山西
在浙江，有这样一群身份特殊之人，地位比普通百姓还低，无法读书做官，数百年忍辱负重？
1904年初夏，宁波三江口第一所新式小学开学，街边围满好奇的挑夫和船工。一位花白胡子的老人把孙子往前推着，低声嘀咕：“去读书，别学爷爷卖破布。”小男孩却缩回脚步，“我们这种人，真能进那门？”老人没敢回答，只是用力点头。这一幕，把浙江地方社会深埋数百年的暗影照得分外清晰——他们是“堕民”。
翻检律例就会发现，古代中国并非人人生而平等。自秦汉起，户籍被分成良、坎、贱三等，浙江一带偏偏多出一种附录在贱籍后的特殊标记：堕。史家推溯源头时常提到南宋末年。那时，主战大将焦光瓒于临安陷落前夕率部投降金军，朝廷震怒，不但族诛，也将其部下与眷口连同所有后嗣降为堕民。政治叛逆被藩镇为罪，污名随血脉传递，这便是浙江堕民的制度胎记。
法条说得明白：堕民不得应科举，不得仕任，不得与良民通婚。可真正让他们寸步难行的，是日常琐碎。绍兴府志记下了奇异的行当：挑鸡毛换糖、卖破布、演社戏，几乎都由某一批“不得踏入学塾”的人垄断。世人习惯了这副图景：阡陌旁的草棚里，几个穿着旧褂的汉子抖落破麻袋，“收破烂嘞——”一种刺耳的吆喝自带自嘲。顾炎武游历至此，写下“百伍为社，世不与民杂处”，寥寥数字，道尽一切。
女子处境更逼仄。绍兴俗例，堕民女必须赤足，不许裹足，更不得嫁给良民。村口老木桥旁常见这样场景：新嫁娘着彩衣，身旁“喜娘”赤足相随，口中喊着祝福的吉词，却知自己永远与吉庆无缘。有人问：“你们何时能换上绣鞋？”喜娘笑得凄凉，“等天翻过来罢！”一语双关，听者沉默。
然而，旧制并非铜墙铁壁。1723年，两浙巡盐御史递上一封奏疏，称“绍兴堕户，世受桎梏，诚当敷恩昭赦”。雍正帝批红：“可。”按理，自此贱籍已除。但朝令难抵人心，地方胥吏仍在账册上偷偷保留“堕”字，婚书、地契、甚至茶铺的长条账都暗暗标注，仿佛一只无形手牢牢攥住这些人的命运。
真正的缺口，竟被教育撕开。光绪二十五年，浙江设立师范馆，三江、会稽、金华相继办学。宁波士绅卢洪昶一句“救国先救愚”，硬是在乡绅会上掷下重金，附带条件：堕籍子弟同额取录。书院山脚下，破布行的孩子和盐商公子坐在同一间教室，“字要这样写！”老师用竹棍指黑板时，两侧同样的眼神发亮。知识第一次替身份开了天窗。
辛亥风雷再催一把。清廷覆亡后，各省速行废约法、改族籍。浙江都督府于1912年张贴《禁止籍别歧视布告》，县衙不得再以堕籍为籍。老账房嘴上不服，暗里却已把簿册上的“堕”字涂抹；因为他发现新来的巡警也是昔日堕户出身，却已成“民国警士”。观念的壁垒，也在一次次公务往来中被磕掉了棱角。
文化浪潮同样推波助澜。1918年，鲁迅在《新青年》上发表短评，写到“同乡某类悲苦人”，暗指堕民。文章流布十里八乡，年轻人读后扔下折扇奔向新学，乡绅们也不敢再大庭广众呼人“贱户”。社会舆论的压力，让陈旧的偏见日渐失温。
1949年后，户籍表格里只保留“农业、非农业”两栏，堕民名称自此消散。曾经挑鸡毛唱社戏的后人，有人成了厂里的技师，有人考进大学。若追问他们祖上身份，往往连自家老人也答不上来，仿佛那段历史随最后一本清代户帖一并尘封。
回头看，堕民的悲剧并非偶然。封建政权需要一面镜子，把叛逆者的名字刻在镜框上，让后人时时自警。可当社会转向契约与法理，镜子的魔力即刻碎裂。浙江街巷如今仍能看到卖破布的吆喝声，却不再有人在暗处点数谁是“低等人”。身份的枷锁被卸下，只剩历史书页偶尔翻动时发出的微响。
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