江户三百藩之久保田藩（八十）佐竹义真之死

上文讲到，佐竹义峰死后，佐竹义真便成为了久保田藩的新任藩主。佐竹义真出生于享保十七年（1732年），到宽延二年（1749年）继任藩主时，才年仅十七岁。

佐竹义真（さたけ よしまさ）

义真幼名左吉，又名德寿丸，是佐竹义坚的第五子，生母为野口氏。元文三年（1738年），义真在向幕府提交"丈夫届"（一种登记文书）时，虚报了四岁的年龄。

也是在提交"丈夫届"的同时，幼名由左吉改为德寿丸——这个名字是佐竹家嫡子专用的幼名。同年四月，又向江户幕府提交了作为父亲义坚嫡子的登记文书。

上面这段讲解中，提到了"丈夫届"和虚报年龄的问题，其实两者之间是有一定关联性的。

所谓"丈夫届"，就是各地大名、武士家臣向幕府或主家等官方机构上报的正式年龄报告。这种上报后登记在册的年龄被称为官年（かんねん）。

在当时，幕府和朝廷等官方机构，对于家督继承、出仕做官以及觐见天皇等事务，均有一定的年龄限制。例如根据幕府法制，未满十七岁的武家当主不能收养子。因此，即便当主处于病危状态或突然死亡的危急时刻，也因这一规定而无法紧急收养养子（即末期养子），这就可能导致家族断绝。

趋利避害是人的本性，正所谓上有政策，下有对策。为了规避这一讨厌的规定，各地大名或武士家族对于有可能继承家督的男子，会预先通过虚报年龄的方式进行操纵。而那些本应负责监管此类行为的大老、老中等幕府官员，因为自身同样受此规制的约束，正所谓"明日祸临己身"，所以也相互包庇。

因此，当时形成了虚报年龄的惯例，这种上报的"官年"也被称为"公年"（こうねん），与之相对的实际年龄则称为生年。

此外，日本古代包括江户时期，婴幼儿死亡率很高，所以大名、武士家臣们即便孩子已经出生，也不一定立刻向官方机构上报。这些人往往等到孩子充分成长发育后，再以"孩子体弱，之前有所顾虑，如今已十分健壮"为由提交出生申报。如此一来，由于实际出生时间与提交申报的时间存在间隔，便可在这段时间里对孩子的年龄进行暗箱操作了。

其实幕府和朝廷也知道虚报年龄的情况十分普遍，但法不责众，加之幕府也理解大名武士们的苦衷，便也睁一只眼闭一只眼了。

既然大家都心知肚明，便有人在觐见天皇或将军之后，将军本人也会向身边近臣流露感想，问道："刚才那人实际年龄多大？看上去十分年轻啊。"还有大名之间商讨子女通婚时，也会从侧面核实一下对方的实际年龄。

再回到佐竹义真这边。义真成为义峰的继承人之后，延享元年（1744年）八月觐见了八代将军德川吉宗；延享三年（1746年）十二月，又被授予从四位下左兵卫督的官职。这就算是得到了幕府对义真作为久保田藩继承人的官方认可了。

佐竹义峰死后，义真又被晋升为侍从。宝历元年（1751年）四月，获得回国许可，同年五月抵达久保田城。

宝历二年（1752年）七月，佐竹义真与加贺藩藩主前田吉德之女成婚。然而到了第二年，即宝历三年（1753年）八月，义真便死在了久保田城，享年二十二岁（按官年虚岁则为二十六岁）。

一个二十岁左右的青年人，在藩主之位上仅仅四年便去世了。如此年轻便骤然离世，再加上曾与义坚、义真父子争夺继承人的竞争对手，是向来以阴谋家著称的佐竹义道之子——佐竹义明，这就难免让人对义真之死浮想联翩。

关于义真的死因，久保田方面的官方解释是：义真体内长了恶性肿瘤，并导致腿部瘫痪（不知是否为小儿麻痹症），最终不治身亡。

不过，在江户时代的"讲谈"（一种曲艺形式）中，则流传着义真死于毒杀的说法。

江户时代的"讲谈"（こうだん）是日本一种传统曲艺形式，表演者以评说的形式向观众讲述以军记物（军记故事）和政谈等为主、主要取材于历史的故事，大致类似于中国的评书。

据说讲谈的源流可追溯至神道讲释、佛教说法以及室町时代以后的《太平记》诵读。表演者在诵读《太平记》时，朗读完原文后会进行"解"（对字词的解释）、"传"（与正文相关的后续故事）、"评"（对政治和军事策略的评论）、"通考"（引用中日古今相关资料）。不过后来为了更加吸引观众，讲谈逐渐开始侧重于"传""评""通考"的部分。

讲谈从江户末期到明治时代进入全盛期，这大概与日本近代军国主义崛起，以及倒幕、尊皇、攘夷等一系列历史事件有很大关系。正是在这种风起云涌的时期，各种军记故事、勇武事迹才会流行于市井。而明治政府很可能也认为这种艺术形式更有利于其意识形态的传播，因此给予了一定的鼓励和支持。

不过到了昭和时代，随着其他艺术形式的兴起，讲谈的受众受到冲击。二战后，由于驻日盟军总司令部（GHQ）禁止上演复仇和忠孝题材的节目，讲谈因此受到很大影响。此后随着电视的普及，讲谈进一步衰退。

临时跑题，简单地介绍了一下这种日本评书。讲谈里的故事有很多戏说成分，尤其阴谋论之类的，更是因为能吸引观众而流行于这种艺术当中。比如元顺帝是宋徽宗的后人、乾隆是汉人等等，都见于坊间评书戏曲之中。

所以，本文中佐竹义真的死，是否与佐竹义道有关？我将在下一篇文章中继续为朋友们讲解，欢迎继续阅读。