困难时,完全依赖大厂的全家桶的确可能意味着每年多花冤枉钱。另一方面,自行维护一套软件系统的长期总成本,不一定比按年付费更划算。星巴克自己做软件省下的那部分钱,会不会被后续的研发和运维费用悄悄吞噬掉,现在下判断还太早。唯一可以确定的是,这个全球最大的咖啡连锁店正试图把自己从科技厂商的长期捆绑中解脱出来,并且已经掏出了第一份作业。
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