北京
来源：科技日报
科技日报记者 张梦然
《自然》1日发表的论文，报告了詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）对环绕一颗白矮星公转的行星所展开的前所未有的详细观测。该研究揭示了这颗行星大气的特征，相关结果有助于科学家理解并预测太阳系内所有行星未来的命运。
包括太阳在内的大多数恒星都会死亡：起先核心的核聚变反应，会使其膨胀成为红巨星，但不稳定的红巨星最终会爆发，外层物质扩散为星云，而残留下来的就是白矮星。其内部不再有核反应及产生能量。不过迄今为止，人们尚未充分理解这一恒星演化过程，会如何影响环绕其运行的行星。对太阳系来说，就是太阳演化末期所有行星的命运。
目前已发现若干围绕白矮星运行的候选行星，表明在恒星演变为红巨星并最终形成白矮星的过程中，可能会有行星幸存。但人们对这些行星的大气组成所知甚少。
英国圣安德鲁斯大学等研究机构组成的科学家团队，此次利用JWST上的光谱仪，报告了对行星WD1856b大气的观测结果，这颗行星环绕一颗白矮星运行，位于一个约100亿年历史的星系，距地球约25个秒差距。
科学家发现这颗行星大气富含甲烷和气溶胶。WD1856b约为4.3—10.9倍木星质量。在向当前仅距恒星0.02天文单位的近距离轨道（离恒星约300万公里）迁移过程中，大气经历了再加热。科学家还计算出行星大气温度约为390—412K，超出了巨行星的160K预期温度。这些发现表明，行星再加热会在红巨星阶段结束数十亿年后发生。
科学家提出，WD1856b是首颗围绕白矮星运行且特征被详细表征的凌星行星。观察这颗行星迁移和大气组成及温度的演化，或有助于科学家确定恒星消亡后行星系统的命运。
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