商业会议年耗9亿：企业资本如何影响两党，并让共和党更占优势？

民主党之所以无法回应其传统大众基础的物质需求，是因为它害怕得罪自己的金主阶层。“共和党直取要害，民主党只碰毛细血管。”

随着民主党全国委员会近日公布那份拖延已久、却并未引发太多期待的2024年总统选举失利“验尸报告”，那些反复出现的问题又回来了：究竟哪些议题应当优先；围绕这些议题该如何设计信息传递和叙事；党内哪些派别应当先被切除，以免“腐烂”蔓延到整个机体——是郊区的“足球妈妈”，还是内城青年；诸如此类。

这些当然都是好问题。但在当下，它们最终都难有答案，最多只能得到一些陈词滥调式、笼统挥手式的回应。

最根本的困境，在于这个政党自20世纪70年代开始就与现实做下了一笔“浮士德式交易”。这笔交易的结果，恰好可以用谢尔登·沃林在2010年提出的说法来概括：“不真实的反对派”。

沃林写道，已经转型的共和党，展现了在“倒置的高度集权体制”之下，“执政党”可能呈现出的样子；而民主党则暴露了在这种体制下反对政治的命运。民主党的政治，可以被描述为“超级大国时代的不真实反对派”。这里的“超级大国时代”，指的是苏联解体后的美国。

他认为，民主党排斥了党内的改革派成分，也不再认领“自由派”这一标签，于是被困在一套新的游戏规则之中：政党的存在是为了赢得选举，而不是为了推动一种关于良善社会的愿景。因此，这个政党转而争夺选民中“政治冷感”的那一部分，也就是“摇摆未定者”，并苦思该如何讨好宗教狂热者。

沃林还说，即便民主党真的赢得选举，企业赞助者也会在政治上使新上任的官员无法显著改变社会运行的方向。这个判断，在奥巴马政府最初几年表现得尤为明显：当时民主党同时掌握联邦层面的总统职位、参议院和众议院，却依然优先照顾了制造住房危机的掠夺性银行家，以及小布什政府中的战争罪犯式政客。

在沃林看来，一个被中间派信条迷住的民主党，其怯懦恰恰说明了一个关键事实：对于穷人、少数族裔、工人阶级、反企业力量、环保主义者和反帝国主义者来说，并没有一个反对党在积极为他们发声。

这份备忘录直到鲍威尔被任命进入联邦最高法院很久之后，才被公众知晓。进入最高法院后，他仍继续为资本主义和企业权力进行意识形态上的辩护，当然也包括以金钱形式表达的“言论自由权”。

鲍威尔认为，美国企业并不缺乏推动这场行动的资源，尤其是在这些资源能够集中起来的情况下。也就是说，企业需要开始以一个阶级的方式共同思考，而不是只把自己看作彼此分立的公司和法人实体。美国商会以极其显著的方式接下了这一挑战。其成员基础从1972年大约60000家企业，扩张到10年后约25万家。

其他精英组织形态也开始围绕这一核心聚合，并遵循备忘录的建议行事。其中包括智库，例如由阿道夫·库尔斯于1973年建立的传统基金会；也包括为落实备忘录主要目标而设立的企业资金输送机制。

其中最突出的组织之一，是1972年成立的商业圆桌会议。这个组织由各大企业首席执行官组成，而这些企业当时合计约占美国国民生产总值的一半。在那一时期，商业圆桌会议通过政治行动委员会，每年在政治事务上花费约9亿美元。这在当时是一笔相当可观的数目。

这些新近出现的实体，为企业向政治竞选和候选人投入大额资金提供了机制保障。而这种做法在很大程度上又得到了联邦最高法院一系列裁决的授权，其中有几份判决书正是鲍威尔本人撰写的。

这些政治行动委员会当时才刚开始在政治中显现影响力：1974年共有89个，到1982年已增至约1500个。20世纪70年代，它们对两党的捐助大体相当平均；但后来明显转向共和党，因为共和党几乎毫不费力就能让自己的政治纲领与企业资本利益保持一致。

按照这一联盟塑造的叙事，那些苦苦维持生计者面临的问题，并不是资本主义，也不是社会和经济的新自由主义化。真正的问题是自由派，因为他们动用了过度的国家权力去照顾某些特殊群体。

当时最流行、而且在今天看来比以往任何时候都更贴切的叙事，是那些“不配得”的“他者”插队，抢在“应得”的公民前面。它的说法是：“你一直努力工作。你一直遵守规则。可你就是没有出头。那不是因为这个制度在针对你，而是因为这些不配得到好处的人，反而比你拿到了更多优势。”

相比之下，民主党在当时似乎更为矛盾：一方面要支持自己的基本盘，另一方面又需要追逐大金主。至少在今天这种形态下的民主党建制派内部，这种摇摆如今已几乎消失，而这也构成了困扰该党的那种无法调和的矛盾。

回到沃林的说法：通过无视异议，并假定提出异议者别无选择，这个政党实际上发挥了一种重要、虽然带有讽刺意味的稳定作用，并在事实上把任何可能威胁共和党企业盟友的力量边缘化了。

相反，民主党过去不能、现在仍然不能回应其传统大众基础的物质需求，例如全国性医疗体系、可负担住房、环境与消费者保护、金融监管与反垄断监管，以及“和平红利”。原因在于，它过去害怕、现在也仍然害怕得罪自己的金主阶层。

在这种不对称之下，共和党的政治霸权在这一时期变得更加稳固，也把民主党——即便在掌权时——推到了今天这种“不真实”的位置。只要这一最根本的矛盾得不到解决，它的政策和信息传递就仍会疲软、无力，难以令人满意。

因此，我们不妨借用并改写菲利普斯那句话：如今民主党也开始直取要害了。可惜的是，它们太多时候瞄准的是自己的要害。