四川
1950 年代，波音走到破产边缘。二战结束后，波音的军事订单一夜取消，数千工人被裁，营收彻底蒸发。当时的总裁比尔・艾伦手里，只有故障频发的 Stratocruiser 客机：28 缸的复杂活塞引擎，上千个火花塞，还常在空中起火，1950 年后根本没人买单，波音连续数年零客机订单，被竞争对手远远甩开。
更致命的是，英国推出的全球首架喷气式客机 “彗星号”，接连发生三次空中解体事故，无一生还，全部机型停飞，彻底击碎了行业对喷气客机的信心。
和英国设计师 “如何避免故障” 的思路不同，波音工程师选择了更务实的路径。
针对发动机隐患，英国将发动机直接嵌入翼根，波音则把发动机悬挂在机翼下方，用熔断销固定，一旦发动机爆炸，挂架会立刻断裂脱离，机身不受影响。
针对机身加压疲劳问题，英国通过加厚结构抗压力，波音则升级蒙皮厚度分散应力，提前加固机身防止裂纹扩散，还用上了经过数千次军用飞行验证的成熟引擎，搭配 35 度后掠翼实现高速性能，加装反推和降噪系统适配更多机场。
1952 年，艾伦赌上公司几乎全部战后积蓄启动研发，甚至伪装成现有机型改进项目瞒过对手。到 1954 年原型机首飞，艾伦依旧焦虑：航企被彗星号吓破了胆，没人愿意碰喷气客机。
1955 年西雅图金杯赛，25 万观众到场，同时全球主要航企高管都在城中参会。艾伦邀请高管登游艇观看试飞，原本计划仅简单通场，但首席试飞员约翰斯顿却做出了大胆决定。
他直接驾机完成 360 度桶滚机动，在 25 万观众面前翻转飞行。游艇上的高管们吓得脸色惨白，以为飞机要坠毁入华盛顿湖，没想到约翰斯顿从容改平着陆。
这次飞行彻底打消了航企顾虑，但很快道格拉斯推出 DC-8 抢先拿单，承诺比 707 多一个座位，航企一算单座能带来数百万利润，纷纷转单 DC-8。
艾伦咬牙让工程师重新设计，加宽机身、调整机翼，哪怕耗资数百万也要赶超。1958 年，波音 707 正式投入运营，比 DC-8 早了近一年。凭借更快速度、更安静的客舱和时尚体验，707 迅速成为爆款，半年内销量反超 DC-8。
之后半个世纪，波音和道格拉斯展开激烈竞争，波音推出 727、737、747，道格拉斯也拿出 DC-9、DC-10。但道格拉斯后期忽视工程师意见，埋下致命隐患，比如后来的土耳其航空 DC-10 货舱门坍塌事故。
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