佛罗里达州迈阿密花园 — 莱昂内尔·梅西擦去额头上的汗水,松了一口气。他的阿根廷队友们也是如此。
一场激动人心、令人难忘的与弱旅佛得角的世界杯比赛结束了——卫冕冠军在被逼到悬崖边缘后幸存下来。
佛得角在常规时间和加时赛中两次扳平比分,但“蓝鲨”未能回应阿根廷的第三粒进球,阿根廷国家队周五以3-2获胜,晋级16强。
即使落败,佛得角——这个位于非洲西海岸的袖珍岛国——的表现也将成为本届乃至任何一届世界杯最引人注目的故事之一。
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“我必须称赞我们的对手,”阿根廷主教练莱昂内尔·斯卡洛尼说。“事实上,当人们说没有轻松的对手时,今天(佛得角)证明了他们是一支伟大的球队。”
阿根廷在第111分钟取得领先,克里斯蒂安·罗梅罗的头球击中佛得角的迪内·博尔赫斯后折射入网,算作乌龙球。梅西在常规时间早早进球,这是他职业生涯第20粒世界杯进球,延续了纪录。利桑德罗·马丁内斯在第92分钟进球,帮助阿根廷以2-1领先。
西德尼·洛佩斯·卡布拉尔和德罗伊·杜阿尔特为佛得角进球——这两次扳平比分令南佛罗里达支持阿根廷的观众震惊。卡布拉尔的进球——在第103分钟用右脚弧线球攻破门将埃米利亚诺·马丁内斯的十指关——让本已狂野的比赛更加不可思议,将比分扳成2-2,并增加了梅西与佛得角门将沃济尼亚在点球大战中交锋的可能性。
八分钟后,阿根廷再次取得领先,并守住优势,晋级下一轮,将于周二在亚特兰大迎战埃及——埃及在周五早些时候的点球大战中击败了澳大利亚。
“正如这支球队多次证明的那样,也正如我多次说过的,这支球队充满竞争力,”梅西用西班牙语说。“我们战斗到了最后。”
佛得角令人难忘的世界杯首秀是一段惊人的征程,这个仅有52.5万人口的国家之外几乎无人预料到。在40岁的沃济尼亚出色发挥下,佛得角成为进入淘汰赛的最小国家,分别战平了前冠军西班牙和乌拉圭,以及沙特阿拉伯。
沃济尼亚在对阵阿根廷的比赛中做出10次扑救,其中5次化解了梅西的射门。
“我们捍卫了我们国家的尊严。我们两次战平世界冠军,并将比赛拖入加时赛,”佛得角主教练布比斯塔说。“最重要的是,我们为那些在世界杯上捍卫尊严的球员感到自豪。我们展现了自己的特点。”
梅西在他的履历中又增添了一粒精彩进球,他利用一次时机完美的跑动潜入佛得角防线身后,马丁内斯将球挑传给他,他快速触球后大力抽射将球打入网顶,在第29分钟取得1-0领先。
阿根廷队长在本届赛事中已打入7球——比法国的基利安·姆巴佩多一球,在争夺本届世界杯最佳射手金靴奖的竞争中领先——并延续了他在世界杯的纪录,在职业生涯总进球榜上领先姆巴佩两球。他在创纪录的连续八场进球中已打入12球。
梅西在第15分钟获得本场比赛第一次机会,但他的射门滑过球门线,偏出右门柱。三分钟后,他在被放倒后获得25码任意球,但被沃济尼亚轻松没收,后者几乎每次球队需要时都能做出精彩扑救。
“我们非常接近胜利,我们将他们逼到了最后,”佛得角后卫皮科·洛佩斯说。“但最终,事与愿违。很失望……但我认为我们今天展现了伟大的品格,两次重新回到比赛中的卓越品质。他们成为世界冠军是有原因的。”
比赛结束哨声响起后,布比斯塔和球员们长时间留在场上。一些人低头坐着,头埋在胸前。另一些人含泪拥抱,然后向一小群支持他们的球迷挥手致意,这趟几乎没有人——除了他们这个无畏的岛国之外——能预料到的旅程结束时,现实涌上心头。
“我们证明了我们可能是一个小国,”布比斯塔说,“但我们可以与世界上一些最好的球队抗衡。”
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