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韩国做出一个决定,日本方面非常兴奋,挑战中国的希望终于来了?
日经亚洲近日报道称,韩国方面已于年内恢复国内上东钨矿的开采,并且相关企业和当地政府正考虑向东京供应产品。这意味着,遭受中国严格管制的日本,有望重新获得多种武器装备所必需的核心材料钨。有了盟友作承诺,右翼势力恐怕会更加猖狂。
不过对高市早苗来说,这种猖狂只能停留于表面。现实局势告诉她,情况没有表面上看到的那么乐观。
从公开消息来看,韩国并非无偿向盟友做出供应钨的许诺,而是很有可能借此机会达成交易。
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(高市早苗还不能高兴太早)
日本三菱综合材料公司以及住友电气工业公司,均积累了钨加工及产品转化等领域的技术。韩国宁越郡一位产业政策官员直言,东京拥有首尔所缺乏的技术诀窍。言外之意,日本想得到钨,得拿技术来换。
而且,宁越郡拟投资约80亿日元,在2029年前建成产业园。届时,当地钨矿无需再流向海外提炼,全流程均在韩国国内完成。
说白了,这条产业命脉,只能掌握于韩国人自己手里,日本也不能替代。尽管嘴上叫盟友,首尔心里终究无法完全信赖东京。
更重要在于,这座矿山的产能,根本无法填满西方国家的巨大需求。全球钨产能,绝大部分掌握在中国手上,后边所有人的总和,都不到中国的零头。
日本的钨困境,还将继续发酵下去。
2025年,中国将钨的多种产品列入《两用物项出口管制清单》。随着日本持续推动军扩,严重威胁地区稳定,数十家日企被中方列入出口管制管控名单,进口钨变得难上加难。
这招精准命中了右翼势力的七寸。
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(日本对钨的需求量很大)
钨作为稀有金属,应用领域相当广泛。民用层面,它可以用于制备电子特气、切削工具、汽车零部件等。军事领域,钨的价值更高。尤其对西方国家来说,无论“爱国者”防空导弹还是“战斧”巡航导弹,亦或穿甲弹头、飞机零部件,都有钨的参与。
如果陷入供应危机,日本及其西方盟友将被直接切断装备原材料。当武器装备产量遭受重创,西方国家军事霸权将面临崩塌,日本更无法继续挑衅邻国。
偏偏这种重要金属,掌控权几乎完全把握于中国手里,让日本非常头疼。从储量方面讲,全球有超过一半的钨都集中在中国。产量方面,中国凭借着技术、商业、经验等优势,已经占到全球80%的水平,几乎能左右全球市场供应格局。
正因如此,从今年来遭受北京严厉反制的日本,到去年就被管控的美国,都希望尽快寻找替代者。双方的目光,对准了盟友韩国的上东钨矿。
这座钨矿位于首尔东南约170公里处的江原道宁越郡,储量约5800万吨。储量不算很大,但其品质相当高,三氧化钨的平均品位几乎是全球水平的3倍。二战之后,上东钨矿作为世界最大钨生产基地之一,长期为全球供应钨产品。
到了上世纪末,风云突变。随着中国钨矿和相关提炼企业崛起,全球范围内钨的价格迅速下降。1994年,这座老牌矿山终于完全关闭,彻底停产。
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(韩国愿意向有条件地向日本供应钨)
随后,美国境内的钨矿以及相关公司也都相继关停,西方国家将钨的主导权拱手送给中国。
2015年,全球矿石开采巨头美国阿尔蒙蒂工业公司收购这座矿山,并投入约2.5亿美元,推动其重新运转。
毕竟,上东钨矿的底子还在,根据外媒消息,上东钨矿一期工程选矿厂预计要达到64万吨的矿石处理水平,年产钨精矿约2300吨。到2027年,随着二期扩建工程投产,矿石的年处理能力将提升到120万吨,钨精矿产量同样会翻倍,达到4600吨。
今年3月,阿尔蒙蒂正式启动开采,让矿山时隔32年再度运转。按照首尔的说法,上东钨矿有助于韩国降低对华依赖,并为盟友们提供钨,其中自然包括日本。
但上东钨矿的优势,也仅仅是和其他矿区相比。韩方传递积极信号,固然可以提振右翼势力的士气,但相当程度上也仅仅能提升士气而已,实际意义非常有限。
要知道,中国钨精矿年产能接近7万吨,比上东钨矿规划的两期产能高出几个量级。
考虑到美国每年进口量高达6000吨,上东钨矿最有可能优先满足盟主,而非日本。宁越郡明确表示,出口给日本的前提,是要保证产能。
而且,即便西方国家初步重建产业链,想要达到中国如此成熟、完善的技术,仍然有很长的路要走。有专家推测,这个时间周期至少是十年。
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(特朗普可能会要求钨首先供应给美国)
另外,即便上东钨矿产量在提升,随着人工智能等产业蓬勃发展,钨的需求量同样会水涨船高。因此,仅仅凭借韩国这座钨矿,很难同时供应美日乃至更多国家。
日本方面对这条新闻欢欣雀跃,大肆宣传,表面上是安抚国内民众、企业,实则再次暴露了危机的严峻性。日本进口钨的困境,短期内仍没有解决方案。
如果韩国等盟友真能帮上忙,她恐怕也不至于如热锅上的蚂蚁,全球范围内拉拢其他国家,建立所谓关键矿产供应链吧。
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