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编译：杨承霖
校对：牧夫天文校对组
责任编辑：王启儒
让我们继续昨天的话题，想象一下人类登陆这颗白矮星行星开展探测的场景吧：
在宇宙中，恒星有红色、蓝色、橙色和白色，却几乎没有绿色。
这并非因为恒星不会发出绿光。事实上，太阳辐射的可见光中就包含大量绿色波段。但恒星通常会同时发出宽广光谱的光，即使辐射峰值落在绿色区域，红光与蓝光也会混合其中，使它在人眼中呈现白色。因此，恒星的颜色虽然随温度变化，却不会自然地变成绿色。
然而，2026年10月，英国华威大学的天文学家在一项发表于 RAS Techniques and Instruments 的研究中，报告了一个例外。距离地球约280光年、位于天龙座方向的 WD J1330+6435，是一颗表面温度约为4200 K的白矮星。研究人员通过分析其光谱，并模拟人眼对不同波长光线的感知，发现它如果被近距离观察，将呈现出一种罕见的黄绿色（Chartreuse）。这可能是人类发现的第一颗真正意义上的绿色恒星。
“绿”矮星的颜色来源
绿色从何而来？
关键在于白矮星极端致密的大气，以及一种常见的元素：钠。
白矮星是太阳一类恒星演化末期留下的致密核心。它们的大小通常与地球相当，却可以拥有接近太阳的质量。在某些低温白矮星中，大气密度甚至接近液态水，远高于普通恒星的表面。
WD J1330+6435 的大气主要由氦构成，其中还含有钙、锂和钠等元素。这些重元素很可能来自它曾经的行星系统：随着恒星衰老，周围的小行星和其他岩石天体受到引力扰动，部分残骸最终落入白矮星的大气。
在正常条件下，钠主要吸收特定波长的黄橙色光。但在白矮星极高的密度下，钠原子不断受到周围氦原子的扰动，使其吸收谱线显著展宽，覆盖更大范围的黄色、橙色和红色波段。
结果，恒星原本发出的光失去了大量暖色成分，剩余光线在人眼中便呈现出淡淡的黄绿色。它并不是比其他恒星发出了更多绿光，而是吸收了更多其他颜色的光。
这项研究还揭示，白矮星的颜色远比它们的名字所暗示的丰富。研究人员发现，富含碳的白矮星可能呈现粉红色或紫色；受到岩石残骸污染的白矮星可能偏黄；而氢与氦在高密度环境中的相互作用，还可能使一些白矮星呈现青色。
在对太阳附近151颗白矮星的分析中，有5颗表现出不同寻常的颜色。这意味着，银河系中可能存在数量可观的彩色白矮星，只是它们距离太远、亮度太低，我们无法直接用肉眼辨认。
而 WD J1330+6435 最特别的地方，或许不仅在于它的绿色。它曾经是一颗正常燃烧的恒星，可能拥有围绕自己运行的行星、小行星与其他天体。后来，恒星耗尽燃料，抛去外层，留下逐渐冷却的核心。昔日行星系统中的岩石残骸又落入这颗白矮星的大气，改变了它的光谱。
数十亿年的恒星演化，最终留下了这样一种奇异的结果：一颗恒星在生命结束之后，因为昔日行星系统留下的物质，拥有了它生前从未有过的颜色。
——The End——
『天文湿刻』 牧夫出品
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