四川
在解释具体方案之前，首先要理解斯威夫特为何会失去高度。斯威夫特项目首席研究员、美国航天局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德航天飞行中心研究人员布拉德利·岑科表示：“斯威夫特是美国航天局研究宇宙的多用途工具。它利用广泛波段的光观测天空，能够迅速发现短暂爆发现象，并向太空和地面的其他设施发出警报，以协调后续观测。过去20年里，斯威夫特一直是美国航天局理解宇宙运行方式的重要工具，我们希望在这次发射完成后继续这项工作。”
斯威夫特运行在相对较低的轨道上，而那里仍存在极其稀薄的地球大气。虽然几乎接近真空，但这些少量空气粒子仍会产生微弱摩擦，也就是大气阻力。随着时间推移，这种阻力会让望远镜逐渐减速并缓慢下降。
这一过程最近进一步加快，因为太阳正处于高活动期。太阳风暴会加热并扩张地球大气最外层，使其延伸到更高高度。结果是，斯威夫特在轨道上会遇到更多粒子，阻力增大，轨道衰减速度也快于预期。
这次任务计划最早于6月30日星期二美国东部夏令时间上午6时23分发射，发射地点位于太平洋马绍尔群岛共和国的夸贾林环礁。
“链接”是一艘体型相对较小的机器人飞船，重约400公斤，高约1.5米，大约只有斯威夫特的三分之一。它展开后的太阳能电池板总长接近6米，可为3台离子推进器和3条机械臂供电。发射前，这一飞行器已通过环境测试，模拟了发射和太空环境条件，并在卡塔利斯特太空公司位于科罗拉多州的设施中完成了其他评估。
为争取时间，任务运营团队调整了望远镜姿态，并将其能耗降至最低，使其处于更符合空气动力学的状态，以减少与高层大气的摩擦。得益于这些措施，目前估计斯威夫特将在北半球秋季之前一直保持在这一关键高度之上。
美国航天局总部天体物理学部门负责人肖恩·多马加尔-戈德曼表示：“这是一项高风险、高回报的任务。斯威夫特在我们的观测体系中发挥着关键作用。
通过这次轨道提升，我们能获得很多收益。与试图替代斯威夫特的能力相比，这样做成本更低，同时也能帮助美国航天局推动卫星服务产业发展，使各方受益。”这项任务兼具延长科学观测寿命与推动卫星服务产业发展的意义。
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