河南
梁山一百单八将里，排在第十一位的李应，是个很怪的人。
他在独龙岗是李家庄庄主，出门骑白马，穿红袍，背上藏着五把飞刀，百步之内能伤人。可这样一个人，上了梁山以后，坐的却是钱粮的位置，前头喊杀声震天，他多半在后面点算粮草、调度车马。
武艺高，不等于一定要往刀口上撞。李应这一辈子，最厉害的地方，不是飞刀，是收手。
李应第一次出场，气势就很足。
书里写他“鹘眼鹰睛头似虎”，使的是浑铁点钢枪，背上还藏飞刀。独龙岗上，祝家庄、扈家庄、李家庄三处本来互相照应，李应又是庄主，身份和寻常草莽完全不是一路人。他不是没本事的人，恰恰相反，正因为本事大，宋江才一直惦记他。
可这人有一层底色：他先是庄主，后才是好汉。
时迁偷鸡，被祝家庄拿住。杨雄、石秀求人，先想到的不是别人，正是李应。
李应肯出面，已经算给足了江湖面子。他不是直接抄家伙去拼命，先是照着庄主的规矩写书、讲情分，要祝家庄放人。祝彪偏不买账，还出言相激。李应翻身上马，挺枪就去，这才露出真本事。
但他这一战，并没有讨到便宜。祝彪暗放冷箭，射伤了他的左臂。
那一箭很要紧。李应从这时起，跟祝家庄断了交情，可也没有立刻倒向梁山。他的态度很清楚：我可以恼祝家庄，但不等于就要把庄子、家业、老小，全押进梁山这条路里。
后来宋江三打祝家庄，李应一直闭门养伤，暗地里派人探听消息。
这就看出他的心思了。他不是热血一上来就不管不顾的人。祝家庄和梁山打成什么样，他关心；可要他明着押上全部身家，他还在犹豫。说白了，他想保住一条退路。
可宋江不给他留这条路。
李应不是自己走上梁山的。严格说，他是被宋江“赚”上梁山的。
那一回，李应箭疮刚平，知府忽然带人到庄上来。
厅上，李应用白绢搭着伤臂出来相迎。知府坐定，先问祝家庄的事，又逼问他是不是勾连梁山、收了祝家庄的钱物。李应还在那里分辩，说自己是知法度的人，不敢乱来。话没说完，人就被绑了，连杜兴一并带走。
走出三十多里，林边突然杀出一队人马。宋江、林冲、花荣都在。
人救下来了。可麻烦才刚开始。
宋江劝他上梁山躲几日，李应当场推辞。那句意思，书里写得很明白：知府是你们杀的，不干我事。
这句话很硬。李应到这一步，还是不想落草。
结果到了山上，他才知道，连抄庄、焚庄、转运家小，都是梁山一手布下的局。妻子当面告诉他：庄院已经一把火烧成白地，箱笼、牛羊、马匹，都被装车拉走了。李应听完，只叫得苦。
他没有路了。
也正因为这段来路，李应和梁山上许多人不一样。
林冲是逼上梁山，武松是杀出梁山，鲁智深是闯进梁山。李应呢？他是个有庄有产、有账可算、有家可守的人，被局势一步一步推上去的。这样的人，真进了山寨，也很难变成前排拼命的角色。
所以宋江给他的差使，不是在阵前，而是在后方。李应与柴进一同掌管钱粮财物。
这安排很准。李应本来就是庄主，管人、管地、管牲口、管出入账，都是熟手。让他提枪冲阵，未必比关胜、林冲更强；让他镇住后路，梁山倒真少不了他。
这就到了题眼：李应上山后，为什么几乎不见他主动上阵？
第一，他不是嗜杀的人。第二，他比谁都明白，自己能打，和自己该不该打，是两回事。第三，他在梁山的价值，不在拿下一颗人头，而在稳住一摊家底。
宋江当然知道李应能打。可宋江更知道，李应这种人，硬逼没用。
李应不是李逵，也不是武松。你把他逼急了，他未必翻脸，但一定不肯把命卖给你。
说宋江拿他没办法，不是说李应一点仗都没沾过。
受招安后，梁山南征北讨，李应并非全无战事。有的版本和人物资料里提到，他在征辽、征方腊期间也曾随军，甚至在乌龙岭救过宋江。可他最稳定、最清晰的身份，始终还是后勤首领。这一点，从梁山职司到结局，前后是一条线。
别人往前冲，他守后路。别人拿命换功名，他拿秤杆、账本、粮车换活路。
结局也说明了一切。
李应随梁山受招安，平定方腊后，被授为中山府郓城都统制。官已经到手，他却没有像许多人那样继续往前挤。听说柴进辞官，他很快也起了退意，后来索性称病纳还官诰，回独龙岗去了。
这一退，反倒退出了一个善终。
梁山上那些最爱冲阵的人，后来死的死，伤的伤。李应和杜兴还乡，继续做富豪，日子安安稳稳过了下去。
所以再看李应，最值得记住的，不只是那五把飞刀。
是他在李家庄厅前搭着白绢的那条伤臂，是他被押出庄门时还想和官府讲理，是他站在聚义厅上听妻子说庄院烧成白地后那一声苦，更是他后来守着钱粮、不肯轻易把自己扔进战阵里的那股清醒。
梁山泊里，能打的人太多了。可像李应这样，明明武艺高强，却始终知道刀该不该出鞘的人，只有这一个。到头来，他也确实活成了少数能从梁山全身退出来的人！
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