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阿丽亚娜6Block2首次发射
北京时间2026年6月17日20:21(库鲁时间17日09:21),在南美洲法属圭亚那库鲁航天发射中心ELA-4发射工位,“阿丽亚娜6”(A64L)运载火箭点火发射,1小时51分钟后将亚马逊低轨LE-03组卫星送入近地轨道。
欧空局运载火箭最大载重纪录
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阿丽亚娜6Block1和Block2分别可搭载32颗和36颗亚马逊低轨卫星
本次任务亚马逊近地LE-03组卫星包含36颗卫星,发射质量超过22吨,是迄今亚马逊近地星座数量最多、质量最大的一次组网发射任务,也是“阿丽亚娜6”火箭乃至欧空局执行的载荷质量最大的一次发射任务。此前,欧空局载荷最重的一次发射任务是“阿丽亚娜5”于2013年实施的“阿尔伯特·爱因斯坦号”(Albert Einstein)ATV货运飞船发射任务,飞船发射质量达到20吨。
近地运力追平长征五号乙
“阿丽亚娜6”运载火箭项目由欧空局(ESA)负责项目管理、阿丽亚娜集团(ArianeGroup)统筹研制、阿丽亚娜太空公司(Arianespace)负责运营。该箭为中大型固液捆绑运载火箭,采用两级半构型,配备氢氧发动机的芯一级、芯二级串联构成芯级,芯一级与2枚或4枚固体发动机助推器集束捆绑构成起飞级。
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在捆绑2枚和4枚助推器的状态下,“阿丽亚娜6”分别形成A62和A64构型,使用S和L分别表示短款和长款整流罩,比如A64L即为配备4枚助推器和长款整流罩的构型。“阿丽亚娜6”是一型运载能力全面的运载火箭,任务覆盖地球低中高轨任务和深空轨道任务。
本次任务之前,承担发射任务的是“阿丽亚娜6”Block1,其最大构型A64构型高度63米(配备长款整流罩状态),芯级直径5.4米,助推器直径3.4米,起飞质量870吨,起飞推力约1571吨(15400千牛),其近地轨道(LEO)运力21.65吨,地球同步转移轨道(GTO)运力11.5吨,地月转移轨道(LTO)运力8.6吨。
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阿丽亚娜6Block1和Block2示意图
本次任务是改进型“阿丽亚娜6”Block2的首飞。相较于Block1,Block2的最大改变在于固体助推器,固体推进剂发动机由此前的P120C替换为P120C的升级版P160C。相较于P120C助推器,P160C直径没变,助推器推进剂装载量、高度、推力和燃烧时间均有提升。P160C推进剂装载量由142吨提升至156吨,高度由13.5米提升至14.5米,单枚助推器总质量由153吨提升至167吨,单枚起飞推力由3700千牛提升至3800千牛,燃烧时间由134秒提升至137秒。
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基于推力更大、燃烧时间更长的固体助推器P160C,“阿丽亚娜6”Block2获得了更大的速度增量,根据不同轨道,其性能提升了10%至15%。“阿丽亚娜6”Block2起飞质量提升至926吨,起飞推力提升至约1612吨(15800千牛),近地轨道(LEO)运力提升了2吨以上,达到约24吨,运载系数约2.59%。
“阿丽亚娜6”(A64 Block.2)是欧空局历史上运力最强的火箭型号,其近地运力已经与中国的“长征五号乙”(近地轨道运力不小于25吨)处于同一水平,为欧空局所在的欧洲市场及世界商业发射市场提供了更强大的火箭运力供给,特别为运力短缺的亚马逊低轨星座的发射组网提供了不可多得的即战力。
阿丽亚娜6对比长征五号系列的优势与劣势
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左起:阿丽亚娜6Block2、长征五号乙遥八
相较于“长征五号”系列,在近地轨道(LEO)运力方面,“阿丽亚娜6”运力接近,运载系数差距较大。“长征五号乙”起飞质量约849吨,近地轨道(LEO)运力不小于25吨,运载系数达到约2.94%,远高于“阿丽亚娜6”Block2约2.59%,原因在于“长征五号乙”使用了更高效的液体助推器。同样作为起飞动力的主要来源,“阿丽亚娜6”助推级采用了比冲较低的固体推进剂发动机,“长征五号乙”助推级则采用了比冲较高的低温液体发动机,推进效率更高,燃烧时间更长,相同质量的推进剂能转化为更大的运力。
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左起:阿丽亚娜6Block2、长征五号遥十一
在深空任务地月转移轨道(LTO)运力方面,“阿丽亚娜6”拥有更高的运力,运载系数持平。“阿丽亚娜6”(A64 Block1)的地月转移轨道运力达到8.6吨,运载系数约0.99%。“长征五号”起飞质量约869吨,地月转移轨道(LTO)运力不小于8.35吨,运载系数约0.96%。基于更低效的固体助推器,“阿丽亚娜6”能够获得比“长征五号”更强的地月转移轨道运力和持平的运载系数,得益于其更高效的芯二级(上面级)主动力——“芬奇”氢氧机。
“阿丽亚娜6”(A64 Block1)芯二级配备1台“芬奇”氢氧机,采用闭式膨胀循环,真空推力180千牛,真空比冲457秒,可重复启动3次。“长征五号”芯二级配备2台YF-75D氢氧机,采用闭式膨胀循环,单台真空推力88.36千牛,真空比冲442.6秒,可重复启动2次。对比YF-75D,“芬奇”发动机的比冲高出了14秒,作为末级主发动机,任务轨道高度越高其展现出来的运力优势越大。
地月转移轨道运力将超过9吨
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阿丽亚娜6芯二级,底部为芬奇主发动机
对于“阿丽亚娜6”Block2而言,换装更强大的固体助推器只是第一步,其芯级主发动机还将换装升级版本。按计划,火箭芯一级将换装“火神2.1”氢氧机的升级版,推力增加14%;芯二级则将换装“芬奇”氢氧机的升级版。芯级主动力特别是芯二级主动力的升级,将显著提升火箭的高轨及深空运力,将使得“阿丽亚娜6”Block2的地月转移轨道(LTO)运力提升至9.2吨。为欧空局月球着陆器发射任务提供大运力支持。
结语
作为欧空局新一代主力运载火箭,“阿丽亚娜6”实现了更低的运载成本、更大的运力覆盖区间、更全面的任务能力,能够支持“伽利略”导航卫星、“阿尔戈英雄”(Argonaut)月球着陆器、高轨通信卫星在内的重要发射任务,满足欧空局中长期基本发射需求。
而作为一次性运载火箭,“阿丽亚娜6”立项于2014年12月,首飞于2024年7月9日,世界航天已经进入可复用火箭时代,该箭可谓生不逢时。幸运的是,当前世界绝大部分可复用火箭型号还处于首飞和能力形成阶段,建立较高频次回收复用能力还需要数年,而大型和巨型低轨星座大规模组网已经全面铺开,具备“大运力”优势的大型运载火箭陷入严重短缺,这为“阿丽亚娜6”的运营提供了绝佳机遇。
2026年,“阿丽亚娜6”目标实施8次发射,2027年,目标实施10次发射,其中占比最高的为亚马逊低轨星座任务。2026至2030年将是“阿丽亚娜6”角逐国际商业发射的有利时机,此后可复用火箭将占据绝大部分国际发射订单,该箭将遭遇此前“阿丽亚娜5”的相似困境,能为欧空局解此困局的只有可复用型号。
作者:木兰星舟
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