湖南
如果2.56亿年前的大海里也有“不好惹”的狠角色，那么它一定榜上有名。
近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴飞翔研究团队，在湖南邵阳发现一种距今约2.56亿年的神秘软骨鱼类化石，并建立新种“邵阳棘鳞鲨”（Listracanthus shaoyangensis）。这是我国首次在二叠纪地层发现棘鳞鲨化石，也让湖南邵阳成为这一远古“带刺鲨鱼”的新种模式产地。
更令人惊喜的是，这种鲨鱼生活的年代，仅比地球历史上最严重的一次生物大灭绝——二叠纪末大灭绝，早了约500万年。它不仅见证了生命史上最惊心动魄的一场灾难，也为科学家打开了一扇观察远古海洋生态系统的新窗口。
一身都是“刺”，它可能是2.56亿年前海里的“刺猬鲨”
别看名字里带着“鲨”，邵阳棘鳞鲨其实至今仍是一位神秘角色。
研究人员介绍，棘鳞鲨属于已经灭绝的一类软骨鱼，目前全球发现的化石几乎都是零散保存的皮齿，真正完整的身体长什么样，科学界至今没有答案。
此次发现的邵阳棘鳞鲨化石，同样保存的是皮齿印痕。虽然标本只有3至4厘米高，却保留了大量关键细节：整体狭长呈三角形，前缘密密麻麻长着40多枚细小尖刺，数量远超此前已知的同类；后缘则排列着一排排梳齿状突起，看起来像一把迷你锯齿。
正是这些独特特征，让研究团队确认它属于此前从未报道的新种，并以化石发现地命名为“邵阳棘鳞鲨”。
由于过去曾发现过棘鳞鲨皮齿成片保存的情况，科学家推测，这些尖刺很可能密密麻麻覆盖在它的背部。如果这一推测成立，它看起来或许更像一只生活在海里的“刺猬”，浑身布满防御性的尖刺。
这些棘和梳状结构究竟有什么作用？是抵御天敌、防止被吞食，还是帮助游泳、控制水流，甚至参与滤食？目前仍没有定论。吴飞翔表示，未来还需要找到保存完整的个体化石，并结合显微结构研究、功能形态学和流体动力学模拟，才能真正揭开它的身份之谜。
比大灭绝早500万年，它见证了地球生命的一次“换班”
邵阳棘鳞鲨最重要的意义，并不仅仅在于“发现了一条新鲨鱼”。
研究团队介绍，这批化石来自湖南邵阳龙潭组上部的“邵阳动物群”，形成于晚二叠世吴家坪期，仅比二叠纪末大灭绝早约500万年。
在这里，科学家不仅发现了棘鳞鲨，还发现了硬骨鱼、菊石、角石、直角石以及龙鱼类等丰富的海洋生物化石，共同拼凑出一幅大灭绝前夕海洋生态系统的珍贵画卷。
其中，棘鳞鲨代表的是一种典型的古生代软骨鱼类。它虽然幸运地挺过了二叠纪末大灭绝，却没能迎来真正的复兴，而是在三叠纪迅速走向灭绝。这种“灾难后短暂存活、最终仍消失”的演化现象，被古生物学界称为“死支漫步（Dead Clade Walking）”。
与之形成鲜明对比的是，同一片海域生活的龙鱼类却成为新时代的赢家，在大灭绝之后迅速辐射演化，最终成为中生代海洋的重要成员。
也正因此，邵阳动物群显得格外珍贵。这里同时保存了一个逐渐走向终结的古老类群和一个即将崛起的新兴类群，记录下地球生命历史中新旧更替的一瞬间，堪称二叠纪末大灭绝前夕的“生态交接区”。
研究团队认为，中国二叠纪棘鳞鲨化石的首次发现，不仅填补了我国相关研究的空白，也为探索二叠纪末大灭绝前软骨鱼类多样性演化、重建远古海洋生态系统提供了重要的新证据。未来，随着更多完整化石的发现，这条来自2.56亿年前的神秘“带刺鲨鱼”，还有望讲述更多关于远古海洋的故事。
全媒体记者 曾冠霖
编辑丨胡元媛 实习生 杨晓娟
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