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SpaceX要让太空算力从科幻走向现实,但它划算吗?

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采访|泓君

图文|朱婕

6月12日,SpaceX以每股135美元的发行价登陆纳斯达克,募资750亿美元,创下人类史上最大IPO纪录。在它280页的招股书中,SpaceX估算的总潜在市场高达28.5万亿美元,其中超过90%来自AI板块,而这部分将受到“地球无法快速扩展发电能力”的严重制约。

面对电力紧缺,SpaceX的答案是:把数据中心搬上太空。上市前夕,马斯克在一段关于AI-1卫星设计草图的视频中称,AI卫星不需要多么神奇的技术,这些技术已经在星链V3卫星中做出来了。谈到时间表时,马斯克预估SpaceX将在2027年底前实现每年1GW的太空AI算力的年化部署率,并逐年扩大量级。

这是为IPO讲的故事,还是下一代算力基础设施的真正方向?太空数据中心,技术上能实现吗?即使能做成,它真的比建在地面上更划算吗?


本期《硅谷101》,我们邀请到Aris Fund合伙人、前SpaceX高管Lewis Hong与火箭爱好者刘冰雁,把太空数据中心面临的挑战一项一项拆开讨论。

我们从一道数学题开始:1吉瓦的太空算力,意味着大约10,000颗AI卫星上天,相当于Starship至少要发射100次。当Starship的运载成本降到每公斤200美元以下时,这笔账才能勉强算得过来,而成本的降低,取决于星舰本身的迭代、回收等级的提升和规模化的运营。

算完发射成本,我们逐一拆解那些绕不开的物理问题:

  • 太空散热——为什么太空那么冷,散热却成了头号难题?用黑体辐射公式推导就会发现,散热的关键在于利用“热”本身。

  • 宇宙辐射——载满GPU上天的卫星,被高能粒子打中的风险有多大?会不会影响算力的稳定性?

  • 碎片撞击——当轨道上的卫星密度突破临界点,一次撞击会不会引发连锁反应?凯斯勒效应是科幻,还是被忽视的现实威胁?

最后,我们聊了搁置半世纪后再次启动的登月计划,2030年的月球永久基地,以及“月球派”与“火星派”截然不同的底层理念。这场关于算力上天的讨论,最终指向的是人类太空探索的理性与浪漫。

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以下是这次对话内容的精选:

01

1吉瓦算力搬上太空

是什么概念?

泓君:在录这期播客之前,Lewis刚刚跟我们视频组陈茜一起去了SpaceX的总部,同时也去SpaceX新建的发射基地走了一圈。要不要聊一下这一圈下来的观感?

Lewis:如果有去洛杉矶的朋友,应该去SpaceX总部那边打个卡。那边有一个全世界第一个回收的火箭,是2015年12月21号第一次成功发射并成功降落,SpaceX又花了不知道多少精力把它从佛罗里达再扛回到洛杉矶,是一个很有意义的地标。

这一次跟陈茜去星舰基地是我第二次去。第一次去是2018年,星舰基地刚刚开始的时候,还是一片荒凉之地。

泓君:时隔8年,你觉得它跟2018年相比,多了些什么?我记得你有次聊天你聊到,2018年你去的时候条件是非常艰苦的,可以说是平地起了一个火箭发射台。

Lewis:没错,那个时候真的就是在一片丛林中,白天在帐篷里面工作,晚上员工住在旁边的露营车里面,周遭有一堆奇奇怪怪的大蜘蛛、秃鹰等野生动物。

这次去的时候,整个基地已经起来了,新的SpaceX的总部大楼和所有的子组件装配已经建好,并且有两个大的MegaBay,再加上那边可能有无数的特斯拉电动皮卡Cybertrucks,停在那边,非常有未来感,甚至我不知道哪个聪明人在那边预留了一个火星大使馆的位置,非常多的活动在那边做。


Lewis和陈茜探访Starbase

泓君:你觉得你这次站在那,在星舰的发射场边上,有没有哪些细节是你突然灵光一闪想到的?

Lewis:因为大家都知道星舰跟这个作业厂区是一个很大的东西,有40层楼那么高,可是直到你到那边,站在前面实际感受,才会意识到它有多大,这么庞大的火箭和建筑,SpaceX要批量地做这个东西。这个是最震撼我的。大家觉得这次IPO是一个里程碑,但对SpaceX来说只是一个待办项目,明天继续,还有很多要做,未来二三十年要开发的东西,非常激动人心。

泓君:大家有没有看过SpaceX的招股说明书?你们觉得里面有什么特别感兴趣的亮点吗?

Lewis:我觉得是蛮符合以往Elon和SpaceX一直以来的“挑战极限”的这种定位。大家可能比较关注在时间和执行细节上面,但大方向我是没有什么惊讶的。这是一个全新的计算平台,星链是第一个应用。你可以想想,现在地面上各式各样的计算的东西,在太空那边可以重新再弄一遍,在太空上有一些独特的优势。

刘冰雁:在天上开拓出一个新的平台,可以把成本降到很多分之一,价值肯定在那,方向一定是没有错的。时间上我是比较怀疑的,“Elon time”嘛。

Lewis:但是“Elon time”现在也变得比较有规律了。我们认识很多人在SpaceX里面没有走,所以我们也定期跟里面实际在做事的人去核实一下几个点。当然Elon是属于比较乐观,但是也没有差很远。第一个目标就是1 Gigawatt(1吉瓦)上太空,这在所有内部人看来是一个里程碑,我觉得支持它的计划还蛮具体的。

泓君:1 Gigawatt上太空是什么概念呢?

Lewis:现在SpaceX内部的设计基线是,每颗卫星100千瓦作为标准单元。要做到1吉瓦,差不多需要1万颗。


SpaceX规划的AI-1卫星渲染图 图片来源:SpaceX

刘冰雁:我觉得它不只是一个计算设备,最大的部分是能源设备,这个可能占地面积或者各方面都会是最大的,大概需要100万平方米的太阳能板,也是最壮观的一部分。两颗之间保留安全余量,至少留几十公里,你大概算一下轨道周长4万公里,1万颗,基本上一整个轨道就会占得差不多了。

泓君:我注意到马斯克说的卫星轨道,还不只是普通的近地轨道。他想要最节省能源,所以他说的其实是一个晨昏轨道,就是说卫星总是贴着地球的晨昏线飞,所以它全部朝阳,一天最多只有35分钟被地球挡住。这个是他想象中的效率最高的一条轨道。

刘冰雁:这个轨道是相对比较稀有的资源,在大家能接触到的离地球不太远的这个轨道上,还是非常有限的。

泓君:我很诧异,一整个晨昏轨道全部被1万颗卫星占满,它才只能发射1吉瓦的电。

刘冰雁:但或许有一些卫星,准备让它存续时间很久,发到特别高的轨道上;或者背一些电池上去,让它在暗面也能工作。在加入一些调配的情况下,还是有空间的。

泓君:他们想把1吉瓦的算力送上太空,大概是想从什么时间开始,什么时间结束?

Lewis:这是大家现在最热门的话题。SpaceX要多少次发射,才有办法产生1万颗卫星?如果按照新的这种100千瓦的数据中心,他们内部叫“AI mini”,Starship发射一次,差不多可以运载100颗(每颗1吨左右)。差不多这样的一个框架。所以我们需要发射100次Starships才能够达到这个1吉瓦这样的规模。

泓君:Starships现在一年的发射次数是几次?我记得去年是个位数。

Lewis:对,但它是递增的。它现在是在开发当中,每一次的发射是专门在为迭代而设计。现在Starship已经进步到第三版。Falcon 9差不多进步到第五版,才达到这个起飞质量(lift-off mass)和频次。我认为Starship也会跟随差不多类似的思路,也就第三版会测试一些极端情况,着陆等等这些,并且开始运一些东西上去。回到2018、2019年,Falcon 9每一年的发射,基本上是指数级增长的。

所以100次可能听起来这是一个不可能的任务,今年发射可能5次,明年可能10次,可是后年呢?可能是一个50次这样的基准,到大后年可能不是100次,可能是好几百次。

你如果看Starship的进展跟Falcon 9的进展,Falcon 9差不多花了10年的时间到达,现在Starship用5年时间到达的这个进度。要预测Starship的未来,我认为这整个时间会比Falcon 9还要更短。

回归到说什么时候会上到1吉瓦,我个人认为2028年有点乐观。如果赌上我的钱,我会赌2029年他们可以发射100次星舰,2029年SpaceX可以达到1吉瓦的太空数据中心。2030年肯定,但是我会赌2029。

泓君:这个赌局还是相当激进的。

刘冰雁:你这个的前提是太空数据中心的产品已经定型了,才能够规模化发射。但是你前面所有的基础都是基于火箭能够达到那个水平,你这里中间没有差距吗?


SpaceX规划的用于量产AI数据中心卫星的工厂"Gigasat"渲染图 图片来源:SpaceX

Lewis:其实只有三块,第一块是发射,是目前最直接的。第二个就是卫星本身,可以对比Starlink,它用了5年的时间把运力提升了50倍,单位成本下降5倍,差不多到一个最终的版本。我认为从星链学到的经验,有很大的一块会应用到所谓AI mini。还有现在有两个比较大的问题:发电这么大的结构太阳能要怎么弄?还有更重要的,就是大家都担心的散热器要怎么弄?我认为这些东西都是在同步推进的。

刘冰雁:这就是我比较担心的一点。如果说赌的是100颗星链发射,我相信;1吉瓦的数据中心,我觉得距离还很远。我甚至不会赌什么时候。我实际上没有看到这件事情的必要性。

02

万颗AI卫星上天

星舰发射成本大挑战

泓君:我觉得我们可以把太空数据中心这个问题拆解来看。我们来看太空数据中心难点的一些细节。刚刚Lewis提到了2029年、2030年星舰可以达到100次的发射,其实这个是从把卫星送上去的环节来说的。但是我们不仅仅要考虑它能送上去,还要考虑它在太空搭建的成本,它如何处理能源和散热,如何应对太空辐射,如果数据中心坏了如何去维修……最后假设它都建成了,怎么应对凯斯勒效应,就是卫星碎片的连锁撞击风险。我觉得这几个问题,我们是不是可以拆开,一个一个地聊。

我们先从大家最关心的成本来说。现在1吉瓦的数据中心,在英伟达公布的数据中,差不多在地面建成它的成本是500亿美元。在这个500亿美元里面,大概有50%甚至60%以上,它的成本其实主要是GPU。电力其实不是成本的大头,只是现在在地面很缺。

那太空要建成1GW的数据中心,100次的星舰发射,我们先来看一下发射的成本有多高?

刘冰雁:从单纯成本上来说并不算贵。并且如果星舰可以用不锈钢的火箭,加上完全可重复使用的话,消耗大头就是燃料了。所以说真正的一个计算很有意思,就是把一块太阳能板发上去所需要的燃料和它产生的电多久能回本?这个数字算了一下,大概俩月。(注:这里的假设基于500W/kg的太阳能板发电效率和约40%的火箭效率推导而来)

因为咱们前提就是说,太空中有近乎免费的电力,它会以比地面上太阳能高5倍的效率在发电。所以说太阳能板这些东西都可以回本的前提下,单纯发射所需要的能耗和它产生的能源大概是这样子一个回本速度。

Lewis:我们俩个共同的观点就是——发射不是问题,运力不是问题,发射成本也不是问题,这都是SpaceX的强项。其实在我的数学里面,我比较悲观。如果我们还是按照星舰从一开始就是从设计就可以完全回收的,假设我们还是像Falcon 9一样,只能够回收第一节,也就是底部助推器可以回收,上面的隔热屏等等东西的回收长期看还是没法解决的问题……这个前提之下,我们也同时假设Starship像Falcon 9一样,它从一开始就是设计每支回收10次。虽然Falcon 9现在也证实说不止可以回收10次,但是我们假设时用这种最坏最保守的打算……


搭载Starlink卫星的Falcon 9升空 图片来源:SpaceX

刘冰雁:这跟我算的至少差一到两个量级了。

Lewis:这样的话,一公斤到太空的话,我觉得一个Starship应该可以达到200美元,为了方便讨论,我们先以200元开始假设。

刘冰雁:我那个纯燃料的估算,大概成本应该在10-20美元。差了10到20倍,所以就到两年回本这个规模了。这实际上就已经进入questionable(有疑问)的区间了。因为这个东西寿命能做到两年就很难说。我说的这个已经是非常长远的一个时间线,我不认为这是3年之内可以实现的成本。

泓君:所以Lewis说的这个,就是我们把火箭的回收等级算进去,看它的回收效率。

Lewis:没有错,所以我认为短期之内,每公斤200美元,足够合理。100-200美元之间是一个蛮现实的数字,可以在这个几年达到。我还加了一个叫做冗余度——也许我们需要多发40%,至少在第一波里面让更多的卫星上去。甚至我想GPU在太空里面的寿命没有办法像在地面上那么久,可能因为辐射或未知因素……如果我们假设它的寿命基本上是地面上的一半,所以成本还要再乘以2。以这样的条件,来跟地面的数据中心比,有没有合理?

回归到最大的一个变量,就是我们认为这一颗卫星的成本到底会在多少钱。据我所知他们在推进的目标是,把这一颗卫星做到跟Starlink V3差不多同一等级的价位,100-120万美元一个。不算GPU里面,因为地面天上都一样,所以我们就把它拿掉。

刘冰雁:我真的觉得,Elon有没有钱在2029年、2030年的时候发1吉瓦上去,他可能还真的有这个钱。但是这个钱可能真的是在打水漂,他经济账至少在这个时候算不过来。如果他运行两年免费拿到的电都配不了他发射的成本,我觉得就没有什么好说的了。

我刚才只算把重量发上去的燃料成本,只说燃料成本的回本时间是两个月。而且我这里边还是假设了它是3%-5%的荷质比,你发射5公斤的东西你需要100公斤的燃料,这已经是对于不可回收的火箭来说比较好的状态了。如果是可回收的火箭,它还要留一些燃料回来。如果我们现在稍微往回推一点,这里边任何一个东西掉一个量级是很容易的事情。

泓君:我们刚刚讨论了星舰的发射成本近几年可以达到100到200美元每公斤。但是我看SpaceX在2026年2月的实际的拼车报价里面,它现在整个的发射成本依然是每公斤7000美元,距离我们今天讨论的这个成本还是有一段差距的。Lewis,你觉得未来基于星舰运载能力的改进,单纯用重量去算成本,它还有多少的改进空间?

Lewis:当然有更多的改进空间。因为我们现在是V3。V4即将登场,差不多是V3多一倍。我认为最终星舰应该是V5。


2026年5月22日 Starship V3"首飞" 图片来源:SpaceX

刘冰雁:我相信在有这样的市场,不断规模化的情况下,这个成本降到大概10-20美元,是有戏的。一个很有意思的比较是,中美大概1万公里的飞机航线,每公斤的运输成本大概在3-5美元。我觉得任何把星舰的成本估计在3-5美元以下的都是不可信的。但是压到10-20美元是一个非常理想的状态。在这种情况下,我是觉得太空数据是有利可图的。

03

太空物理难题:

散热、辐射与碎片撞击

泓君:接下来聊聊太空数据中心可能是最反常识的地方——散热要怎么解决?因为大家直觉是太空它又黑又冷,散热就不要钱。但是太空散热它可能不仅仅不是免费的,而且恰恰相反。比如说在太空里,每散掉1兆瓦的废热,大概需要1200平方米的散热面,整个面积会有四到五个网球场那么大。而国际空间站搞了二三十年,我们看422平方米的氨循环散热器,它也只能散掉70千瓦。冰雁,你可不可以先总体跟大家解释一下,在太空一个真空的环境里面,为什么散热它会这么难?

刘冰雁:某一个电影里边有这样一个镜头,空间站门一开,里边全冻成冰块了,这是绝对不会发生的事情。太空近乎真空,每立方米几百个原子,这个规模的情况下没有热对流,所以说这个热是只能靠辐射来散发出去。而辐射的话,可以用一个非常著名的叫做“黑体辐射公式”来计算。这个公式里边非常有意思的一个点,就是它的散热效率是跟温度的4次方成正比的。如果你温度稍微提高一点,咱举个例子就是说提高两倍,它的4次方就是16倍的散热能力,这就是非常厉害的一个事情了。

当然这里边说的都是开尔文温标,它是基于零下273.15度作为零点的。举个例子,从我们的室温比如说25度(300K),上升到60摄氏度(330K),实际上散热能力只能上升大概50%左右,没有很多,但是提高温度是解决这个问题最重要最重要的点。

温度越高,它的散热效率越高,但它吸收的热几乎是不变的。因为这里边它唯一的热源就是太阳。而放出去的能量,就看你表面积多大。

假设一个球形,比如说月亮,月亮就是一面在被照射,一面在散热,两面离得很远,导热可以认为很慢,所以在太阳底下的月面大概是到将近120摄氏度,很烫。

第二个典型的例子就是一个在太空中的太阳能板,一个薄膜板,两面都在散热,同时一面在吸热,散热面积是吸热面积的两倍,这个时候它的平衡温度大概是在60摄氏度,就是可容忍的范围了。

更好的一种情况就是三倍,就假设一个正三角形这种状态,一面在吸热,三面在散热,它的平衡温度大概是在26摄氏度,很舒服了。

地球相当于是四倍,球体的表面积和球体的投影面积刚好是四倍的关系(注:因为地球有大气和大气循环 ,可以认为总体上是热平衡的,πr²受热,4πr²散热),地球的平衡温度实际上只有5摄氏度左右。

所以说这个计算很简单:要不增加表面积,要不增加温度。刚才说的这些东西的前提,都是在这个物体内部热量能够自由流动。这些东西最终就是说,怎么样把能量挪到另一边,把另一边温度加起来,让它能散出去。

泓君:所以这是一个散热器就能解决的,还是说在卫星表面整个材料需要重新制造?

刘冰雁:一定是某种意义上的散热器,最终的核心是这个能量要怎么搬运。像刚才说的液氨,这就是一个很好的方案了,它让温度尽量平衡。进一步的话,你就相当于加一个空调,把冷的地方的能量搬到热的地方去。

Lewis:Starlink没有像GPU那种的热量,但是在Starlink这么多的卫星上面,已经有散热的泵这样的初级概念了。

刘冰雁:但这个东西就是典型的热泵,你支持一个空间站可以,你支持这种规模的机械结构还是很担心的。所以我一直在看半导体散热的技术,就是说用半导体这种所谓的固态散热,用一点电,相当于固态空调,不需要压缩机。这个技术的发展,我觉得是可以驱动整个太空数据中心发展的一个很重要的东西。


国际空间站中央桁架上左右两侧各挂着一套独立的热控系统,每套系统由多组白色的辐射散热板组成 图片来源:NASA

泓君:这个技术发展得怎么样了?

刘冰雁:还处在实验室阶段,有一些民用的,比如说可以在手机什么上贴的那个散热片,但是没有用到这种规模上的。

泓君:所以它需要整个供应链都起来。你觉得太空散热最终会成为数据中心的一个问题吗?

刘冰雁:最终不会是一个问题。物理上没有任何问题,成本只是一个时间的问题了,或者说有没有一个经济的路径,有人愿意投钱让这个事情发展,一步一步降低成本,让这个东西更有利可图?说实话我不知道。

泓君:关于散热,Lewis有补充吗?

Lewis:像冰雁刚刚说的,我觉得这是一个可以解决的问题。除了机械这一端,我觉得所有的芯片公司,不管是马斯克开的TeraFab,还是英伟达、AMD所有这些晶圆公司,你如果能够让GPU还是这些芯片工作温度提高,对太空数据中心能有很大影响,我相信很多的这些芯片公司现在都在走这个方向。

刘冰雁:这点我真的很好奇。我一开始就直接把这边的否掉了。地面上是不依赖辐射散热的,它温度高了反而会有问题。所以说地面上是不会利用这点优势的。所以说很难有资源大规模地投入到研发一个高温半导体。

Lewis:我们定位的高温可能是一个灰色地带。它只要提高几度,其实在太空里面,它的散热面积就已经大大地缩小,使这件事在太空上更能成立,帮助就非常大了。

刘冰雁:我还是太激进了,我想的是大概你要把它提高到120摄氏度。AI生态这个角度,我在担心或者说怀疑的一个点就是,当这个钱可能只有马斯克花得起的情况下,它也只能达到整个算力的1%,没有人会为了你这1%去设计它的适配。从生态角度来说,还是很难相信这个东西有利可图。

泓君:然后我们刚刚讲了散热的问题,其实已经零零散散地提到了太空辐射的问题。简单来说,因为太空里面没有大气层去挡宇宙的射线,所以GPU它在轨道上可能会被高能粒子打一下,给它造成的后果就是它会算错。所以大家觉得太空辐射会是一个问题吗?

刘冰雁:增加屏蔽就能解决很多问题。如果做推理的话,说实话我真的觉得差别不大,就是没有人会感觉到的,这个东西本身就是很混沌的状态。

Lewis:太空也只适合做推理,太空绝对不适合做大型的训练中心。

刘冰雁:训练你需要非常高效的近距离通信,至少训练你需要的规模要大一些,你互联的这个要求要大得多。推理的话,你说像刚才说的这个mini,就是100千瓦这个规模,就是100张卡,是很好的一个推理机器了。但是这个规模,你独立的这样子一个规模做训练远远不够,之间的互联,你所有的带宽瓶颈,都会放大你训练的成本。

Lewis:但是100张卡有一个有意思的定位,就是当你有这么多算力在上面的时候,或许你刚好适合超大规模数据中心的训练跟edge computing(边缘计算)这两者的中间。你的算力刚好大到meaningful,同时你的速度可以快到跟edge一样的优势。所以他们认为地上跟天上的这样的一个互动,适合把所有的推理搬上去,所有的训练大型的留在地上,这是一个完美的组合。

泓君:在太空上如果做这种推理性能的话,它在延迟性方面表现怎么样?

刘冰雁:没什么区别,200毫秒以下的延迟,人是感觉不到的。我们现在说的延迟:光纤离最近的数据中心延迟大概就是3毫秒、5毫秒这个规模;Starlink的延迟大概就是20毫秒、40毫秒这个规模。这个规模对于我们现在说的这一代的LLM(大语言模型)的推理根本不是个事。前提是你不能放在高辐射带上,你不要放在1000公里以上的轨道,就在有地球磁场保护的这个轨道下,推理在上面能跑,辐射对它影响不会很大。

泓君:所以还是低轨。

刘冰雁:对,低轨辐射不是太大问题。高轨的话有别的问题,发射上去的成本,还有几十年都不掉下来,这个问题太多了。

Lewis:想要预测AI数据中心会怎么样,我们还是用Starlink的例子。Starlink从2019年开始发到现在差不多发了12000多颗卫星,到现在已经差不多5年以上了,总共发射上的卫星还有99.85%到今天都还是完好,没有问题。其他的剩下的0.15%就是坏掉,也顺着计划回到地球毁灭。只有一颗,在刚刚开始的时候真的就是被打坏了,它就漂流在低轨,有一天会坠回到地球,所以太空的辐射它不是一个最大的风险。


部署前的Starlink卫星 图片来源:SpaceX

泓君:但是如果有一颗卫星进入到轨道里面去了,它在天上无限地这样运转,它会不会把整个轨道的卫星全都撞碎,形成一个凯斯勒效应?

刘冰雁:有这种概率,但我可能不是那么担心。因为这些轨道相对来说,大家都是比较规矩的,尤其像晨昏线轨道,就那么一条,大家都沿着同一个方向运行。如果有一颗出了问题,姿态失控,在那么低的轨道下,可能很快轨道就衰减了,进来之后大气层都会烧毁,基本不会有留下来的情况。所以现在碎片连锁撞击的这个风险,它没有大家想象中那么严重。

这个风险我理解的就是说,如果我们对相对高轨进行长期开发的话,可能反而更担心一些,因为它待在上面真的几千年不回来。低轨卫星,稍微不维持就掉下来了。

泓君:刚刚我们计算了,低轨卫星可能就间隔几千米。现在星舰还在持续地发火箭,随着低轨空间布得越来越密,如果天上的低轨布满了大大小小的这些卫星,我们再发火箭出去,它会是一个问题吗?

刘冰雁:说实话,我们太高估人类的力量,或者太低估地球的大小了。

Lewis:如果我们平均地在地球各地布局1万人,他们可能一辈子都碰不到。太空范围更大,而且多层空间是非常非常大的。

刘冰雁:大家担心的是什么?哗一撞,产生很多的小的碎片,怎么办?60年代,美国发了几亿颗针去太空中做长波通讯实验,还在上面飘着呢。(注:此处指西福特计划"Project West Ford",1961年和1963年由MIT林肯实验室为美国军方执行,在中等地球轨道部署了4.8亿根铜针,目前仍有相当部分的残留在近地轨道上。)

Lewis:从SpaceX的角度,Starlink群已经有很多的自主,就是像自动驾驶一样,它会自己侦测障碍物,它自己会调整它的轨道。这已经是非常成熟的一个技术。我给你猜一个数字:你觉得2025年整个Starlink 12000颗卫星,它总共做了几次调整?避开其他卫星,避开国际空间站,避开一些可能会撞到的东西或者一些风险。答案是:30万次。

刘冰雁:我们之前的所有假设,还是卫星之间距离大概10公里,未来在很好的控制下,缩到1公里,缩到几百米,也不见得完全不可以做。我对人类的悲观看法就是,在发生一次这样的撞击事件并且造成很大后果之前,是无法形成一个合作机制说来避免这种事情的。发生一次,发生一次就好了。

04

战略价值:

速度、扩展性与数据主权

泓君:我们整体来总结一下太空数据中心这件事情,根据刚刚跟大家的聊天,大家会觉得:散热不是一个核心的问题,空间辐射也不是一个核心的问题,空间撞击这个事情,现在讨论太早了。所有的这些讨论,物理上是可以成立的。但是从经济的角度,现在看这个账还是算不过来的,一部分是在于整个产业链还没有建起来,这个需要有强有力的人推动,比如马斯克这样的;另一块就是从发射成本的角度考虑,整个发射技术在现阶段可能还是贵的,如果再算上卫星和GPU的成本,从经济上太空的账现在还是算不过来的。

所以现在整个建太空数据中心,我可以把它归纳成:它是一个在理论上可行,在经济上需要突破的一个产业。很多产业其实早期都是这样的,比如我们说无人驾驶行业,激光雷达行业。

刘冰雁:我还想再从悲观和乐观的角度补充两点。悲观的角度就是,刚才说的讨论还都是非常好的条件下,不存在理论上的限制。

但从乐观的角度来说,这里边有非常重要一点:地面上的散热虽然免费,但它是有很大的上限的,而太空中的散热有成本,但它是没有上限的。在我们计算规模不断地往上演进的情况下,就会有很大的差别了。因为一个数据中心用掉一个城市的电,类似于一个“城市热岛”,大家没有把对环境影响的这个成本算进去,因为目前大家不为散热造成的环境影响付费。但是长期来说还能这样持续吗?这不好说。


图片来源: Mahalaxmi Municipality, CC BY-SA 4.0

泓君:所以地球上大家建数据中心,本质上消耗的电更多是散热。

刘冰雁:至少相当一部分是散热。这一波AI爆发之后是20%的增长还是200倍的增长,我们很难说。不管怎么做,地球上发的电都会最终变成地球的热。所以说当你开始到那个规模的时候,气候问题真的不考虑吗?以后的温室效应或者是地球变暖,可能不是由于排放,而是由于数据中心。如果是等到那个时候,大家还真的可以免费地去散这个热吗?这个时候太空数据中心的无限散热空间这个优势就体现出来了。当然我现在说的都是很远很远的未来,硬科幻。

Lewis:你刚刚在说太空数据中心的经济效应,以目前的条件,或许这个数据账的确是地面上比较有优势。但是现在有两个问题:第一个问题就是,我们可以长期地倍数级地在地面上做这件事情吗?

第二也是电力供应和相关的审批。所有数据中心需要的这些电力,要从哪里来?一个很简单的数据:像德州这样对商业如此友好的州,批准率可能也不到1%。长期来讲,现在地面上数据中心所用的电力跟发电成本,跟许可的时间等等,都会开始越来越难。

泓君:所以马斯克他要建太空数据中心,他自己说的优点是从电力角度讲的,还是他还讲了其他方面?

Lewis:我认为数据中心或许更适合在太空里面。回到美国这边的角度,今天的数据中心绝对比明天的数据中心来得重要。在太空里面,你的速度取决于你自己。SpaceX是唯一一家有这个独特条件说“我的速度取决于我自己”的公司。

泓君:它的优势还是显而易见的。我们说近地轨道的太空,它是无限的资源吗?因为现在SpaceX走在前面,它会发星链,它会抢轨道。比如说中国其实也想去做这种轨道卫星,各个国家可能都想做。现在这一块它又缺乏国际公约的制约,所以谁先上,谁先抢到地盘是谁的。但是这一块的空间,它是一个无限大的空间,还是说它的承载能力有限?

刘冰雁:随着技术发展,星间的安全距离应该是可以往下降的。每降一倍,在三维空间里边你就会多出8倍的容量。所以我觉得这里面空间还挺大。虽然会有限制,但是技术的发展应该会抵消这个限制。

Lewis:而且太空我觉得是一个蛮特别的地方。在太空做任何事情,你必须要跟所有人对话,不管你喜欢不喜欢,不管你的政治立场,在太空上,它物理地强迫你必须要跟所有人有密切的沟通跟合作。因为一定要避让,不然双方都完蛋。

刘冰雁:我觉得不发生一次事情,不会有那么好的改观。每人都会想稍微占点便宜,直到发生了什么事情,他们互相之间会开始出现一个更好协议机制。希望大家会比我想象的好。

泓君:大家有看谷歌跟英伟达,他们的太空数据中心发展的路径是什么吗?

Lewis:我只知道谷歌要跟SpaceX合作。英伟达也许就只是把一颗晶片放到上面去测试一下。我不知道还有具体计划吗?

泓君:我看英伟达现在的信息是说,已经有公司把英伟达H100的芯片送上了轨道。我想他可能就是在测试冰雁刚刚说的,在太空上的反应,散热、屏蔽什么的。

刘冰雁:要做肯定都可以做,150万美元可以发射150公斤,我觉得现在都已经属于个人就可以做的事情。如果小的话,你发一个几百克的手机上去,手机在太空中工作几个小时,你能连上个Starlink,我觉得没什么问题的。把算力放在太空这件事一定能做,没有问题。把算力能够经济地放在太空,这才是真正需要解决的。

但是从比较黑暗的角度来考虑,我是觉得所有的这些太空数据中心的讨论,都是大家想沾AI的光。尤其是SpaceX想把自己的叙事从之前的运载、遥不可及的太空运载生意,之后变成相对近一点的太空互联网生意,到现在突然贴上了太空数据中心,变成了AI生意。你想想,美光这家大家都快被遗忘的公司,突然现在市值已经1万亿了,这谁不眼红。

泓君:但是从火箭回收技术来说,不管任何人要建太空数据中心,还是马斯克自己要建太空数据中心,都会用到最好的火箭。

刘冰雁:太空数据中心成为规模进行的时候,SpaceX应该不是垄断的、可重复发射的唯一供应商了。

泓君:你觉得现在还有哪些特别有竞争力的火箭供应商?

刘冰雁:因为我们现在讨论的时间线,我认为是10年这个时间线,到2036年,那个时候月球基地都应该有了,有很多变化在这10年中会发生。那个时候SpaceX不会是唯一的发射提供商。重复使用火箭这件事情上。中国至少有三个不同的公司在参与这件事情,这些东西我觉得都是10年内可以看到的。

泓君:Lewis,现在我们在说太空算力中心,基于这个叙事,你觉得有产生哪些新的创业公司吗?你会关注这个赛道吗?

Lewis:我们关注很多航空航天、新太空的赛道。但是我认为太空数据中心是一个非常不看好初创公司去做的赛道。就连SpaceX这样的公司,具备有这样的资源在做这件事情,可能都还不是一个那么容易并且那么明显的事情。我不认为其他的初创公司在这个领域上面会有长期的优势。

Blue Origin(蓝色起源)应该是唯一一个跟SpaceX一样具备同样无限钱并且有足够多的技术的底,我觉得在所有这类公司里面,它可能是第二个跑出来的。但你说他们的规模要跟SpaceX赶上,我认为这完全不是在同一个等级。

我补充一点。在卫星这个领域里面,有一个在美国独特优势的地方:因为卫星不像火箭一样,卫星的供应链不取决于就一定要美国本土,所以它是可以看全世界最优质的解决方案。我觉得在这一块里面,听众朋友们,如果有这方面的技术,我觉得现在是一个很绝佳的机会。

05

重启登月计划

为什么我们要回到月球?

泓君:Lewis,你刚刚讲到你去Starbase的时候,那边建了一个火星大使馆。正好借着这个机会,我稍微发散一下。最近我们选题会内部其实一直在讨论“火星派”跟“月球派”。最近NASA在重启登月计划,这个事在全球讨论得挺火的。NASA的局长Jared Isaacman(杰瑞德·艾萨克曼)之前是被认为是马斯克的私人宇航员,长期被归到“火星派”的。但是他上任之后就高调地说,我要去建月球基地。他从一个主导去火星的人,现在开始主导一系列的月球计划。我知道在二级市场上,最近所有跟太空包括月球探索的股票也是非常地火。Lewis,我知道你也经常去NASA,要不要跟我们讲一下,Jared是一个怎样的人?为什么他会转变自己的思想,重启登月计划?


NASA计划在2030年代初于月球南极附近建造一个永久性基地 图片来源:NASA

Lewis:Jared是一个极端高效的人,极端会办事,要把事情做成的人。他也是一个比较务实的人。他跟马斯克不太一样的地方是,我觉得他是一个比较懂得这个世界的,比较按班就部的一个人。

我觉得月球计划其实也不令人意外,我老实说,月球计划可能跟Isaacman跟Elon都没有什么关系,主要是特朗普。我认为特朗普只是希望在他的任期内,美国有一个伟大的太空里程碑,像肯尼迪一样有这个历史的一刻。

回归到SpaceX的逻辑,月球就是火星的“hopper”,月球就是火星的“蚱蜢”。你看SpaceX做所有的事情都有一个“蚱蜢”,都有一个“hopper”,都有一个“Tintin”。(注,Grasshopper"蚱蜢"、Starhopper"星虫",均为SpaceX的可回收火箭垂直起降技术试验平台;Tintin A/B 是星链计划的首批两颗技术验证卫星)月球就是那个东西。月球除了这以外,没有什么太多长期的意义。

刘冰雁:我是完全相反的观点。

泓君:可以来辩论一下。

刘冰雁:在进入无工质的核动力火箭这个时代之前,化学火箭的时代,火星是一个没有经济价值的目的地。它有很多科学价值,毋庸置疑。即使星舰的最完美的、最疯狂的幻想,飞过去还是得至少一年,都不止。这是一个有无数问题的旅程,回得来回不来还另说。

但是恰恰还就是SpaceX,它如果能像我们说的,把发射成本降到每公斤10-20美元这个规模,月球开发非常有利可图。月球开发在至少这一代股东的手里,是能看到非常非常丰厚的回报的。举个例子,比如说我们要说核聚变,氦-3(³He)这个原料是一个在相当长一段时间不可替代的一个非常好的原料。

在月球上,包括以后要进行深空探索,比如说造大规模的太空电站、太空数据中心等等,月球可能都是一个比地球好得多的基地。月球重力井就跟没有似的。月球因为它小,它从月球表面上升到月球轨道,再进一步去任何别的地方,所需要的燃料都是远远小于地球的。

所以说月球是一切向外探索的跳板。人们大规模开发太空的时候就会发现,SpaceX再便宜,从月球走还是会比地球走再便宜很多倍。有一种说法是:如果地球再大上两倍,地球就会重到任何发射都无法进行。就是地球恰到好处的小,才能让星际航行有可能。但月亮真的非常非常轻。如果你们看登月的时候,火箭把人从地球上发上去的土星5号3000吨;从月球表面去月球轨道,感觉就是个垃圾桶大小的东西把人发上去。就真的像他们说什么“月面三蹦子”。所以月球是有大量的经济利益在这个时代可以被开发的,或者说我们接下来的时代可以被开发的。

Lewis:我觉得这更理想。接下来NASA怎么想这一切,或者SpaceX怎么想这一切。不外乎就两个问题:第一,我们怎么样减短穿梭的时间,就发动机的技术;第二,去火星最难的东西是人能不能存活下来。所以月球就是一个更好的测试的地方,让所有的技术能够在太空的环境里面,有一个迭代的空间。

泓君:对,大家现在是不是也在抢夺很多的月球资源?比如说我看见SpaceX它是打算在2027年3月份放一个登月的着陆器,贝佐斯也在竞争这一块的市场。这个其实是NASA的订单,它是这两个火箭发射公司的商业收入。同时我看马斯克在IPO前,他还在主推太空数据中心,加上月球的聚居地。


绕月飞行机组人员拍下的地落"Earthset" 图片来源:NASA, Artemis II

Lewis:我认为在SpaceX S-1(招股说明书)里面,它刻意地把太空这个东西写得极端的渺小,太空写的不到1万亿的市值。因为我不认为大家会理解太空的潜力。但是SpaceX里面的人都有一个信仰:太空里面的经济远远是地球上经济的好几倍大这个题材跟任何人讲,大家都会觉得你是疯子,或者这是100年以后的事情。你需要花太多的时间去说服这个东西,那反正你做到再跟大家报告就好了。大家看来SpaceX怎么突然迎合大家胃口,突然要沾上AI的风?但我认为SpaceX的目标跟使命没有变,依旧是开拓宇宙。

刘冰雁:这个非常非常高尚的观点。我从另外一个角度提一个可能性。一个人当他钱多到一定程度之后,就会开始寻求政治影响力,或者说逃脱政治影响力。从这个角度来说,他是不是也有这方面的想法?地面上他在数字主权各方面所受的限制还是太多了。xAI(马斯克的AI公司)可能是在这个事情上尝试突破最多的一家公司,被大家骂得也挺多。他是不是也有很多这方面的考虑?

Lewis:这是一点。太空数据中心另外一个吸引人的点,也可能是数据真正的主权,它是一个真正离开所有数据拦截的全新的一条线。

刘冰雁:这个前提也是各国的主权没有延伸到太空。主要原因是进入太空太难了。当能够有太空执法能力的时候,太空就不是法外之地了。你刚才提到的火星大使馆,存在的前提是火星已经独立于人类社会了。

06

登陆火星

成为跨行星物种的第一步

Lewis:我在加入SpaceX的时候,我也不知道是哪一个组织去发了这个问调,就是说:你愿意放弃你地球上的一切,换取一张单程的Starship的票,去火星开始全新的生活吗?没想到还有几十万人真的就宣布说他们愿意放弃地球的所有的一切,以换取重新一个世界的开始。 (注,这里可能指Mars One"火星一号"计划,由荷兰一家非营利基金会发起,2013年4-8月公开招募单程火星定居志愿者,最终收到超过20万份付费申请,该公司2019年被法院宣布破产,未发射过任何航天器。)

泓君:冰雁,你当时怎么选的?

刘冰雁:我保留回答。我越多看现在我们人类的能力,越觉得单纯到火星这个距离太远了。它是我们很长很长一段时间里,技术都无法突破的。在能达到接近光速的火箭之前,你做的任何改进,在这个距离面前实际上是无效的。这是最恐怖的一个问题,越想越绝望。

Lewis:不用太绝望,有很多人在看这个问题,我们还没有达到,但是它在进行中。

泓君:为什么是火星?为什么大家在这么多星球中选中了火星?

刘冰雁:火星是在太阳系中(自然环境)最接近地球的行星了。但是我不觉得火星在相当长的时间内它会成为一个有价值的宜居地。举个例子,之前马斯克说过要用核弹把火星的冰来融化什么的,这种地貌改变级别的terraforming(地球化改造),集合整个人类现在的力量,每年的工程量也只是1立方千米。而现在我们讨论的是一颗行星,所以说我不认为这是我们有生之年可以讨论的事情。


人类成功改造火星后,火星随时间推移可能呈现样貌的视觉化效果图 图片来源:Daein Ballard, CC BY-SA

泓君:马斯克能看到这个问题吗?所以他为什么迷恋火星?

Lewis:我认为对很多SpaceX的人来说,火星只是第一步,我们要至少要能够到火星,在那边能够有一些殖民地,能够做一些事情,我们才有办法真正说我们是一个在开拓宇宙的这家公司。和月球一样,它是一个开始。

泓君:我还听到过一个说法,就是说马斯克最开始有去火星的想法,他有受罗伯特·祖布林(Robert Zubrin,美国航空航天工程师、作家、美国火星学会创始人兼主席)提出的一个资源问题。可以解释“月球派”和“火星派”在哲学理念上的区别。他认为月球是撑不起一个文明的,因为月球上没有碳,氮几乎为零,水只能是以百万分之几的浓度存在于风化层里面,或者是冻在南极这种永久的阴影里面,零下200多度的陨石坑里面。氧气它也只是在化学结合的岩石里,提取需要极高温的高耗能的工艺。而我们是碳基生命,我们吃的、穿的、用的都是碳化合物。而火星它其实是有二氧化碳大气,有水冰,有氮的,这些都是真正碳基生命起源需要的那套化学。所以如果大家说是火星派,可能是想说我要去做一个文明的备份。

“月球派”基本上就是刚刚冰雁提到的说,我们要有更多的资源探索,然后把它做成一个跳板,甚至说在开发月球的过程中探索出很多的经济价值出来。

所以“火星派”和“月球派”,一个是非常浪漫的保留人类文明的幻想,一个是从经济回报的角度来说的。

刘冰雁:这两个不是一个时间尺度的问题,我觉得真的没有矛盾。当第一个人踏上火星时候,哪怕他回不来,大家还是会很激动的。从一个物种的角度来,我们真的到了另一颗行星,这是一个具有里程碑意义的事。

泓君:两位有太空梦吗?

刘冰雁:能在太空吃火锅,这是我的一个梦想。知道这个行业的人应该知道这个事情有多难。

泓君:比造出通用人工智能的机器人更难吗?

刘冰雁:它可能没有那么难。我觉得它属于现在的工程可以解决的问题。这就像当年肯尼迪说我们要登月,为了登月而登月,因为一旦达到那个热潮,中间可以拉起来很多产业。如果想要让人在太空中吃火锅,你就要解决太空重力。一旦有了太空重力,那么人类是不是就可以大规模、长时间在太空生存了?

Lewis:这也是为什么我们投了一家太空公司,他们要解决的就是有重力的太空站。我已经跟陈茜说了,下一次我们录播客,我希望是在我们投的太空站里面录,明年后年都可以达得到。

泓君:今天聊得特别精彩,太有意思了。谢谢。

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