法院裁定,此前未将涉及侵害两名女孩案件的未成年男孩判处监禁,属于“明显量刑过轻”。这两名男孩在作案时分别为13岁和14岁。2024年及去年,他们在汉普郡福丁布里奇多次实施袭击,共涉及11项严重罪名。今年5月,尽管南安普敦刑事法院已就这些罪名作出定罪,两人当时仍未被收监。
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另有一名男孩当时13岁,因鼓动其中一次袭击而被定罪。三人当时均被判处青少年改造令。这类处罚相当于针对18岁以下未成年人的社区矫正。判决随后引发公众强烈不满,促使总检察长赫尔默勋爵将案件提交上诉法院复核量刑。
周四,法院改判其中两名男孩——以X和Y代称——各拘禁4年。第三名男孩——以Z代称——刑罚维持不变。一名受害者表示,法官的这一决定意味着“正义终于得到了伸张”。两名女孩的家属则表示,他们对这一结果“深表感激”,也“松了一口气”。
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法官表示,如果X和Y是成年人,他们很可能会被判处“远超10年”的监禁刑。她还说,X和Y对两名不同受害者反复实施“极其严重”的行为,这意味着对两人判处“相当期限的拘禁”已“不可避免”。谈及Z时,卡尔女爵士表示:“我们认为,你当时年纪很小,对一些事情确实很难理解,而且你只参与过一次,因此没有必要改变你的刑罚。”
在最初量刑时,尼古拉斯·罗兰法官曾对这两名男孩表示,他们的行为“已经达到应当收监的门槛”,但他希望“避免让这些孩子受到不必要的犯罪化处理”。他还表示,量刑时必须考虑到,其中一名男孩患有注意缺陷多动障碍和焦虑症,另一名男孩也患有注意缺陷多动障碍,智商处于同龄人中最低的1%,看起来“更像一个8岁的孩子”。
谈到原先的量刑时,卡尔女爵士表示:“法官对严重性的评估,是这一问题的核心。我们的结论是,法官在评估这些罪行的严重程度时出现了错误。”她还说,原审法官“未能充分考虑”投诉人的脆弱处境,以及她们所遭受的“羞辱和贬损”。
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其中一名受害者的家属表示:“这是正确的决定,也感谢在整个过程中我们的声音被听见。虽然没有什么能消除我们一家人的痛苦,但这一结果让我们对正义和问责有了更强的感受。”另一名受害者的家属表示:“原先的量刑让这个家庭深受打击,也让我们觉得,女儿所受到的伤害并没有得到充分承认。
“虽然任何刑罚都无法消除她所承受的创伤,但今天的决定让我们更强烈地感到,正义得到了伸张,责任人也受到了应有追究。”总检察长赫尔默勋爵对这一裁定表示欢迎。他说:“这类严重侵害行为是令人震惊的犯罪,我们的司法体系理应、也将对此予以严厉惩处。我欢迎上诉法院提高这两名男孩刑期并将其收监的决定。
“任何人都不该经历受害者所遭受的一切,我赞赏她们站出来并为争取正义而发声的勇气。”在本周为期两天的听证中,代表总检察长出庭的御用大律师汤姆·利特尔表示,罗兰法官的量刑方法存在“根本性错误”,三名男孩都应被收监。
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他说:“考虑到罪名数量之多,以及法官在量刑陈述中几乎没有妥善处理这些罪行本身的严重性和造成的伤害,很难理解他怎么会得出那样的结论。”在听证开始前的一份声明中,其中一名受害者表示,这次袭击给她造成了“极其严重的伤害,我可能永远都不会再和从前一样”,并称对施暴者的审判“把我内心的某些东西击碎了”。
她说:“我感觉自己每天都背负着发生过的一切。我醒来时带着它,去学校时带着它,努力参加考试时带着它,入睡时也带着它。它始终都在那里。我没法把它关掉,也没法就这样翻篇。”在此前接受英国广播公司《新闻之夜》节目采访时,其中一名现年15岁的受害者谈到罗兰法官当时的量刑说法时问道:“为什么要避免让一个实施了犯罪行为的人受到犯罪化处理?
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“他们做了这件事——他们需要明白,自己的行为是有后果的,不能就这样不被当作犯罪处理而脱身。”谈到这些罪行对自己的影响时,这名女孩说:“我觉得不管我做什么,我总能感觉到他们的手还在我身上。不管我怎样用力擦洗,怎样想把那种感觉赶走,它都一直在那里,我甚至觉得这已经不再像是我的身体了。”
这名女孩的父亲表示,家人对原先的量刑感到愤怒,看到女儿的自信心“跌到谷底”令人心碎。他呼吁对这些男孩判处至少2年的监禁。另一名现年16岁的受害者在谈到这些男孩的刑罚时说:“那些话就像一块石头迎面砸在我脸上。”
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此前,未将这些未成年人收监的决定引发了强烈反弹。英国首相基尔·斯塔默爵士此前曾表示,这些袭击“令人发指”,并支持对量刑进行复核。儿童事务专员雷切尔·德索萨女爵士,以及该地区警务负责人唐娜·琼斯,也支持受害者家属要求由上诉法院复核量刑的呼吁。
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