四川
人体里有一种细胞，叫巨噬细胞，名字来自希腊语，字面意思是"大吞噬者"。
它是免疫系统对抗癌症的第一道防线之一，不仅能直接吞噬肿瘤细胞，还能从肿瘤内部发出信号，召唤T细胞等其他免疫力量协同作战。它是实体瘤内部数量最多的免疫细胞，理论上是癌症治疗的绝佳武器。
但问题在于，它在体外几乎不肯增殖，难以大量培养，也很难冷冻储存，从实验室到病床的路，一直走不通。
2026年7月，发表在《细胞》杂志上的一项研究，可能找到了绕过这道障碍的新路径。
南加州大学生物学家齐龙英领导的研究团队，把目光从巨噬细胞本身，转向了它的"上游"：粒细胞-单核细胞祖细胞，简称GMP。
祖细胞是比干细胞更进一步分化的细胞，它不能生成所有类型的血液细胞，但可以专门产生巨噬细胞等髓系免疫细胞。过去的科学界普遍认为，长期自我更新是干细胞的专属特权，祖细胞在分裂能力上天然受限。
注射到小鼠体内的巨噬细胞不会像粒细胞-巨噬细胞复合物（GMP）那样在体内增殖。
这支团队发现，这个"常识"并不绝对。
通过仔细研究GMP的生长需求，并在非常精确的时机向细胞提供特定的化学物质组合，研究人员成功让GMP在体外持续大量分裂，同时保持了自身特性，以及产生功能性巨噬细胞的能力。
"我们发现，在合适的条件下，祖细胞也可以自我更新，在保持特性的同时进行大量分裂，"齐龙英说。"这为我们提供了一个可扩展的起点，用于设计治疗癌症乃至许多其他疾病的细胞疗法。"
换句话说，他们找到了一个能源源不断生产抗癌免疫细胞的"工厂源头"。
团队进一步将这些GMP进行基因工程改造，使其携带嵌合抗原受体，产生了所谓的CAR-M细胞，这是对应CAR-T疗法的巨噬细胞版本。
CAR-T是目前已被证实的突破性免疫疗法，通过提取患者T细胞、基因改造后回输体内，已在多项临床试验中显著延长了血液癌症患者的生存期。但CAR-T有一个公认的短板：对实体瘤效果有限，因为T细胞难以穿透肿瘤组织。巨噬细胞本身就大量存在于实体瘤内部，天然具备这一优势，CAR-M因此一直被视为极具潜力的方向，只是生产瓶颈始终没有突破。
这次，GMP提供了新的出口。
研究人员将工程改造后的GMP注射到患有血液癌症和实体瘤的小鼠体内，结果显示，这些祖细胞在体内稳定地持续产生巨噬细胞和其他免疫细胞，并有效抑制了两类癌症的进展。与之对比，直接注射已分化的巨噬细胞，则无法在体内持续增殖，效果远不及GMP。
斯坦福大学生物学家、合作研究者拉维·马杰蒂对此评价说："这种扩增和改造GMP的方法为众多转化应用打开了大门，就像T细胞扩增和改造一样，还有很多东西有待探索。"
目前，全球CAR-T疗法已有多款产品获批上市，但每次治疗都需要从患者自身提取细胞进行个性化改造，成本极高，生产周期长。GMP平台如果能实现"通用型"量产，将从根本上改变免疫细胞疗法的供应逻辑，让更多患者能够用得上、用得起。
齐龙英总结道："免疫疗法的未来，可能不只取决于设计更好的CAR受体，还取决于选择合适的细胞发育阶段。"
这句话，或许正是这项研究真正的价值所在。
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