新德里法院的一纸裁决,让法国烈酒巨头保乐力加在印度首都的生意再度搁浅。这家手握绝对伏特加、尊美醇威士忌等品牌的酒业集团,试图通过上诉恢复在新德里的销售牌照,但法院驳回了这一请求。
路透社的报道还原了法庭上的关键一幕——新德里高等法院法官在宣读裁决时,直接引用了印度竞争委员会正在推进的反垄断调查,认定这项调查使保乐力加“不具备获取牌照的资格”。这个表述相当严厉,等于把两条战线串联在了一起:反垄断调查一天不结束,牌照申请就一天难以过关。
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对于这一裁决,保乐力加方面表现得十分谨慎。当被问及是否会对判决结果作出回应时,公司直接选择了不予置评。这跟一个月前面对反垄断指控时果断喊出“坚决否认任何不当行为”的姿态,形成了微妙的温差。
上个月,印度竞争委员会正式下令,对保乐力加在新德里市场是否与零售商非法合谋以拉升销量展开调查。监管机构要查清楚的核心问题是:这家烈酒巨头在处理与当地零售客户的关系时,有没有越过竞争法的红线。保乐力加当时的回应毫不含糊——“我们以最高标准的合规和治理准则运营,有信心证明公司的商业行为完全遵守印度法律。”但现在,牌照被卡的事实表明,监管层的疑虑并没有因为这份声明而消散。
更棘手的是,去年12月,印度竞争委员会的调查人员直接对保乐力加和百威英博在海得拉巴的办公室进行了突击检查,方向同样是查证企业与零售商之间是否存在价格合谋。同一个月里,保乐力加还不得不再次否认高管层通过串通零售商来违反德里酒类销售法规的指控。反垄调查、牌照吊销、办公室被突袭、高管被指控——四重压力在短短几个月内集中爆发。
印度市场对保乐力加意味着什么,一组数字可以说明问题。公司2024/2025财年全球净销售额达到109.6亿欧元,印度一地就贡献了13%的份额。这不是一个边缘市场,而是牵动全球业绩的核心引擎。新德里作为印度首都和消费重镇,一旦长期缺位,对全年营收的拉动效应必然打折。
眼下摆在保乐力加面前的是一道连环锁:想要拿回牌照,得先让反垄断调查画上句号;而反垄断调查涉及的证据梳理和抗辩流程,通常要以季度甚至年度为单位来计算周期。在法院已明确把调查结果和牌照资格直接挂钩之后,这条回归新德里市场的路,显然比最初预期的要漫长得多。
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