凯莉·斯隆原本是来收拾新南威尔士州自由党的,但她恐怕需要一把更大的扫帚。新南威尔士州反对党领袖凯莉·斯隆最近是不是砸了镜子、走了霉运,或者被什么人盯上了?
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自斯隆去年11月接任以来,自由党品牌的“末日时钟”几乎一直停在接近午夜的位置。邦迪惨案后,澳大利亚政治格局重组,自由党的支持率大幅下滑,也推动了一个国家党的进一步上升。
自由党本就民调落后,明年3月还将面临一场艰难选举,保住现有阵地已属不易。就在这种背景下,独立反腐败委员会宣布,将举行长达8周的听证会,调查有关党内人士卷入腐败捐款安排的指控。这只是接连不断坏消息中的最新一桩。而斯隆是在参观悉尼西部一家狗粮工厂时得知这项调查的,这一细节似乎也颇具象征意味。有些日子,简直不该起床出门。
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当然,在她接任之前,一切也并非风平浪静——否则马克·斯皮克曼现在仍会是党魁。不过,到目前为止,新南威尔士州自由党的困境,在一定程度上还可被视为选民对整个自由党品牌不满的延伸。
但现在情况不同了。正如独立反腐败委员会所称,“罗斯尼行动”将把焦点直接对准这个问题缠身的新南威尔士州党部。委员会将调查,在逃的悉尼房地产开发商让·纳西夫,以及自由党内部操盘人士和说客克里斯蒂安·埃利斯、杰里米·格林伍德、罗伯特·阿萨夫和让-克洛德·佩罗特,是否都曾参与腐败捐款安排。这项调查可能会让新南威尔士州自由党多年来派系内斗的历史暴露在聚光灯下。
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虽然独立反腐败委员会关注的是涉嫌违规的捐款,但其背后的根源,是党内强硬右翼与中间右翼之间的敌意。这场持续数十年的争斗,源于右翼内部的一次分裂:一方是前新南威尔士州上议员、极端保守天主教派系领袖戴维·克拉克,另一方则是他曾经的幕僚和门生、联邦议员亚历克斯·霍克。自由党一名内部人士本周形容这场分裂“就像亨利八世时代教会那样的决裂”。
埃利斯等人都属于强硬右翼派系,与一个名为“新南威尔士州改革者”的团体有关。几乎可以肯定,独立反腐败委员会此次调查涉及的,正是他们试图挑战霍克在悉尼西北部权力基础的努力。选民很快就会近距离看到这个政党内部究竟是如何运作的。对于一个本已品牌受损的政党来说,这恰恰是最不愿面对的关注。
在这一切发生之际,负责维系全局的人正是斯隆——一名刚进入议会第一任期、并非主动争取上位的党魁。作为相对的新人与局外人,斯隆的优势在于,她本人并不背负这些历史包袱。她可以像前工党领袖乔迪·麦凯那样,较有说服力地把自己塑造成“新扫帚”,尽管后者最终并未因此受益。
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但骑着辅助轮穿越雷区,本就是件困难的事。像自由党如今面临这样的挑战,一位资历尚浅的领袖原本理应能够依靠党内经验丰富的长者指点方向。而这场最新危机,可能会让这些人的队伍明显缩小。
上周,曾任该党上议院领袖的达米安·图德霍普突然辞职。由于他与如今进入独立反腐败委员会视线的人物关系密切,这一动向表明,党团内一些老练强硬的资深人物可能会陷入尴尬处境。
这类大型反腐调查往往会出现意想不到的转折,格拉迪丝·贝雷吉克莲和巴里·奥法雷尔都可作例证。下一名“伤者”会是谁,现在谁也说不准。麦夸里街已经流言四起,议论还有谁可能成为下一个目标。
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上周的情况已经让外界看到,未来几个月将有多难应对。起初,斯隆因拒绝明确要求独立反腐败委员会点名的自由党成员停职而受到批评,随后又改变立场。之后,她又在幕后推动图德霍普让位。鉴于图德霍普本人并未面临任何指控,这可能会形成一个颇值得玩味的先例。
斯隆面临的另一个难题,是“罗斯尼行动”最终会如何牵连前任政府。像戴维·埃利奥特这样的人物——这位前警务部长一向容易制造新闻,不论是好是坏——很可能会在调查中占据重要位置,这并不是好兆头。独立反腐败委员会将调查,埃利斯、格林伍德以及佩罗特家族的另一位兄弟查尔斯,是否曾向纳西夫索取或接受非法捐款,以换取打击埃利奥特政治生涯的机会。
埃利奥特知道许多不为人知的内幕,而且从他的性格看,他似乎并不打算替别人守口如瓶。如果他出庭作证,场面大概不会沉闷。代表其政治对手的律师随后展开的交叉盘问,想必也同样如此。斯隆当时并不在场,也不应为那些过往负责。但随着选举季临近,她可能不得不停止宣传自己团队与前联合政府之间的联系。
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就在几周前,强调自己团队中有不少前部长,并借此对比明斯政府在财政上的保守作风,以及前者更宏大的基础设施议程,看起来还是一项不错的策略。可再过几周,情况恐怕就未必如此了。
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