北京
赛季开始前，凤凰城水星和纽约自由人本是两支备受瞩目的球队。鉴于两队阵中都堆满了经验丰富的老将，外界普遍预期他们至少会参与冠军争夺。然而，七场比赛过后，两支球队的处境急转直下，如今均位列各自分区积分榜的下半区。
本周，自由人和水星将迎来本赛季首次交锋。WNBA分析师史蒂文·琼斯对此分享了自己的看法。他在雅虎体育播客中说道：“我觉得非常有意思的是，我们恰好走到了这个拐点，某种程度上有种似曾相识的感觉。”他接着回忆道：“如果回溯到去年，你还记得纽约自由人当时是17胜6负，结果大概一周半之后就变成了21胜13负，人们都在问‘这是怎么了？’”琼斯继续指出：“我感觉我们再次走到了一个节点，关于纽约自由人，人们又开始问‘这是怎么了？’”他形容这次对决的有趣之处在于，两支球队陷入了一种“我们俩都不该在这里”的局面，而即将到来的背靠背较量对双方而言都将是一个艰难的系列赛。
七场比赛后，自由人3胜4负的战绩让他们排在东部第四，这与赛季前的预期相去甚远。克里斯·德马科执教的球队以接连战胜康涅狄格太阳和华盛顿神秘人开局，但此后五场比赛仅取一胜。伤病迫使自由人不断调整轮换，使他们失去了关键阵容深度。球队一直缺少老将后卫萨布丽娜·约内斯库，她在季前赛中脚部受伤并缺席了最初的几场比赛。虽然她在对阵达拉斯的比赛中回归了阵容，但在最近输给波特兰火焰的比赛中，球队再次让她休息。休赛期引进的萨图·萨巴莉也已缺席数场比赛。她增加了一些出场时间，却在对阵波特兰时因病退出，第一节只打了四分钟就离场。这一连串的伤病限制了自由人在多数比赛中发挥全部实力。
斯图尔特和琼斯维持着自由人的进攻火力，但阵容深度缺口严重拖累了球队。自由人目前场均得分88.6分，排在联盟第五，但她们的防守端表现同样糟糕。根据《今日美国》的数据，自由人在过去三场比赛中的防守效率值为112.1，这是全联盟最差的数据之一。场均15.6次失误更是加剧了她们的防守困境。与上赛季的相似之处已经显现，而琼斯从中看到了危险模式。尽管本赛季仍处开局阶段，但自由人需要迅速扭转颓势，以免2025年的闪光点真的重蹈覆辙。菲尼克斯水星目前在西部排名第八，其弱点与自由人十分相似。两支球队在防守上都很脆弱，尽管水星拥有球员阿莉莎·托马斯和卡利亚。
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