北京
前段时间，南极探险邮轮暴发汉坦病毒（Hantavirus）疫情、导致多人死亡和隔离的消息，引发不少华人生活网读者关注。
有网友在评论区感叹：“纽约老鼠那么多，真要传起来才可怕。”
没想到，这句玩笑话背后，科学家最近还真发现了一个令人不安的新变化。
美国罗格斯大学（Rutgers University）最新研究显示，包括纽约、费城、华盛顿特区在内的多个美国大城市中，大量老鼠已经出现与灭鼠药抗药性相关的基因突变。一些过去能够轻易毒死老鼠的常用灭鼠药，如今正变得越来越不管用。
研究人员分析近300只老鼠和家鼠的DNA后发现，超过80%的样本至少携带一种抗药性相关基因变异，而近70%的鼠类还拥有更强的抗药突变。
看来，人类用了几十年的灭鼠手段，正在遭遇越来越顽强的对手。
研究人员发现，问题最严重的并不是人们经常在地铁、下水道看到的大老鼠，而是那些经常钻进居民家中的“小家鼠”。
这种家鼠体长通常只有两到四英寸，却能够从极其狭窄的缝隙进入住宅、仓库和商铺。更重要的是，它们似乎比大老鼠“进化”得更快。
研究人员解释说，家鼠天生好奇心更强，对陌生食物的警惕性较低，因此更容易接触到各种毒饵。
而每一次接触毒药，其实都像是在进行一场残酷的自然筛选。
那些对毒药敏感的老鼠被淘汰，而少数因为基因突变幸存下来的老鼠，则继续繁殖后代，并把抗药基因传递下去。
经过数十年的反复筛选后，一支越来越难被消灭的“超级鼠群”正在城市中悄然形成。
相比之下，人们熟悉的褐家鼠（Norway Rat），也就是俗称的下水道老鼠，反而显得更加谨慎。
研究人员表示，这类老鼠通常不会轻易尝试陌生食物，对新出现的陷阱和毒饵也更加警觉，因此接触毒药的机会较少，抗药性发展速度相对缓慢。
不过，这并不意味着它们没有发生变化。
研究人员同样在部分大老鼠体内发现了与抗药性相关的基因突变，只是比例没有家鼠那么高。
对于美国许多城市来说，鼠患早已是长期困扰。
根据美国人口普查局数据，费城约有29%的家庭曾发现老鼠活动。
在纽约曼哈顿，大约15%的居民表示曾遭遇鼠患问题。
而在华盛顿特区，每五名居民中就有一人表示家中或周边出现过老鼠。
老鼠真正令人担忧的，不仅仅是破坏房屋、啃咬电线和污染食物。
更大的风险来自疾病传播。
科学家指出，老鼠是多种人畜共患疾病的重要传播媒介，包括沙门氏菌、鼠疫、钩端螺旋体病以及近年来备受关注的汉坦病毒。
其中，汉坦病毒主要通过老鼠的粪便、尿液和唾液传播。
人们在打扫被污染区域时，如果吸入带有病毒颗粒的灰尘，就有可能感染。
感染初期症状与普通流感十分相似，包括发烧、乏力、肌肉酸痛等，但严重情况下可能导致肺部衰竭甚至死亡。
今年早些时候，世界卫生组织确认一艘探险邮轮上发生汉坦病毒聚集性感染事件，最终造成多人死亡，再次引发外界对于鼠类传播疾病风险的关注。
此外，纽约市近年还曾报告多起钩端螺旋体病病例，被认为与接触老鼠及其尿液有关。
患者可能出现高烧、呕吐、腹泻等症状，严重时甚至会导致肝肾损伤。
事实上，这项研究之所以启动，也是因为美国多家灭虫公司近年来不断发现同一个问题：曾经效果显著的灭鼠药，越来越不灵了。
如今，科学家的研究结果似乎证实，这并不是灭虫公司的错觉。
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对于各大城市来说，这意味着未来控制鼠患的难度和成本都可能进一步上升。
而对于普通家庭而言，专家提醒，防鼠最有效的方法依然不是毒药，而是减少食物来源、及时处理垃圾、封堵墙体和门窗缝隙，尽量不给老鼠进入室内的机会。
毕竟，当老鼠开始学会“抵抗毒药”时，人类与它们的这场战争，恐怕是场持久战。
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