北京
“我难以置信。”杰里·马多克斯最近回忆道。这位亚特兰大勇士队的三垒手清楚记得1978年6月16日那个夜晚——球队的选秀状元鲍勃·霍纳正准备在亚特兰大体育场完成他的大联盟首秀。霍纳没有打过任何一场小联盟比赛，仅在8天前，他还代表亚利桑那州立大学征战大学世界系列赛。而在勇士队替补席上，马多克斯——同样来自亚利桑那州立大学的三垒手，两周前才从3A里士满被召上大联盟，刚刚在费城敲出生涯头两支安打——此时心情复杂。
两人的命运轨迹存在诸多相似之处。他们都是大学棒球界的杰出三级手，都曾获得年度最佳球员奖。1975年，马多克斯在NCAA创下单季20支本垒打的纪录；三年后，正是霍纳以25支本垒打打破了这个纪录。但在职业生涯的起点上，两人却走向了截然不同的方向。霍纳作为1978年勇士队的首轮秀，在大学期间就被视为棒球界最具天赋的重炮手之一，是首届金钉鞋奖得主，授予全国最出色的大学球员。他的大联盟生涯10个赛季敲出218支本垒打，其中1986年对阵蒙特利尔博览会队的单场四轰更是让历史记住了他——这是大联盟历史上第九人达成此壮举。而在大联盟站稳脚跟之前，马多克斯还在等待自己的机会。
一个细节让马多克斯记忆犹新。霍纳抵达亚特兰大后，球队老板泰德·透纳在休息区找到马多克斯，让他去附近酒店欢迎这位新秀——按照计划，霍纳的本该从2A萨凡纳开启职业生涯。马多克斯照做了。他搭出租车到酒店，和霍纳及其经纪人巴基·沃伊聊天，向这位后辈介绍勇士队的情况。“我告诉他，他算走运了，不用去A级联赛，那里糟透了。他去萨凡纳用的是一个老旧的前黑人联盟球场，我想说：‘你会恨那里的，但你必须自己打上来。’”然而事情的发展超出预期。霍纳和沃伊说服了总经理比尔·卢卡斯让他直接留在大联盟。卢卡斯当时的顾虑是，如果霍纳表现挣扎该怎么办。霍纳给出的承诺是：如果打不好，他愿意回小联盟磨练。卢卡斯最终同意了，他告诉媒体，霍纳在亚利桑那州立大学的经历已让他为职业赛做好准备，并将他比作五年前从大学直通圣地亚哥教士队的戴夫·温菲尔德。
对于1975年第八轮才被选中的马多克斯来说，这无疑是一次打击。前队友克里斯·班多评价霍纳是“我见过的最天赋异禀的自然击球手”，另一位前队友肯·菲尔普斯则描述他的挥棒“短促快速，总能等球等到最后，几乎没见他被骗过”。马多克斯的失落不仅在于一个位置竞争者以他从未享有的方式得到了信任，更在于这套路径似乎在颠覆他对职业棒球的全部认知。但回顾那场首秀，真正被记住的并非矛盾本身，而是霍纳展现出的惊人潜力，以及那场比赛如何间接改写了两个亚利桑那州立大学产品的人生轨迹。
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