北京
当英格兰队抵达墨西哥城进行首训、还在适应高原作战的残酷时，国际足联却已经在盘算另一件事——原定当地时间周日晚6点在阿兹台克体育场举行的16强战，可能因为暴风雨预警而提前6小时开球，连带着还可能影响新泽西州巴西对挪威的开球时间。纠结数小时后，官方决定维持原计划，让英国酒吧老板能享受延时营业，也让警方和急救部门捏一把汗。于是，熟悉的感觉又来了：每逢英格兰在墨西哥打世界杯，怪事总是不请自来。
在这片土地上，三狮军团曾在1970和1986两届世界杯共踢过9场比赛，总战绩是4胜1平4负，算不上好看。而1970年的那次经历，至今仍是老球迷心里一根刺。当时作为卫冕冠军出征，还没到墨西哥就出了乱子——夺得1966年世界杯的队长博比·摩尔，在哥伦比亚波哥大的一家酒店因涉嫌盗窃珠宝店手镯而被捕。英格兰此前在哥伦比亚打了场友谊赛4比0获胜，又去基多2比0拿下厄瓜多尔，回到同一酒店准备转机飞往墨西哥时，摩尔被哥伦比亚警方扣留。虽然后来无罪释放，可这出闹剧显然不是迎战巴西队理想的前戏。
小组赛首战依靠赫斯特的进球1比0险胜罗马尼亚，接着0比1不敌巴西——那场比赛中摩尔对贝利的铲断和班克斯面对巴西人的神奇扑救，甚至比雅伊尔济尼奥的制胜球更抢镜——随后凭借阿兰·克拉克的点球淘汰捷克斯洛伐克，英格兰以小组第二晋级。四分之一决赛碰上的正是上届世界杯决赛对手西德，一场2比0领先的完美开局，却演变成冠军的崩塌。先是一号门将班克斯赛前食物中毒缺阵，替补彼得·博内蒂没能挡住贝肯鲍尔一记力量不大的远射，皮球从他身下钻入网窝。主帅拉姆齐随后换下博比·查尔顿和马丁·彼得斯，换上科林·贝尔和诺曼·亨特试图稳住局面，但换血并未阻挡住球队的崩盘势头。
那场逆转像是一个浓缩的墨西哥魔咒，时隔多年再被提起，皆因相似的诡异气氛又在赛前弥漫。如今英格兰又一次站在墨西哥的赛场上，风暴预警可以被无视，但历史警报永远不会解除。
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