对于前总统贝拉克·奥巴马和前第一夫人米歇尔·奥巴马而言,奥巴马总统中心于周五开放,是他们从芝加哥南区走向白宫的共同历程的顶峰。
在2017年卸任后首次接受电视网联合访谈中,这对夫妇回顾了他们在白宫八年的成就,以及他们对国家未来的希望。
“现在人们有点灰心丧气,”贝拉克·奥巴马周三在节目访谈中告诉罗宾·罗伯茨。“但话说回来,我相信我们会经历这些周期,会有年轻一代涌现,会有领袖出现。”
前总统表示,卸任以来,他基本上避免过多介入公共政策辩论,因为他如今将自己视为新一代领袖的“教练”而非“球员”。
“你得挑选时机。我并不是说我做得完美无缺,”他继续说道,并举了乔治·华盛顿在任后退出政坛的例子。
“他有点像是说,‘好了,我的任期已满。现在我要回家了,’你知道的,”奥巴马谈到美国第一任总统时说。“我想米歇尔,你知道,她非常希望我们能过上更安静的生活。另一方面,有些人希望我每天都能出来敲锣打鼓。”
他说,奥巴马总统中心的建设部分希望在于“鼓励下一代领导者成长”。
中心园区占地19英亩,位于芝加哥的杰克逊公园内,距离芝加哥大学仅几步之遥。耗资8.5亿美元(约 57.5亿元人民币),包括3.7英亩的公园绿地、奥巴马基金会办公室、用于公共活动的礼堂、公共艺术和体育设施,以及芝加哥公共图书馆的一个新分馆。
与国家档案和记录管理局合作,奥巴马的总统档案全部实现数字化。
中心的核心是一座四层楼的博物馆,将奥巴马执政时期置于更广阔的社会变革背景中,从《独立宣言》开始,跨越民权运动和劳工运动,以及促成贝拉克·奥巴马政治崛起的芝加哥草根政治运动。
当被罗伯茨问及他认为两届任期内最大成就是什么时,贝拉克·奥巴马提到了2010年3月通过的《平价医疗法案》,该法案扩大了医疗补助计划,加强了消费者保护,并降低了健康保险费用,尤其对处于或低于联邦贫困线的家庭而言。
他说,这项立法持续证明他的政府代表着全体美国人民。
“尽管遭到政治反对派的抵制,《平价医疗法案》如今已帮助了5000万到6000万人,并且仍在帮助人们,尽管现任国会试图削弱它,并取消了一些原本真正帮助许多劳动人民的补贴,”前总统说。“我非常自豪我们向国家传递了一个信息:我们代表每一个人。”
除了立法成就,博物馆还讲述了拉克·奥巴马的政治崛起历程,以及“希望”和“变革”这些核心信息如何对他第一任期的竞选至关重要。
“人们只需要受够了。他们必须有更高的追求,”她说。“我认为总统中心有望提醒人们,我们距离将这个国家推向我们想要的方向其实有多近。”
米歇尔·奥巴马表示,中心内一个回顾奥巴马夫妇作为美国历史上第一个黑人第一家庭地位的展览就反映了这一点。
“有一个展览,有人曾认为这是绝不可能发生的——一个黑人、一个黑人家庭永远不会住进白宫,美国永远不会接受这一点,”她说。“整个国家——绝大多数美国人——的看法恰恰相反。”
在博物馆聚焦民主承诺的同时,贝拉克·奥巴马表示,美国人在意见分歧时,可以专注于通过投票让自己的声音被听到。
“这个国家的前提是,每个人都有权说,‘不,我不同意这一点。我质疑这一点。不,奥巴马,我认为你犯了一个错误,’你知道吗?”他说。“然后我们就此进行对话,最终通过选举解决。如果有足够多的人认定我根本不知道自己在做什么,那么你就换下一个上来。”
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