北京
北京时间9月26日，自阿莉莎·托马斯在比赛中击打到凯特琳·克拉克喉咙以来，WNBA一直处于被动应对状态。面对托马斯遭遇的舆论反噬，她最在意的一点是：期间从未收到联盟总裁凯茜·恩格尔伯特任何沟通。印第安纳狂热队主帅斯蒂芬妮·怀特认为，这正是联盟本应率先行动的地方。
“当沟通缺失时，空白就会被负面情绪填满，”怀特在周三球队训练前对记者表示，“能够主动沟通，能够成为那个率先伸出援手的人，这很重要。所以没错，我相信如果我处在那种情况下，我会希望听到联盟的声音。”她进一步补充道：“听着，我们谁也控制不了社交媒体，我们能做的只是尽量降低影响。有些人比其他人处境更好。比如我作为教练，可以不上社交媒体。但球员们——她们的品牌在那里，情况就不同了。”
这一危险动作发生在狂热队与菲尼克斯水星队本赛季第二次交手中。尽管这件事本不该发生，托马斯持续坚称那是一次“完全的无意之举”。然而经过回看审查，联盟对她做出了处罚。WNBA将最初的无判罚升级为二级恶意犯规，并对托马斯处以一场禁赛。但球迷的反噬并未停歇，即便她本周在巨人队对阵响尾蛇队的棒球赛上现身，舆论仍在发酵。就在托马斯发表声明几小时后，联盟总裁才重申WNBA对此类行为零容忍。她解释称，联盟及其安全团队“已与水星队组织保持联系”，并承诺致力于保护球员。
事实上，WNBA一直在积极应对问题行为。去年，联盟推出了“不容仇恨”倡议。但克拉克与托马斯事件的余波表明，事态能多快蔓延到球场之外。托马斯已经执行完禁赛，并缴纳了1000美元罚款。但正如斯蒂芬妮·怀特所指出的，一旦讨论转移到社交媒体上，联盟能做的就有限了。这或许就是WNBA从过去一周中汲取的最大教训：着眼事态之前，率先掌控沟通。
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