珠星是很多鱼类共有的一种第二性征。
根据《鱼类学》的解释,当鱼类发育到性成熟或开始进入繁殖期时,在表皮的某些部位,一些细胞渐渐膨大,并聚集成“垫”,垫的上方最靠近外表的一些表皮细胞逐渐角质化,最后,这些细胞变成了内部充满角质而完全失去生命的角质物。
这堆角质物形成的一种结节被称为“珠星”。珠星因为与繁殖活动有关,所以也被称为婚配结节。
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一种理科鱼类的珠星剖面,图自《鱼类学》
珠星多数出现在雄性鱼类的头部(主要是鳃和吻端),部分鱼类的鳍上也会出现珠星。珠星顶部的尖突程度不一,多数呈刺疣状,用手抚摸,感觉粗糙。
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一种典型的鱊亚科(高体鰟鮍)珠星
珠星一般只在生殖季节才出现,或者在生殖期间变得特别明显。
雄性个体的珠星一般表现的粗壮,数量也多;而雌性往往无珠星,即便出现,也很细微,数量非常有限。
下面结合作者曾经拍摄过的部分鱼类,展示一下不同类群鱼类的各式各样的珠星。
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大鳞马口鱼(长江上游)的珠星遍布吻部和颊部
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鲫的珠星。右侧为雄鱼,可见鳃盖上的珠星;左侧为雌鱼,可见无珠星。
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黑鳍鳈的珠星
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江西鳈的珠星
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伦氏孟加拉鲮的珠星
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缺须墨头鱼的珠星
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须鱊的珠星
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白缘鳑鲏的珠星
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彩鱊的珠星
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峨眉鱊的珠星
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方氏鳑鲏的珠星
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高体鰟鮍的珠星
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白河鱊的珠星
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肯氏鱊的珠星
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齐氏副田中鳑鲏的珠星
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细鳞华鳑鲏的珠星
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斜方鱊的珠星
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越南鱊的珠星
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中华鳑鲏的珠星
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紫须鱊的珠星
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平鳍鳅科的四川华吸鳅也具有微弱的珠星
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西昌华吸鳅的珠星
来自某些鱲的珠星可谓是鱼类中最极致的珠星之一(或许没有之一),其珠星上粗壮的角质垫几乎盖满了整个头部,尤其是吻端和颊部。
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这些不起眼的角质结节,藏着鱼类繁衍的生存智慧。从吻端的细密突起到头部的厚重角质垫,珠星以多样形态成为雄性鱼类的 “求偶名片”,见证着自然选择下的浪漫与竞争。
它们随生殖季节来去,既完成了繁衍使命,也为水下世界添了一抹独特的生命印记。
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