搞了几十年,印度终于搞出了“国产”预警机。
据印媒报道,印度国产“Netra”预警机在班加罗尔的机载系统中心正式拿到最终作战许可,国防部长辛格出席仪式,称这是印度主权空中监视能力的一座里程碑。
实际上,这一批预警机几年前就已经交付了,但一直没有获得许可证,现在等于是批准了,可以正式投入使用了。
有印度媒体直言,等了20年,Netra终于获准全面作战。
但实际上,这个项目真正的起点,要往前追溯到1985年。
那一年印度国防研究与发展组织启动了代号“卫士”的预研,想法是,找一架英国造的螺旋桨运输机,在机背上扣一个大圆盘雷达罩,做出印度自己的预警机。
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到了1990年11月,这架背着圆盘的飞机完成首飞;第二年装上从意大利买来的雷达上天试验。
机体是英国的,雷达是意大利的,印度提供的主要是组装和改装。
几年之后,这架拼凑起来的原型机在泰米尔纳德邦试飞途中坠毁,机上8人无一生还,其中4人是科学家,4人是空军机组。
预警机项目就此中断。
2004年,印度、以色列、俄罗斯三方签下一份价值约11亿美元的合同:俄罗斯提供伊尔-76重型运输机,以色列负责把雷达装上机背,整机卖给印度,一共3套。
2009年5月,第一架预警机飞抵古吉拉特邦的基地。自此,印度空军迎来了历史上第一架真正能用的预警机,但是从机身到雷达,没有一个核心部件是印度自己造的。
更值得一提的是,这3架预警机直到现在仍然是印度空中预警力量的主力。
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而在推进采购的同时,印度还在推动自研项目。
同样是在2004年。这一回印度学乖了,不再拿老掉牙的飞机当平台,而是找巴西航空工业公司买了EMB-145支线客机。
没看错,印度自研飞机,是从购买飞机开始的。
印度说的“国产”预警机,意思就是在买的飞机上装了国产雷达。
雷达确实重要,印度也确实造出来,但进度又翻车了。
项目原计划2015年前后完成,结果一推再推;3架飞机的研制成本到2017年涨到约242亿卢比。
一直拖到2017年2月,第一架Netra才在班加罗尔航展上正式交付印度空军。
从2008年签合同算到2026年拿到完整作战许可,又过去了18年。如果按照1985年的第一次尝试,这条所谓“国产”预警机之路,印度整整走了40年,终于靠买飞机实现了。
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那么有了这玩意,是不是就不害怕中巴五代机了?
实际上正好相反。五代机的隐身设计,针对的正是这类常规波段雷达,真遇上低可探测的隐身目标,探测距离会大幅缩水,往往要等对方逼到很近才看得见。
更别提印度自家的五代机至今还停在图纸上,自研的AMCA最快也要等到2030年代中期才能形成战斗力。
一个连五代机都还没影的国家,指望靠3架背着雷达的进口客机,就让对手的隐身机无处遁形,显然是不可能的。
如果真用来对抗五代机,最现实的结局是印度预警机直接归零。
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