道士相面：你寿尽无嗣！老翁知错行善，一封空信改变两家命运

北宋真宗年间，西京洛阳有一位官员，姓刘名弘敬，字元普，曾经做过青州刺史，六十岁辞官回乡。

他续娶的妻子王氏，不到四十岁。刘家家财丰厚，只可惜夫妻俩没有一儿半女，家里所有田地、当铺，全都托付内侄王文用打理。

刘元普平日里在家一心行善，仗义疏财，接济过无数穷苦百姓，方圆百里没人不知道他的美名。

只是，没有后代这件事让他日夜发愁。

有年清明节，刘元普吩咐王文用备好牛羊祭品、酒水，去祖坟扫墓。他和夫人各坐一顶小轿，仆人跟在身后。

没多久到了坟前，祭奠完毕，刘元普跪在坟前痛哭，口中念道：

“可怜我刘弘敬已经年迈，古人说不孝有三，无后为大。人活到七十古来稀少，我剩下的光阴不多了。今天我们夫妻二人来祭拜先祖，日后谁还会来这坟前祭扫？膝下没有儿女固然可悲，可祖宗香火断绝，更是天大的憾事。上天高高在上，人间疾苦难以听闻，还望先祖疼惜自家一脉。”
他哭得眼泪几乎流干，在场的人都跟着心酸。

王夫人十分贤良，擦着眼泪上前劝解：“相公别太过忧愁，你虽然年纪大，但身子骨还硬朗。就算我不能生，你再纳一位年轻妾室，还有希望生下子嗣，一味哭泣没有用处。”

刘元普听了，勉强止住泪水，吩咐下人先送夫人坐轿回家，自己只留一个仆人陪着，慢慢散步散心，打算晚点再回去。

快到家时，他遇见一位全真道士，手里举着一块招牌，上面写四个字：风鉴通神。

刘元普正想问问子嗣运势，连忙邀请道士进屋喝茶。

茶罢，刘元普端正坐好，请道士仔细给他看相。

道士端详许久，直言不讳：“看您的面相气色，不光命中没有儿女，寿命也快要到头了。”

刘元普长叹：“我快七十岁，就算离世也不算早夭。到此暮年还想有后，本就是水中捞月的空想。只是我自认一生常帮扶弱小，本心向善，不知道造下什么罪孽，竟让祖宗香火断绝？”

道士微微一笑：“您这话错了。古话说，富贵最容易滋生怨恨。您家产庞大，不可能事事亲自看管，手下管事人为了中饱私囊，做事不公，称量货物时大斗进小斗出，百般盘剥百姓，让无数百姓心生怨恨。您自己行善，功德却被手下人的恶行抵消，只能功过相抵，很难得到福报。若是能彻底杜绝手下这些贪弊，加倍行善施恩，想要长寿、添丁、多福，轻而易举。”

说完，道士起身告辞，一分谢礼都不肯收，飘然离去。

刘元普知道这是世外高人，十分信服他的话。立即拿出田地、当铺所有账本逐一核查。又悄悄去街市、乡间暗访，把管事欺压百姓的坏事全部摸清。随后，严厉训斥所有管事，连内侄王文用也狠狠斥责了一顿。

自此之后，他更加用心行善，这里不再多提。

话说另一处，汴京有个读书人叫李逊，字克让，三十六岁。妻子张氏，儿子李彦青，小名春郎，年仅十六。

李家原籍西粤，路途遥远，家境贫寒。几年前他带着妻儿定居京城，好不容易考中进士，被任命为钱塘县令，选好日子带着家人前去上任。

钱塘湖光山色秀美，如同仙境，李克让心里十分舒畅。奈何穷书生福薄，上任还不到一个月，就染上不治之症。

正所谓寒霜专打无根草，灾祸专找薄福人。张氏和春郎四处求医，百般医治都不见好转，李克让眼看就要离世。

一天，他把妻儿叫到床边，说道：“我寒窗苦读一辈子，终于考中功名，就算死也没有遗憾。只是我无家可归、无宗族依靠，丢下你们孤儿寡母，往后怎么活下去？实在可怜！”

说完，泪流不止，妻儿连忙劝慰。

李克让心中盘算，早就听说洛阳刘元普仗义疏财，天下闻名，不管认不认识，只要真心求助，他从不推辞。唯有此人，可以托付妻儿。

想到这里，他对妻子说：“扶我坐起来。”

又叫儿子拿来笔墨纸砚，刚要提笔写信，忽然停下。心中犹豫不决，我和他素未谋面，没有半点交情，这封信实在不好写。

想了想，他借口口渴，支开妻儿去打水。

等两人端着水回来，他已经把一封信牢牢封好，信封上写十五个字：辱弟李逊书呈洛阳恩兄刘元普亲拆。

他把书信交给妻儿收好，叮嘱道：“我和刘元普是八拜之交的兄弟，他原本在青州做刺史，老家洛阳。此人重情重义，一定会收留你们母子。你们拿着我的书信前去投奔，绝不会被拒绝。替我多多拜谢刘伯父，就说我生前没能和他相见。”

接着又嘱咐张氏：“我们二十年夫妻，今日就要永别。如果刘兄弟收留你们，一定要小心谨慎相处。好好教导儿子读书成才，完成我没能完成的愿望。你已经怀有两个月身孕，如果生下男孩，让他继续读书；若是女孩，将来嫁一户好人家。我就算死，也能闭眼了。”

再对春郎说：“你要把刘伯父、刘伯母当作亲生父母侍奉，同时孝顺母亲，励精学业，以图荣显，我死犹生。若违我言，我在九泉之下也无法安心。”

母子二人含泪记下叮嘱。

李克让又交代：“我死后，棺木暂时安放在浮丘寺，等你们投奔刘元普，再慢慢安排下葬。能入土为安就好，不必运回西粤老家。”

说完他心口堵塞，大喊一声：“苍天啊，我李逊一生清贫，连一任县令都没法安稳做完！”

说完一头倒在床上，再也没有气息。

张氏和春郎哭得几次昏死过去。

张氏发愁：“只剩我们孤儿寡母，倘若刘元普不肯收留，我们该怎么办？”

春郎安慰母亲：“如今没有别的办法，只能遵从父亲遗命。父亲看人向来准，说不定他真是一位善人。”

张氏清点全部行李，家里一分余钱都没有。李克让一生清廉，上任时日太短，微薄俸禄全都用来买药。多亏同僚凑钱，才置办棺木收殓遗体，停放在县衙。

母子二人早晚祭拜，过完七七四十九天，按照遗愿把灵柩安放在浮丘寺。

收拾好简单行李,又借了点路费，带着那封书信，一路风餐露宿，日夜赶路，前往洛阳。

这天刘元普正在书房看书，下人来报：“门外有一对母子，自称是老爷远方至亲，有书信求见。”

刘元普十分疑惑，自己从没这样的远亲，让人请他们进来。

母子上前行礼。

刘元普问道：“老夫实在记不起在哪里和二位相识，还请细说。”

李春郎笑道：“我和母亲确实从未见过伯父，但先父与您是至交。”

刘元普询问姓名。

春郎回答：“先父李逊，字克让，母亲张氏，我名彦青，小字春郎，原籍西粤。父亲进京赶考定居汴京，后来考中进士，出任钱塘县令，上任一月便病逝。临终挂念我们无依无靠，说洛阳刘伯父是早年结拜兄弟，命我们带着亲笔书信前来求助。”

刘元普听得一头雾水，春郎递上书信。

刘元普看见信封上的落款称呼，十分诧异，拆开一看，里面竟是一张白纸。

他愣住了，沉默思索片刻，瞬间恍然大悟。李逊是走投无路，才用一封空信托孤，不愿直白攀附，只赌自己一片善心。

刘元普没有点破，心里打定好了主意要妥善安置母子二人。

张氏母子见他久久沉默，以为不愿收留，心中惶恐。

哪知刘元普收好空信，温和说道：“李贤弟果然是我结拜兄弟，本盼着再和他相见，没想到已经离世，实在可怜。从今往后，你们母子就是我的亲人，安心住下。”

他立刻请来王夫人，说明来历，让张氏和夫人以姐妹相称，春郎行侄子之礼。当天大摆宴席款待二人，席间听闻李逊灵柩还在钱塘寺庙，刘元普一口答应，会派人前去扶灵回乡。

王夫人和张氏闲谈，得知她怀有两个月身孕。宴席散后，安排母子住进南楼，屋内家具器物一应俱全，还派了好几对仆人伺候，每日三餐丰盛完备。

张氏母子本只盼能有一处落脚，没想到得到这般周全照料，心中感激不尽。

相处一段时日，刘元普见张氏温柔和善，春郎聪慧有才、谦逊稳重，越发敬重二人，一边派人动身前往钱塘接李逊灵柩。

一日，刘元普和王夫人闲坐，忽然落下眼泪。

夫人连忙询问缘由，他叹道：“我看李家少年相貌气度，将来必定大有作为。我要是能有这样一个儿子，死也无憾。如今我年近七十，依旧没有子嗣，想到这里忍不住伤心。”

夫人劝道：“我多次劝你纳妾，你始终不肯。这次我一定为你寻访一位侧室，保准能生下孩子。”

刘元普摇头：“夫人不必再说。我虽然年老，你尚且中年。若是上天不让刘家断后，你自然能生育；若是命中注定无后，就算妻妾成群也没用。”

说完便出门了。

但王夫人心里打定了主意，私下找来媒婆薛婆，叮嘱她悄悄寻访品貌双全的女子，事成之后再告知老爷。

薛婆在洛阳寻访许久，没有合适人选，便说：“本地女子资质一般，只有京城汴梁五湖四海之人汇聚，才有出众女子。”

恰好内侄王文用要进京办事，王夫人拿出一百两银子托付他，让薛婆一同前往京城挑选女子。

薛婆本身也有媒妁之事要去汴京，二人结伴启程。

再说另一边，汴京祥符县有位进士裴习，字安卿，五十岁，妻子郑氏早早过世，只留下独女裴兰孙，刚刚十六岁，容貌绝色。

裴安卿做过几年郎官，后来升任襄阳刺史。有人恭喜他：“大人从前清贫，如今得了肥差，往后只管享福，不必发愁缺钱。”

裴安卿笑道：“富贵从何而来？我见过许多贪婪残暴的官员，一心敛财，逼迫百姓卖儿卖女，填满自己腰包，实在狼心狗肺。天子让我做百姓父母官，难道是让我残害百姓？我去襄阳上任，只求喝当地一口清水度日。清贫本是寻常，拿着朝廷俸禄，不至于挨饿受冻就足够，何必追求富贵？”

他一心要做清官，选好日子带着女儿前往襄阳。到任半年，把襄阳治理得百姓富足、少有官司。

转眼到了盛夏六月，一天午饭后酷热难耐，裴安卿让人打井水解暑。他喝了两杯，让女儿也喝点。

兰孙喝了几口，抱怨：“爹爹只喝这种淡白水，怎么喝得下去？”

裴安卿训斥：“别说这种折损福气的话。能有清水喝，我们已经如同神仙，怎能嫌弃清淡？”

兰孙不解：“如今富贵人家，夏天冰镇莲藕、瓜果享用不尽，爹爹身为一州长官，只喝白水，太过迂腐。”

裴安卿耐心开导女儿：“那些世家子弟靠着祖上基业，不懂耕种劳作，只知享乐，终究有坐吃山空的一天。我出身贫寒，身负治理百姓的重任，不能和他们相比。还有边关将士，身披重甲日夜备战，生死难料；农夫、商贩顶着烈日劳作，汗流浃背。和他们相比，我们已然是神仙。更有犯下过错的囚犯，关在牢中受尽拷打，手脚戴上镣铐，不见天日，连泥水都喝不上，求生不得求死不能。我打算放宽牢狱看管，每日给囚犯供应凉水，等到秋天再收紧管束。”

兰孙连忙劝阻：“爹爹万万不可大意，牢中都是恶人，一旦放松看管，恐生祸乱，到时难逃罪责。”

裴安卿不听，只吩咐牢头看好牢门即可。

谁知这件事，竟招来大祸。

第二天裴安卿升堂，下令松开囚犯枷锁，每日供应凉水，叮嘱牢卒仔细看守。

十多天过去，牢卒渐渐松懈。七月初一，监狱惯例要烧纸祈福，牢卒们从下午喝酒直到深夜，个个酩酊大醉。

囚犯早就暗中藏好利器，看准牢卒熟睡，二更时分集体暴动，杀死看守，冲出牢门，一路砍伤官吏，还念叨：“裴大人平日待我们宽厚，不杀他！”

一众囚犯冲出城门，四散逃亡。

裴安卿被喧闹惊醒，听闻事变吓得魂飞魄散，悔恨不已：“不听女儿劝告，才落得这般下场，好心待人，反倒被恶人辜负！”

立刻召集乡勇追捕，却早已不见人影。

事情上报上司，奏折半月送到京城。裴安卿一生刚正，从不巴结权贵，为官清廉，朝中没有人为他辩解。

大臣纷纷上奏：“看管囚犯失职，还死伤多名辅佐官员，刺史难辞其咎，应当押解进京审问。”

真宗准奏，派人押送裴安卿回京。

裴家老宅早已被朝廷查封，仆人四散逃走，无处落脚。多亏亡妻郑氏生前和清真观女道士交好，兰孙暂时借住在道观。

裴安卿穿着布衣，跟着差役等候圣旨，随后被打入大理寺大牢。兰孙四处打点，送饭送信，可父亲年老受惊，日夜忧愁，滴水不进。

一日，裴安卿看见女儿前来，虚弱说道：“我胸口堵闷，今日怕是活不成。一生行善反倒招来灾祸，连累你孤苦无依。就算罪责不牵连家属，我死后你无依无靠，只能沦为奴婢。”

说完心痛难忍，大哭几声断了气。

好在还没等到会审，免受了酷刑。

兰孙哭得死去活来，想要收敛父亲遗体，官府却说朝廷罪臣，不能私自收尸。她不顾生死闯进大理寺哭诉实情，言辞悲切，打动了大理寺卿。

这位官员心存公道，上书真宗：裴习一心体恤百姓，只是疏于防备，并无谋反之心，如今死于狱中，恳请准许家属收尸安葬。

真宗本是仁厚君主，见裴习已经身死，不再追究，准了奏折。

兰孙拿出仅剩的银两，买棺收敛父亲，灵柩停在清真观，祭奠痛哭。

路费早已花光，棺木虽有，下葬的钱财一分不剩。她唯一的舅舅远在西川做节度使，路途遥远，根本无法赶来相助。

走投无路之下，她手持草标，纸上写着 “卖身葬父”，到父亲灵前跪拜祷告，含泪沿街叫卖自己。

往日养在深闺、见陌生人都会害羞的千金小姐，如今抛头露面，内心肝肠寸断。

正所谓天无绝人之路，她在街上偶遇媒婆薛婆。薛婆从前常去裴府，一眼认出她，听完她家破人亡的遭遇，也跟着落泪。

薛婆劝她：“你是官宦千金，卖身只能做人家小妾，万万不能做粗使奴婢。洛阳有位退休刺史刘元普，年老无子，夫人托我寻访品性容貌俱佳的女子做妾，你孝顺貌美，正好合适。刘家富足仁义，既能出钱安葬你父亲，往后一生安稳。”

兰孙只求安葬父亲，什么名分都不计较，只嘱托薛婆隐瞒自己官宦之女的身份，谎称普通百姓。

薛婆带她找到王文用，王文用一见兰孙容貌绝世，当即敲定，并交付一百两银子。

兰孙本想先葬父再动身，薛婆劝说她先去洛阳，再请刘元普派人料理后事，她只能应允。

王文用一路细心照料，几日便抵达洛阳。

薛婆悄悄带兰孙拜见王夫人，夫人一见她容貌清雅、气质温婉，满心欢喜，单独收拾房间安置，派专人伺候。

第二天，王夫人和刘元普提起纳妾之事。刘元普召见兰孙，细细盘问身世。

兰孙起初隐瞒，只说百姓之女，卖身葬父。刘元普见她举止文雅，满脸愁容，断定她身份不凡，再三追问。兰孙终于哭诉父亲好心纵囚、蒙冤惨死、自己卖身葬父的全部经过。

刘元普大惊，连声致歉：“差点犯下大错，委屈了一位清官的女儿。你安心住下，我亲自挑选吉地，安葬你父亲。”

立刻派人前往汴京，接裴安卿灵柩。

没过多久，钱塘李逊的灵柩也运到刘家，两副棺木一同停放在庄院厅堂。

刘元普请来风水先生，选两块上等墓地，等到腊月吉日下葬。

王夫人依旧劝说刘元普纳兰孙为妾，刘元普当即变脸：“趁人落难占有清官之女，是不仁不义。就算我一辈子无后，也绝不做这种事，天地神明可以作证！”

为彻底打消夫人念头，刘元普提出收兰孙做义女。

兰孙感念救命、葬父大恩，恭敬跪拜，认二人做父母。

王夫人又提议，将兰孙许配给自己侄儿王文用，刘元普却另有打算。

到了成亲吉日，刘家大摆宴席，亲友都以为是刘元普纳妾，或是王文用娶妻。

宾客到齐，刘元普当众说道：“趁人之危夺人女子，是不仁；王文用经商管家，配不上官宦千金。唯有李逊之子李春郎，年少有才、品行端正，与兰孙天作之合，今日我为二人完婚。”

众人纷纷称赞刘元普大德，李春郎推辞不过，穿上新郎礼服。兰孙由喜娘薛婆搀扶出来，二人交拜成婚。

刘元普置办丰厚嫁妆，亲自送新人入新房。一对苦命青年终成眷属，夜里夫妻二人谈起刘元普的恩德，感激入骨。

次日，二人拜见张氏与刘家夫妇，再三叩谢。

张氏备好祭品，让儿媳祭拜公公，儿子拜见岳父，焚香祷告，祈求上天保佑刘元普福寿双全。

腊月下葬吉日到来，刘元普亲自安排工匠，将李逊、裴安卿二人风光下葬，各自立碑。

张氏母子、兰孙身穿重孝送葬，安葬完毕，三人跪在坟前对刘元普大礼叩拜，感激他再造之恩。

当天三更，刘元普梦见两位身穿官服、头戴朝冠的贵人向他跪拜，自称是裴安卿与李逊。

二人说：“我们生前清廉忠心，天帝封裴安卿为天下都城隍，李逊为天曹判官。感念您收留孤儿、安葬枯骨、促成两家儿女姻缘，恩情如同天地，我们一同上奏天庭。天帝感念您积下无量阴德，赐您官升三级、延寿三十年，还会生下两个贵子。另外，我妻子腹中还有一女名叫凤鸣，日后可与您长子婚配，世代报恩。”

刘元普惊醒，把梦境告诉王夫人。

第二天一早，李春郎前来报喜，张氏昨夜生下女儿，取名凤鸣，和梦中所言完全吻合。

母子三人昨夜都做了相同的梦，众人无不惊叹。

不久，年过四十、从未生育的王夫人忽然有了孕吐、嗜酸的身孕。

邻里大夫都不敢相信，七十岁老翁能让中年妇人怀孕。

十月怀胎，夫人夜里满屋异香，顺利生下一名男孩，取名刘天佑，字梦祯。

洛阳百姓听闻这件奇事，都把它编成歌谣传唱。

孩子周岁那年，奶娘带天佑出门玩耍，丫鬟朝云失手把孩子头上磕出大包，还随口议论，从没见过七十岁老人能亲生儿子，说不定就是抱来的。

这话传到刘元普耳里，没有责罚朝云，只是当晚单独留她在书房，打算印证自己身体尚可。

一夜过后，朝云也怀上身孕，后来生下次子刘天赐，字梦符。

恰逢此时京城传来捷报，李春郎高中状元，任职东宫侍讲，深受太子信任。

十多年后真宗驾崩，仁宗登基，提拔李春郎为礼部尚书，官居一品。李春郎向仁宗上奏刘元普空函托孤、仗义行善的全部事迹。

仁宗大为感动，下旨追封李逊、裴安卿，嘉奖刘元普，准许李春郎回乡祭祖。

李春郎带着母亲、妻子、妹妹凤鸣衣锦还乡，洛阳百姓夹道围观。

阖家团聚时，刘元普拿出珍藏多年的空白书信，当众说出真相，当年自己与李逊素不相识，仅凭一封无字信，便倾尽家财帮扶一家。

在场众人无不感叹，世间托孤常有，素昧平生、仅凭善心救人的义举，世间少有。

之后两家世代联姻，刘天佑迎娶李凤鸣，裴兰孙的舅舅枢密使郑公，将女儿许配给刘天赐，亲上加亲。后来刘天佑状元及第，官至宰相；刘天赐考中进士，做到御史大夫。

刘元普行善一生，百岁无疾而终，王夫人也活到八十多岁高寿。

李春郎夫妇把二老当作亲生父母，守孝六年，年年扫墓祭拜。

裴、李两家后人世代兴旺，常年祭祀刘家先祖。

这篇故事原出自旧话本《空缄记》，后人改编成通俗小说，用来劝诫世人一心向善。