北京
南加州最危险的几条断层，已经安静了超过150年。这期间小震不断，但让地质学家坐不住的是，真正能掀翻洛杉矶的大震至今没来，而地底下的能量一直在堆。
一个瑞士伯尔尼大学领衔的国际团队，刚刚给南加州做过一轮“压力体检”。他们给圣安德烈亚斯断层和圣哈辛托断层的南段建了物理模型，往回推算了一千年的地震活动，结论就一个字：紧。
这项研究由伯尔尼大学物理研究所空间研究与行星科学部的Liliane Burkhard博士主持，合作方包括夏威夷大学马诺阿分校、帕萨迪纳的美国地质调查局地震科学中心，以及加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所。成果已发表在《地球物理研究期刊：固体地球》。
研究的核心目标，是搞清楚卡洪山口到底还扛得住多少应力。这个位置在洛杉矶东北方向，圣安德烈亚斯断层和圣哈辛托断层在这里交汇，两条断层都在承担太平洋板块与北美板块的相互位移。一旦其中一条破了，震波完全可能窜到另一条上——那才是真正的噩梦剧本。
上一次洛杉矶周边遭遇的大地震，是1857年的特洪堡地震，震级7.9。自那以后，这两条断层的关键段落就一直在攒劲，形成了地质学上极其罕见的长平静期。Burkhard的团队就是想看看，这一百多年的“沉默”到底把应力推到了什么水位。
他们的模型是四维的：三维空间加上时间轴。输入的数据来源相当杂，放射性碳测年、树木年轮异常、地面破裂的历史记录，三条线拼出了过去一千年的地震序列。模型接着模拟每一场地震如何改变相邻断层段的应力分布，平静期应力怎么累积，大破裂后地壳深层又是怎么慢慢松弛的。
Burkhard解释，这套模拟能让人看清几百年的应力到底是怎么一层层叠上去的。把一千年的地震史跑通之后，团队调出当前的时间切片一看，卡洪山口区域的构造应力不仅追平了过去千年的峰值，部分地段甚至已经超了。
团队在论文里给卡洪山口起了一个概念化的称呼：“地震门”。这个地质关口决定了未来一场大地震是老老实实待在某一条断层上，还是同时撕裂圣安德烈亚斯和圣哈辛托两套系统。门关着，各震各的；门一开，就是连锁反应。
研究没有给出时间表预测，毕竟谁也算不准地壳的具体发令枪。但这个千年尺度下的应力曲线图，至少说清楚了一件事：南加州底下的那根橡皮筋，已经拉得比过去十个世纪任何时刻都要紧了。
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