北京
6月29日，日本队主教练森保一在率队与巴西队比赛后鞠躬。新华社记者 肖艺九 摄
当2026世界杯1/16决赛日本队与巴西队的对决一出，外界纷纷感慨动漫《足球小将》里的章节被画进现实。在赛前发布会上，即便面对的是“五星巴西”，日本队主教练森保一也毫不掩饰自己的雄心。
“我们的目标是夺冠，也许有人会笑，但我是认真的。”森保一说。
2005年，时任日本足协主席川渊三郎推出一份雄心勃勃的“日本足协宣言”，目标是让日本队在2050年夺取世界杯冠军。国内完善的青训体系、日益增多的留洋球员、近期出色的热身赛战绩，给了森保一提前实现这一目标的底气。可是，当6月29日休斯敦的终场哨响起，面对大屏幕上2:1的比分，日本队只能无奈接受被绝杀的败局。
巨大落差
赛后，日本全队留在场上，许久没有离去。他们八次征战世界杯，五次从小组出线，却始终难过淘汰赛的首轮关。不是一球败北，就是点球大战告负。挥之不去的淘汰赛首轮“陷阱”，与掷地有声的夺冠宣言，形成了巨大落差。
在2002年的韩日世界杯上，首次小组出线的日本队在1/8决赛中0:1不敌后来的季军土耳其队。8年后，他们再次闯入淘汰赛，在点球大战中又遭巴拉圭队淘汰。
经过2014年的小组出局，日本队在2018俄罗斯世界杯上重回1/8决赛舞台，但这次的遭遇或许是日本人最意难平的一次。面对“欧洲红魔”比利时队，一度在罗斯托夫两球领先的日本队，最终被对手以三球逆转。针对本场比赛最后14秒被对手翻盘的丢球，日本方面通过调取多个机位画面，采访多位球员、教练，制作了一部长达50分钟的纪录片《罗斯托夫14秒》，成为日本足球的“失败学”。
四年后的卡塔尔世界杯，日本队在小组赛连克德国、西班牙队两大强敌，以小组第一出线。然而，面对擅打逆风球的克罗地亚队，他们又一次“饮恨十二码”。
雄心不变
美加墨世界杯周期，日本队持续精进，在热身赛中再度击败德国队后，他们还破天荒地在热身赛中击败了巴西队和英格兰队，在显现强队气势的同时让外界看好他们在本届世界杯的前景。此前小组赛的征程，似乎也印证了乐观的前程：首战荷兰，日本队两度落后两度扳平；次战突尼斯队，日本队完成四球大捷，取得亚洲球队在世界杯上的最大比分胜利；末轮1:1战平瑞典队，日本队又一次上演了教科书般的进球配合。
世界杯扩军后，首轮淘汰赛成为1/16决赛，日本队与巴西队的较量是该阶段最值得关注的比赛之一。日本队不仅在上半场率先进球，还让“桑巴军团”难以组织起像样的进攻，一切朝着对他们有利的方向发展。但在下半场比赛，巴西队突然苏醒，先是卡塞米罗头球扳平比分，随后在伤停补时阶段抓住田中碧出球失误完成逆转。
战术上看，纵观日本队在五场淘汰赛的七粒丢球，有五记来自头球。2018年，当比利时两球落后时，球队果断换上费莱尼与沙德利两大高点，并连续利用头球扳平比分。6月29日的比赛，巴西队同样是用频频起高球的方式“砸出”生机。难以根治的防空短板，成了日本队面对强手时的“七寸”。从心理上看，长期无法打破“魔咒”的心理桎梏，或许增加了日本队球员在高压之下动作变形的可能性。
或许有人会想，如果三笘薰、远藤航可以及时伤愈复出，如果田中碧没有在最后时刻犯错，如果日本队能够遇到一个较弱的对手，会不会早日突破淘汰赛的首轮关隘？可是，伤病、失误永远是足球比赛的一部分。
尽管遗憾，但森保一并不气馁。他在赛后说：“巴西是一支顶级球队，我们肯定正在向那个水平靠拢。我想要接受这个结果，并以此为契机，让球队变得更加强大。”
森保一的这番表态，表明日本队问鼎世界杯的雄心不变。而连续多次淘汰赛首轮出局，或许真是他们夺冠称雄路上的“魔咒”。
新华社记者 韦骅 王浩明 岳冉冉
（据新华社休斯敦6月29日电）
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