贝索斯是如何开始欣赏特朗普,并为“蓝色起源”赢得更多合同的。在唐纳德·特朗普的第一个任期内,总统曾把一名助手叫进椭圆形办公室旁的书房,布置一个新目标。“我们能拆分亚马逊吗?”特朗普在2017年7月问道。“我恨这个混蛋杰夫·贝索斯,我也恨《华盛顿邮报》。”曾任特朗普助手的安东尼·斯卡拉穆奇说,特朗普当时指的是这位亿万富翁创始人及其拥有的那家报纸。
在特朗普的人际关系中,很少有哪一段像他与贝索斯的关系这样变化如此之大。贝索斯从总统公开的敌人,变成了积极的盟友。到今年年初,特朗普在华盛顿精英社交组织“紫花苜蓿俱乐部”发表讲话时,一些与会者认为这场45分钟的演讲冗长而充满攻击性,令人不快。坐在前排的贝索斯却笑得前仰后合。
去年,特朗普曾在白宫玫瑰园私下宴请贝索斯,还经常询问他是否会出席其他活动,并与他定期通话和发短信。据知情人士透露,近几个月来,特朗普曾对顾问表示,他希望看到贝索斯通过其火箭公司“蓝色起源”登上月球,并确保该公司获得相关合同。
《华尔街日报》对授予该公司及其关联企业合同的分析显示,尽管竞争对手获得的合同总量仍大得多,但在特朗普第二个任期内,这家公司的联邦合同业务增长明显加快。
“蓝色起源”的增长,很大一部分来自美国国家航空航天局此前授予的大额合同。这些合同会随着公司达到关键里程碑而逐步拨付。美国国防部也向其提供了新合同,而在特朗普重返白宫之前,这一市场几乎没有“蓝色起源”的位置。
2025年4月,美国太空军批准该公司执行7项军事和情报相关发射任务,总价值最高可达24亿美元。太空军是负责保护美国太空利益的军种。2025年10月,“蓝色起源”又赢得一份为期3年、价值7800万美元的国防合同,用于扩建佛罗里达州太空军发射场的航天器产能。
今年1月,美国政府批准该公司参与竞标支持五角大楼“金穹顶”导弹防御项目的工作。该项目总额为1510亿美元。5月,美国国家航空航天局又向“蓝色起源”授予一份1.88亿美元合同,要求其在人类登陆前向月球南极运送载荷。这是长期“阿耳忒弥斯”计划的一部分,该计划旨在将宇航员送上月球,并可能进一步前往更远的深空。
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据接近贝索斯的人士说,贝索斯态度转变的部分原因,是他意识到自己在航天业务中的主要竞争对手埃隆·马斯克,已经与特朗普建立了密切关系。知情人士称,马斯克及其公司太空探索技术公司可能会把“蓝色起源”排挤出其所需的政府合同,因此贝索斯必须设法打通特朗普团队的关系。
贝索斯的朋友、媒体集团“人物公司”董事长巴里·迪勒说:“如果在2024年10月、11月、12月,你最大的竞争对手是下一任美国总统的主要支持者,你会怎么做?这家公司依赖政府。”亚马逊曾向特朗普的就职基金捐赠100万美元,还为特朗普宴会厅项目提供了一笔未披露金额的资助。亚马逊还达成了一项价值4000万美元的协议,获得一部关于第一夫人梅拉尼娅·特朗普的纪录片授权。
接近贝索斯的人士说,贝索斯在与特朗普的一些一对一交谈后认为,这位总统并不像公众形象中那样极端,反而更有魅力。贝索斯今年5月在美国消费者新闻与商业频道接受采访、谈及自己的航天公司时说:“特朗普有很多好想法。他在很多事情上都是对的。”
接近特朗普的人士说,特朗普与马斯克在2025年年中发生冲突后,总统开始转向贝索斯。据两名听到相关表态的人士透露,去年与马斯克公开决裂后,特朗普曾对盟友和白宫顾问表示,他希望航天合同今后更多流向太空探索技术公司之外的其他企业。其中一人说,特朗普明确表示希望贝索斯从中受益。
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美国国家航空航天局局长、曾任太空探索技术公司飞行员的贾里德·艾萨克曼,也曾公开把“蓝色起源”描述为关键合作伙伴,以及对马斯克的一种制衡。他在去年12月的任命听证会上说:“对太空探索技术公司来说,最好的情况是‘蓝色起源’紧紧追在后面;反过来也一样。”
《华尔街日报》此前报道,马斯克曾推荐艾萨克曼出任这一职位,并告诉这位曾乘坐太空探索技术公司飞船进入轨道、且投资过该公司的朋友,他们可以让美国国家航空航天局再次伟大,并共同推进把人类送上火星的目标。
今年5月,“蓝色起源”的“新格伦”火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角附近发射台爆炸后,一名政府高级官员说,特朗普曾对助手表示惊讶和失望,并询问发射台是否受损、这枚无人火箭为何爆炸,以及这些问题能否在未来飞行前得到解决。太空军官员当时表示,将与“蓝色起源”合作查明并纠正问题,并随即宣布扩大与该公司的合作。
政府的其他决定也在向亚马逊倾斜。贝索斯目前仍是亚马逊执行董事长和最大股东。特朗普本届任期第一年,亚马逊云服务业务获得的合同达到创纪录的3.89亿美元,较拜登任内最后一年增长约54%。其中,五角大楼合同推动了这一增长,占全年总额近80%。
《华盛顿邮报》前执行主编马丁·巴伦说:“亚马逊是他财富的来源,‘蓝色起源’是他热情所在,而《华盛顿邮报》两者都不是。”白宫发言人库什·德赛表示,特朗普并未给予贝索斯特殊待遇。
德赛说,总统“致力于与每一家美国企业和每一位美国企业领袖合作”,并补充说,特朗普是多个行业领袖的朋友和盟友,包括汽车、制药和科技行业。亚马逊和“蓝色起源”均未置评,美国国家航空航天局也拒绝置评。美国国防部一名官员则提及“蓝色起源”合同的相关公告,称这些交易将扩大能力,并降低与云服务相关的技术成本。
增长更快。在特朗普第一个任期内,“蓝色起源”仍在推进“新格伦”火箭项目建设。该项目是公司未来发射卫星、将五角大楼载荷送入太空以及在月球着陆计划的基础。“新格伦”直到2025年才完成首次发射。即便如此,“蓝色起源”在乔·拜登执政时期仍拿下多项重要合同。美国国家航空航天局曾向其授予一份价值最高34亿美元的大合同,用于设计和开发月球着陆器。
在拜登任内,太空探索技术公司也获得了月球项目合同,最终价值最高达41亿美元,此外还拿下其他合同。在2024年竞选期间,马斯克成为特朗普的重要代理人。他长期驻扎宾夕法尼亚州为特朗普拉票,并在特朗普集会上频频被点名提及。过渡时期,马斯克参加了内阁职位候选人的会议和面试,参与特朗普与外国领导人的通话,还为政府关键岗位招募朋友和盟友。
太空探索技术公司在行业内本就遥遥领先,“蓝色起源”的高管担心,在特朗普执政下,这种优势只会继续扩大,并以牺牲自己为代价。马斯克的公司当时也在不断增加大型五角大楼项目。不过,《华尔街日报》对联邦合同的分析显示,尽管“蓝色起源”的合同总量远小于竞争对手,但过去一年其增长速度快于对手。
在航天行业,大额框架合同公布时通常会设定较高上限,以便未来修改协议,实际拨款则取决于后续就项目具体部分再行谈判的单项合同。为进行分析,《华尔街日报》采用的是所谓“已承担义务”数据,也就是锁定具体付款金额的合同。这比框架合同上限更能实际反映企业可以确认的收入。
按这一口径计算,“蓝色起源”在特朗普任内的年均合同额,较拜登时期年均水平增长177%。相比之下,太空探索技术公司在特朗普任内的年均合同额,较拜登时期增长13%。而“蓝色起源”的另一竞争对手——洛克希德·马丁与波音合资成立的联合发射联盟,其年均合同额则有所下降。
“蓝色起源”在特朗普本届政府任内获得的联邦“已承担义务”总额已达到11亿美元,而在拜登完整4年任期内,这一数字接近12亿美元。不过,到目前为止,太空探索技术公司在特朗普任内获得的总额仍高得多,达到46亿美元。自2008年以来,其累计“已承担义务”总额也大幅领先。
在实际发射次数上,“蓝色起源”也远远落后于太空探索技术公司。去年,“蓝色起源”共执行11次飞行,主要是未进入轨道的太空旅游飞行;太空探索技术公司则执行了161次飞行,绝大多数是将卫星送入太空。
一段关系的演变。在第一个任期内,特朗普曾把贝索斯称作“贝佐”,并公开推动美国邮政提高亚马逊资费。亚马逊则指称,特朗普曾干预,阻止公司获得一份云计算合同。当时华盛顿政界流传着一个玩笑:收购《华盛顿邮报》并不是让贝索斯花了2.5亿美元,而是真正让他付出了100亿美元再加2.5亿美元的代价。
五角大楼当时表示,这一决定没有受到外部影响。2017年初,贝索斯曾在《华盛顿邮报》总部与该报一些顶级政治记者会面。一名记者问及特朗普威胁打击其企业时,贝索斯让记者们不必担心。巴伦回忆,贝索斯当时说:“我是个成年人,我能照顾好自己。”
2018年,贝索斯批评美国全国广播公司新闻节目在他看来对特朗普态度过于软弱。该年奥斯卡派对上,他走向时任美国全国广播公司董事长安德鲁·拉克,对他说:“你们到底什么时候才会站出来对抗特朗普?”拉克回忆称,他问贝索斯指的是什么,这位亿万富翁回答:“得了吧,你们让他轻易过关了!”
贝索斯的一名发言人说,贝索斯否认与拉克有过这段互动,并称贝索斯上一次看美国全国广播公司的节目时,主播还是汤姆·布罗考。针对这一否认,拉克回应说:“我想,那大概也是他最后一次读《华盛顿邮报》。”当时,贝索斯私下对他人说,他知道特朗普的攻击让自己损失了金钱。他会询问顾问该如何回应特朗普在网上的嘲讽,但通常决定完全不予理会。他也对特朗普的执政风格表示不满。
特朗普在2020年败选后,贝索斯很少出现在华盛顿的社交场合。他对拜登政府日益感到沮丧,和许多科技公司首席执行官一样,他认为拜登政府不利于商业。
贝索斯的一名发言人拒绝说明他如何界定自己的政治立场。据一名知情人士透露,他曾是巴拉克·奥巴马总统中心的主要资助者之一,捐款1亿美元。贝索斯今年5月在美国消费者新闻与商业频道采访中说:“我是站在美国这一边的。”他还说,自己从比尔·克林顿以来,与每一任总统都打过交道。
去年,贝索斯与前电视新闻主播劳伦·桑切斯结婚。根据登记信息,截至2023年,桑切斯在加利福尼亚州登记为民主党人。2019年1月两人婚外情曝光前,贝索斯曾与桑切斯及其兄弟有过一段对话,并被录音。三人当时讨论了媒体可能曝光此事的可能性。根据《华尔街日报》查阅的一段录音,贝索斯谈到当时《国家询问报》出版人戴维·佩克时说:“他大概恨我。他大概觉得我是西海岸自由派,但我不是。”佩克一直是特朗普的亲密盟友。
贝索斯曾对一名朋友说,在2021年1月6日支持特朗普的暴徒冲击美国国会大厦后,他不认为特朗普还能卷土重来,认为这个国家已经在向前走。但在2024年特朗普遭遇未遂刺杀后,贝索斯给他打电话,称他“很硬汉”,并对其他人说,特朗普很可能会赢。
知情人士还说,贝索斯表示,他并不后悔阻止《华盛顿邮报》作出总统背书,如果重来一次仍会这么做,但本应更早宣布决定,并进行更好的沟通。他还说,自己已经拒绝了多次出售该报的提议。
今年早些时候,特朗普与鲁珀特·默多克共进晚餐时,曾问这位新闻集团创始人,贝索斯是否真的能拯救《华盛顿邮报》。一名在场人士透露了这一情况。新闻集团是《华尔街日报》的母公司。新闻集团发言人拒绝置评。这名在场人士说,特朗普还问默多克是否有兴趣收购该报,默多克表示没有。特朗普说,贝索斯是朋友,但在管理《华盛顿邮报》方面遇到了困难。
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