北京
一笔本该稳稳入账的赞助款，现在成了法律战场上的拉锯战。Ed Carpenter Racing车队试图从前赞助商那里追回数百万美元的努力，在印第安纳州上诉法院的最新裁决中再次受挫。不过，这场官司还没走到尽头——法院虽然维持了驳回决定，但给车队留了一扇可以重新起诉的窗户。
纠纷的核心是一份从未签字的合同。根据FOX Sports记者Bob Pockrass的报道，这份原本价值1000万美元的2024赛季IndyCar赞助协议，如今只剩下840万美元的争议金额悬而未决。Pockrass在社交媒体上简洁地概括了当前局面：“印第安纳上诉法院维持了驳回裁定，但允许ECR重新提起诉讼，尝试证明其索赔成立。案情很简单：ECR在2024年的Indy赛车上贴了标志，但Ault及其公司从未签署协议。”
回到2024赛季，Ed Carpenter Racing方面称，Ault旗下的多个品牌对赛车进行了大量曝光展示，而按照车队的说法，这笔钱本应在2024年11月前分10期支付到位。现实是，款项始终没有到账。ECR随即提起诉讼，主张自己提供了约定的广告服务。但上诉法院的立场很明确：没有双方签署的合同文本，违约之诉便无从谈起。法院此前曾指出：“两份合同均未签字，但ECR辩称双方之间的电子邮件构成了合同的要约与承诺。原告提出了三项指控：第一项，Ault违反个人保证；第二项，VF2违反协议；第三项，针对两名被告的不当得利替代性索赔。”
Ault并未赢得彻底。6月29日，印第安纳州上诉法院在维持驳回的同时，裁定此次驳回不应成为永久性的终结。这意味着Ed Carpenter Racing可以更换法律策略再次出击——与其试图证明一份签过的合同存在，不如转而就实际提供的广告服务追索相应报酬。对车队而言，这840万美元的追款之路虽然被按下了暂停键，但远未到终局。
场外的纠葛也不断牵动着团队的版图。2024赛季期间，车队的拥有者还是Ed Carpenter、Tony George和Stuart Reed。赛季结束后，Ault出局。商人Ted Gelov在2024年底带着他的Heartland Food Products Group加入所有权阵营，用新的赞助填补了Ault留下的资金缺口。旧账未清，新局已开，ECR如今需要做的，是带着新的诉讼理由重返法庭，让那840万美元的归属有一个最终说法。
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