河北
1957年，一位业余考古学家在缅因州的一处美洲原住民遗址发现了一件令人费解的宝藏：一枚有900年历史的银质北欧硬币，能追溯到维京时代晚期（公元793年至1066年）。
这件文物有时被称为“缅因便士”，现在收藏于缅因州博物馆。这一发现引出一堆疑问：主要就是，它是怎么到那儿的，它在缅因州出现，是不是说明维京人到过这个‘松树州’？
维京人是航海高手，他们的前哨据点从乌克兰一直建到加拿大，所以他们很可能到过缅因州。维京人及其后代在格陵兰有殖民地，从10世纪末一直待到了15世纪。他们还在加拿大纽芬兰最北端的兰塞奥兹牧草地设了个11世纪用过的前哨站。
北欧萨迦讲的是维京人去北美的事儿，包括一个叫“文兰”的地方（就是“葡萄酒之地”的意思），说那儿长着葡萄。虽然缅因州确实有葡萄，但考古学家除了那一枚便士（硬币）外，还没在那儿找到任何维京时代的定居点或文物。不过，不少专家写了学术文章和书，都表达过观点。
什么是缅因便士？
这枚硬币，专家们普遍觉得是真的。它是奥拉夫三世当挪威国王的时候（大概1066到1093年）造出来的。英国莱斯特大学研究文艺复兴的名誉教授戈登·坎贝尔，在他的书《北欧美洲：一个起源神话的故事》（牛津大学出版社，2021年）里写道。坎贝尔说，1979年挪威有位钱币学家叫科尔比约恩·斯卡雷，把这枚硬币的年代定在了1065到1080年之间。
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这枚硬币品相不太好，一些雕刻看不清楚。硬币一面有个十字架，周围好像有个圈。另一面烂得厉害，只能看到几条线。这些线条可能以前是个人形，画的是奥拉夫三世。
坎贝尔说，这枚硬币是在沿海城镇布鲁克林发现的，发现的地方就是现在的戈达德遗址——以前是美洲原住民的贸易中心，在12世纪末到13世纪初那会儿用过。硬币上有个小洞，所以它可能被当过吊坠。而且硬币磨得很旧，还有缺口，说明它在到缅因州之前，可能已经过了很多人的手，用了很长时间。
这枚硬币是怎么到缅因州的？
《生活科学》采访的学者们普遍觉得，这枚硬币是通过美洲原住民的贸易网络到达缅因州的。
“缅因州立博物馆的看法是，这枚硬币是通过逐级贸易到达戈达德遗址的，”缅因州立博物馆考古藏品馆长安德鲁·博普雷在一封电子邮件中告诉《生活科学》。“戈达德已被证实是原住民贸易中心。这枚北欧硬币并非唯一可追溯到加拿大海洋亚北极地区的文物，”该地区从拉布拉多海一直延伸到西北领地。他说，戈达德遗址出土的来自这一北部地区的其他发现包括原住民石器工具，“这些工具可追溯到纽芬兰/拉布拉多地区。”
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博普雷说：“目前没有确凿的考古证据表明北欧人以前来过或者在缅因州住过。”不过他也说了，维京人可能在11世纪从纽芬兰沿着缅因州的海岸一路往南开。
奥斯陆大学文化历史博物馆教授斯韦因·古尔贝克专门研究过这枚硬币，他也觉得最可能的解释是，这枚硬币是美洲原住民互相交易时传到缅因州的。
“我相信这枚11世纪的挪威硬币为美洲原住民、因纽特人和北欧人之间的文化与经济联系提供了确凿证据，”古尔贝克在一封电子邮件中告诉《生活科学》。“依我看，这枚硬币是跟着原住民的路子传下来的，更像是被当成饰品戴着，而不是当钱用。”
乔尔·安德森，缅因大学历史学副教授，看法差不多。“我认为‘美洲原住民贸易路线’假说最为合理，”安德森在一封电子邮件中告诉《生活科学》。他不知道还有别的证据能证明维京人来过缅因州。“这也不是没可能，”他说，“但现有证据并不支持这一结论。”
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