1956年6月29日,这是一个星期五的夜晚,但是在田径史册中占据着无可替代的特殊地位。洛杉矶纪念体育场正在举办美国男子奥运选拔赛首个比赛日的比赛,短短两小时内。现场诞生了四项世界纪录,这一壮举至今没有任何一场田径赛事能够超越。
当晚的天气条件堪称完美。合众社对赛场环境作出描述:“这是适合田径赛事的绝佳夜晚 —— 晴空万里,气温21摄氏度,空气干爽舒适。”
精彩的戏剧场面几乎从赛事一开始就上演了。
男子百米第一小组预赛,伊拉・默奇森在每秒1.3米逆风的条件下跑出10秒2,追平当时的世界纪录。三名官方计时员分别给出10秒1、10秒2、10秒3的成绩,因此这次成绩被官方认定为平世界纪录。紧随其后的塞恩・贝克同样跑出10秒2,但由于三名计时员记录数值未能统一达标,该成绩没有提交国际田联认证世界纪录。
仅仅五分钟之后,第二小组的鲍比・莫罗交出回应,他同样跑出10秒 2(三名计时成绩为10秒1、10秒2、10秒2,风速每秒逆风0.4米),再度追平这项由多人共享的百米世界纪录。
当晚21点15分进行百米决赛,三位都曾跑出世界纪录级成绩的选手同场竞技。全场逆风强劲,莫罗以10秒3夺冠,微弱优势击败默奇森与贝克。半自动计时设备显示成绩为10秒28;而后世通过原始百代新闻影片复盘测算,选手实际完成用时在10秒45至10秒50之间。
百米预赛结束一个半小时后,男子400米栏决赛缔造又一项历史性突破。
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整场比赛大部分赛程里,格伦・戴维斯与埃迪・索瑟恩并肩冲刺,二人最终成绩全都大幅优于原世界纪录。戴维斯率先冲线,成绩49秒5,成为人类历史首位400米栏跑进50秒大关的运动员,将世界纪录一次性提升了惊人的0.9秒。索瑟恩紧随其后,成绩49秒7,同样突破此前的世界纪录。
索瑟恩从第一栏就采用极具侵略性的跑法,第三个栏架处便追上戴维斯。两人步幅、节奏完全同步,直至最后几段栏架,戴维斯才一点点拉开差距,直道冲刺阶段进一步扩大领先优势。
体育场计分牌最初打出49秒6,全场观众瞬间沸腾。随后人工手计时官方确认成绩为49秒5,又一项世界纪录就此诞生。
当晚赛事最令人难忘的高潮,出现在男子跳高赛场。
年仅19岁的查尔斯・杜马斯差一点没能站上赛场。他来到纪念体育场原本是为了和教练赫歇尔・史密斯会合,却发现教练迟迟未到。他自掏六美元购买门票,又说服赛事工作人员,在比赛已经开赛的情况下进入运动员更衣室。
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杜马斯采用俯卧式跳高技术,2.15米高度前全部一次过杆;该高度官方标注为7英尺0.5英寸,实测横杆高度为7英尺5/8英寸(换算公制为2.149米),世界纪录申报时统一换算为公制数值。
一次试跳失败后,他等待了五分钟,随后创造了历史。六步助跑加速,紧接着四步快速冲刺,杜马斯轻盈腾空越过横杆,成为官方认证史上第一位跃过七英尺高度的跳高运动员。
现场观众纷纷冲向跳高场地,拥抱这名年轻选手。
这个传奇夜晚的高光远不止四项世界纪录。
男子铅球赛场,帕里・奥布莱恩投出18.54米,追平赛事手册标注的现行官方世界纪录。但他在该赛季更早投出的18.62米、18.69米尚未得到国际田联正式认证,因此本次成绩没有申报世界纪录。
当晚其他决赛项目同样接连诞生全美锦标赛纪录或美国国内纪录,涵盖5000米、标枪、链球三个项目。唯独跳远赛场没有诞生任何纪录,还引发了争议:格雷格・贝尔与约翰・本内特双双跳出7.83米并列第一。按照国际竞赛规则,本应通过次优成绩判定名次,但赛事组委会直接判定二人并列冠军。
本次选拔赛仅选拔出征墨尔本奥运会的美国男子田径队。女子国家队选拔将推迟两个月,8月25日在华盛顿举办的全美田径锦标赛中决出。
很少有体育场馆能像洛杉矶纪念体育场一样,见证如此多田径史上的伟大瞬间。这座场馆承办过1932年、1984年两届奥运会田径赛事,2028年奥运会田径项目也将在此举办。场馆内一共诞生过64项通过官方认证的世界纪录,数量仅次于斯德哥尔摩奥林匹克体育场,位列历史第二。
1956年6月29日当晚短短不到两小时的赛事,一共诞生四项世界纪录,接连冲破两大标志性成绩大关。颇具讽刺意味的是,这般具有划时代意义的赛事,当时没有任何直播信号。广播、电视台均未转播周五晚间的比赛;这场为期两天的选拔赛,唯一预定的电视转播是周六(第二个比赛日,也是最后一日)两小时录播节目。只有当天近四万名幸运到场观众,亲眼见证了田径运动史上最伟大的夜晚之一。
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