1940年蒋介石突然接到电话：“报告校长！我们击毙了日军中将！”

一九三九年的广西，有个人觉得自己赢定了。

这个人，是日本陆军少将中村正雄，他脚下踩着的地方，叫昆仑关。

在他看来，这座关隘就是他军旅生涯里又一座唾手可得的功勋碑，他要做的，只是在这里等着，等着对面那些中国人，用一波又一波的尸体来为他铺就通往更高军衔的道路。

他甚至已经想好了，等打退了中国人的进攻，就在关口的最高处，立下一块“皇军赫赫武功”的石碑。

他不知道的是，就在他做着美梦的时候，千里之外的重庆，国民政府的军事中枢里，气氛凝重得能拧出水来。

蒋介石把自己的最后一张王牌拍在了桌上，这张牌，就是杜聿明和他手底下那支全中国独一份的机械化部队——第五军。

所有人的目光都盯着杜聿明，那眼神里有期盼，有怀疑，但更多的是一种输不起的紧张。

因为所有人都清楚，杜聿明这一仗要是打输了，那从越南海防到西南腹地这条最后的国际输血管，就彻底断了。

战争的天平两端，一边是一个日本将军的极度自信，另一边是一个中国将军的沉重使命。

昆仑关，这座沉默了千年的关隘，即将成为这场豪赌的最终牌桌。

中村正雄的自信，不是凭空来的。

他带的兵，是第五师团第二十一旅团，绰号“钢军”，从中国北方一路打到南方，几乎没输过。

连战连捷让他和他手下的士兵都养成了一种思维定式：中国军队，就是装备差、意志薄弱、战术呆板的代名词。

他们认为打败中国人，就像是成年人跟小孩子掰手腕一样，结果是注定的。

抱着这种想法，中村正雄在昆仑关的布防，简直就是教科书式的傲慢。

他把关隘正面那几座山头，什么界首、仙女、老毛等高地，修得跟个铁桶一样。

碉堡是钢筋混凝土的，外面还堆着厚厚的沙袋；机枪火力点构成了密不透风的交叉火网，一挺重机枪，配好几挺轻机枪，保证你从任何一个角度冲上来，都会被子弹像割麦子一样放倒。

他觉得，中国人想夺回昆仑关，只有华山一条路，就是从正面拿人命来填。

至于两边的侧翼，那些地图上标着崎岖难行的小路和山沟，中村正雄压根就没放在眼里。

在他看来，那种地方别说开车了，就是人走都费劲。

装备落后的中国军队，怎么可能有本事把坦克和重炮拉到那种地方去？

所以，侧翼的防御稀稀拉拉，象征性地放了几个哨兵和几挺机枪，也就是防个小股部队渗透骚扰一下。

他把全部的宝，都押在了正面的铜墙铁壁上。

而在另一边，杜聿明抵达前线指挥所后，整整一个星期，几乎没怎么合过眼。

他面对的压力，比中村正雄的自信要具体得多。

他手里的第五军，是全中国的宝贝疙瘩。

那些从苏联买来的T-26坦克，从德国买来的I号坦克，还有意大利的“豆丁”战车，是花了真金白银的。

这支部队从军官到士兵，都是挑出来的精锐，烧的油、打的炮弹，都比别的部队金贵。

把这样一支宝贝部队拉到桂南的山沟里来打攻坚战，本身就是一场冒险。

杜聿明心里跟明镜似的，他不能像别的将領那样，大手一挥，让士兵们往上冲。

他要是也那么干，不仅对不起那些视死如生的弟兄，更没办法向重庆交代。

他必须打赢，而且要赢得漂亮，要用一场现代化的、碾压式的胜利，来证明机械化建军的路子是对的。

所以，他不急。

面对日军坚固的正面阵地，他命令部队先别急着总攻，而是搞起了“添油战术”的假象。

今天派一个营，明天派一个连，轮番上去佯攻。

这些进攻不是为了占领阵地，而是为了“钓鱼”。

中国士兵们冲上去，吸引日军开火，后方的观察哨和炮兵观测员，就拿着小本子和铅笔，在地图上飞快地标记。

鬼子的哪个碉堡开火了，哪个暗堡暴露了，炮藏在哪个山坳里，一个一个，全都画得清清楚楚。

到了晚上，戏码就更精彩了。

中国的工兵们，一个个跟狸猫似的，悄无声息地摸到日军碉堡前面，不搞爆破，也不扔手榴弹，就是拿一麻袋一麻袋的湿泥土，把人家的射击孔给你堵得死死的。

第二天日本人还得派人出来清理，这又给了中国狙击手和炮兵绝佳的机会。

中村正雄对这些小动作嗤之鼻鼻。

在他看来，这都是中国军队无计可施的表现，是垂死的挣扎。

他乐呵呵地看着中国人每天徒劳地损失兵力，却不知道，他那张自以为固若金汤的防线图，已经在杜聿明的指挥部里，被画得千疮百孔，尤其是那个被他忽略的侧翼，已经被标上了一个巨大的红色箭头。

十二月二十八号晚上，大雾弥漫，伸手不见五指。

这场雾，对中村正雄来说是安眠药，对他来说，这么大的雾，中国人总该消停了吧。

但对杜聿明来说，这是他苦苦等待的天赐良机。

“行动！”

随着一声低吼，新编第二十二师师长邱清泉，亲自带着十几辆苏联T-26坦克，像一群潜行的钢铁巨兽，在浓雾的掩护下，悄悄地从日军防线西侧的一条不起眼的山间小路绕了过去。

这条路，正是中村正雄地图上“不值一提”的地方。

坦克的履带压过泥土和石块的声音，完全被战场上零星的炮火声和浓雾给吸收了。

当中村正雄还在指挥所里喝着热茶，等着中国军队从正面发起新一轮“自杀式冲锋”时，邱清泉的坦克部队，已经像一把无声的刀，悄没声地插进了日军防线的腰眼上——日军步兵阵地和后方炮兵阵地的结合部。

当第一辆T-26坦克的炮塔转动，45毫米的炮口对准日军的炮兵阵地喷出火舌时，日本人彻底懵了。

他们做梦也想不到，中国人的坦克会从屁股后面钻出来。

指挥系统瞬间瘫痪，前线的步兵不知道后方发生了什么，后方的炮兵则被坦克追着打，乱成一锅粥。

当中村正雄的电台里传来“中国战车出现在我后方”的惊恐呼叫时，他手里的茶杯“当啷”一声掉在了地上。

侧翼的致命一击，就是总攻的信号。

天一亮，第五军的炮兵开始发威。

上百门重炮，包括那些105毫米的德制重榴弹炮，对着昆仑关的主峰阵地进行了长达数小时的“犁地”。

炮弹像下雨一样砸下来，把日军的工事一遍遍地翻开，钢筋混凝土的碉堡在剧烈的爆炸中被撕成碎片。

炮火延伸后，正面主攻的任务，落在了荣誉第一师郑洞国的肩上。

士兵们呐喊着，踩着还在冒烟的弹坑，踩着前面倒下战友的身体，往上冲。

很多地方，工事都已经被夷为平地，战斗退化到了最原始的状态，中国士兵和日本士兵扭打在一起，用刺刀，用枪托，用石头，甚至用牙齿，进行着最惨烈的搏斗。

与此同时，第二百师师长戴安澜，指着地图上日军的核心阵地，只对部下说了一句话：“给我把它拔了！”

他的部队像一把锋利的楔子，死死地楔入日军阵地，分割包围，逐个清除残余的据点。

到了三十一日凌晨，中村正雄和他剩下的部队，被压缩在昆仑关附近一个不到两公里见方的小圈子里。

他在指挥所里，像个疯子一样用无线电呼叫南宁的援军。

但是，通往南宁的公路，早就被杜聿明的炮火和装甲部队给切断了。

任何试图靠近昆仑关的日本援兵，都在半路上被炸得人仰马翻，寸步难行。

绝望之中，一枚105毫米口径的炮弹，带着死神的呼啸，不偏不倚地砸在了中村正雄的指挥所附近。

剧烈的爆炸掀翻了一切，一块炽热的弹片，精准地钻进了他的胸膛。

这位不可一世的“钢军”将领，最终倒在了他最瞧不起的这片土地上。

“击毙日军少将中村正雄！”

捷报传到重庆，据说一直在地图室里彻夜不眠的蒋介石，听完电话后，长久地沉默，最后只说了两个字：“可慰。”

从此，“钢军”的神话破了。

而中国第五军，这支拿命换来胜利的铁拳，也踩着同袍的鲜血，走上了王牌之路。

但那座血染的关隘上，也永远留下了超过一万四千个中国士兵的名字和生命。