1月28日,荷兰消费者组织Stichting Massaschade & Consument代表170万荷兰PlayStation用户,对索尼提起了一桩4.57亿美元的集体诉讼。这起诉讼的导火索,是索尼计划在2028年1月前逐步淘汰实体版PlayStation 5光盘。
该消费者组织认为,一旦实体光盘这种购买选项消失,索尼PlayStation商店抽取的30%数字版销售分成,将直接推高游戏价格。这并非孤立的维权行动——索尼此前在官方博客宣布放弃实体游戏的计划后,已经引来了大量玩家涌入评论区表达愤怒,从失望到威胁彻底不再支持PlayStation,各种激烈情绪都有。
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玩家的逻辑很直接:没有实体光盘,就没有二手交易市场。在当前的实体生态里,玩家可以把玩过的游戏卖掉换回一部分钱,或者用更低的价格买到二手游戏。而一旦索尼完全控制数字销售渠道,这条路就断了。
约翰霍普金斯大学凯瑞商学院研究电子游戏需求的市场学教授Andrew Ching对《财富》杂志表示,所谓的“30%索尼税”只适用于通过PlayStation商店销售的数字下载版。实体零售商向索尼支付的,是一笔按照制造数量计算、而非按实际销量计算的固定版权费,金额更低。
这种结构让实体游戏在价格上更具优势,尤其是二手游戏——随着一款游戏的“新鲜感”消退,其转售价值也会下降,玩家可以更低的成本入手。索尼过往在应对反垄断指控时,恰恰是把这种实体零售竞争——包括二手游戏市场——视作自己并未构成垄断的证据。
“然而,通过逐步淘汰实体光盘,索尼实质上摧毁了自己的辩护依据。”Ching对《财富》杂志说。一旦失去实体选项,价格敏感的消费者没有其他地方可去,只能被迫在索尼自家的商店里承担完整价格,二手交易空间不再为他们提供任何替代方案。
索尼对取消实体光盘的定位,只是顺应消费者行为的变化:目前大约85%的PlayStation游戏销售已经发生在数字端。但Ching指出,这意味着仍有15%的玩家在购买实体版本,这个比例“不可忽视”。他根据日本的历史数据研究过二手游戏转售市场。“从纯经济学角度看,制造实体光盘成本很高。”Ching解释,但消费者之所以对取消实体光盘反应激烈,正是因为转售市场依然活跃。
“有些人是从PlayStation、Xbox时代一路成长起来的铁杆玩家,他们仍然非常看重拥有实体光盘的那种灵活性,以及可以把它转卖出去的可能性。”Ching说。这份怀旧背后也有实际的算账逻辑。如果一名买家知道自己花60美元买入一款游戏后,还能以大概20美元卖出,那实际支付的游戏成本就相当于40美元。一旦索尼移除这个选择,“他们的支付意愿就会下降”——这将促使部分玩家转投其他主机,或者干脆减少购买。
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