在商周时期,手里有一枚精致的贝壳,那就是购买力极强的货币。
有多强?西周青铜器“叔德簋(guǐ)”记载过,十朋海贝(一朋是10枚)等同于十个奴隶或100只羊。
也就是说,一枚就能换到一只羊,10枚就能换到一个人或一块良田。
难怪对后世影响巨大:购、贩、账、贷、财等文字,都是用的“贝”字旁。
![]()
各种类型的贝币
这贝壳,是如此的“宝贝”,那穷人为啥不去赶海多捡点呢?
原因很简单:它能成为货币,就是因为同时拥有稀缺性、便携性和计数性三大优点!
后二者容易理解,“稀缺性”哪来的?海边不是到处都有吗?
其实真正能称为“货贝”的,学名也叫齿贝,背部鼓,腹面有一条细长的齿状开口,颜色多为淡黄或白色,可不是海边那些“歪瓜裂枣”。
![]()
这些种类主要产自南海至印度洋一带,以商代至西周早期的打捞条件,本来产量就比较少,更何况还有更大型的拟枣贝、阿文绶贝、虎斑贝之类,非专业人士捞不上来。
且必须要保证捞出来的品相完美,不能有明显残缺、裂纹,还要再经过筛选、打磨、钻孔等一系列深加工,才算是“合格货币”。
可以理解成原始的“官方防伪”,假如一个商代人在海边捡到一枚,未经加工就拿到市场上花,后果可能很严重。
那如果自己会加工呢?这就涉及到一个成本问题了:从陕西、河南这些中原地区到海边,几百上千公里,那不是“捡钱”,而是玩命!
![]()
一个交通,就能卡死普通人,包括住在海边的人。
没有跟在有护卫的商队,单独去的话,一路上豺狼虎豹都是小意思,要知道那时候犀牛、大象、圣水牛等大型动物,到处都是。
出门要带口粮和可以交换的“实物货币”吧?出了自己的国家,一路上都是各个部落甚至“野人”,他们会跟你讲道理?直接抢!
再加上森林、沼泽、瘴气、疟疾等潜藏的危险,可以说单独一两个人去一次海边,能保住命就不错了。
![]()
反之亦然,住在海边的人,知道哪些是可以当货币的吗?了解如何加工吗?没有王朝给的“通行证”,也根本运不过去。
那时候的贝货管理,就是靠方国贡纳和官方商队远贸,运到王都后统一管理,再作为赏赐、俸禄或者交易媒介注入流通。
哪怕运气爆棚弄到一堆贝壳,遇到“族尹”这种基层长官,一番盘问都要露馅,更别说拿到市场买货物了。
当然,这些对于普通人来说很困难,但对于贵族们来说都是小意思。
于是从西周中期开始,不出意外“通货膨胀”了。
![]()
再多的困难也架不住时间的积累,当大量天然贝壳出现后,购买力不断下降,于是出现了石贝、骨贝、玉贝、包金贝等各种品种,再到蚁鼻钱(鬼脸钱),之后金属货币开始走向历史舞台。
不过贝币并没有彻底消失,西汉时期云南地区的“滇国”,青铜器铭文记载10个贝币能换一只老虎!
郑和下西洋大涨了见识,那时候在孟加拉、泰国少数地区,仍在使用贝币,17世纪北美印第安人也在继续使用。
贝壳的流通,背后是环境、规则和官方许可的加持,穷人不是不想捡,肯定有人尝试过,但应该都失败了。
特别声明:以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布,本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.