北京
每个养过仓鼠的人，都对那个声音再熟悉不过——凌晨两点，滚轮准时发出细小却锲而不舍的吱嘎声。看着那个毛茸茸的小东西朝着哪里也不去的方向飞奔，你多半会想：它到底是烦躁，还是纯粹闲得发慌？
几十年来，科学界也一直这么认为——这是笼中鸟式的神经质行为，说白了，就是仓鼠在坐牢时做俯卧撑。但2014年，研究员约翰娜·迈耶尔的一项研究给出了一个没那么丧的答案。她把跑轮扔进野生老鼠出没的自然环境里，结果野鼠们二话不说跳上去就跑，有时候一脚油门能连续狂奔18分钟。
这下问题就来了：如果跑轮不是因为无聊或犯病（野鼠在外面分明有做不完的正经事），那到底图的是什么？加州大学河滨分校的生物学教授西奥多·加兰博士，花了30多年就为弄清楚这件事。“跑轮对生物体到底意味着什么，至今还是争议不休，”加兰说，“这行为究竟是什么？它到底想干什么？”
在迈耶尔2014年发表的研究中，团队在两处截然不同的地点放置了跑轮：一处是城市的绿地，另一处则是人迹罕至的沙丘地带。长达三年多的监控记录显示，那些野生老鼠的表现，和实验室里关在笼子里的同类几乎一模一样——它们频繁光顾跑轮，奔跑时长和笼养鼠的“训练”时间旗鼓相当。更耐人寻味的是，即便研究人员最初用来引诱的食物被撤走，野鼠们依然心甘情愿地上去疯跑，没有任何外部奖励。
而跑轮吸引的远不止老鼠，鼩鼱、青蛙乃至蛞蝓都曾被拍下造访的画面。这些发现指向一个更深层的问题：奔跑本身，或许就是一种被深深烙印在基因里的原始冲动。
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