最近刷到个消息,三星整了个900层的NAND闪存芯片原型。我第一反应是:这数字是不是多打了个零?结果仔细看了下,还真是把两片450层的晶圆给焊在一起了。
ET News那边报道说,三星用的是叫CMB(Cell Multi-Bonding)的技术,把两层450层的晶圆粘合成一个整体。现在市面上层数最高的是SK海力士的321层,三星自己准备量产的第10代V-NAND是400层出头。这900层相当于直接把两片未来的旗舰芯片叠一块,密度直接翻三倍。
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听起来很美好,但实际操作起来全是坑。两片晶圆要对准, interconnects(互连线)得精准对接,制造过程中还有个"翘曲"问题——晶圆受热会变形,两片叠一起更容易出事。据说三星搞了个高级Upper Chuck设计来解决,就是 bonding 时候固定晶圆的那个夹具。
成本这块就比较微妙了。两片450层芯片的成本,加上粘合的时间和技术投入,算下来未必便宜。但现在AI行业对存储容量的需求跟黑洞似的,成本暂时不是瓶颈。数据中心那边疯狂囤SSD,价格敏感度反而没消费级市场那么高。
不过我这人比较阴暗,想的是另一件事:万一这AI泡沫哪天破了怎么办?
现在AI训练对存储的胃口是实打实的,厂商疯狂扩产能、堆技术。但如果需求突然萎缩,这些900层、400层的产能不会凭空消失。闪存这行业周期性强得很,供过于求的时候价格战打得头破血流。2018-2019年那波NAND跌价,1TB SSD从两千多跌到五六百,老玩家应该还有印象。
到时候可能出现什么场面?仓库里堆满用不上的高端闪存,厂商为了现金流只能降价清库存。消费者这边,4TB、8TB的SSD可能变成"白菜价"——当然前提是你要能接受"AI泡沫破裂"这个附带伤害。股市暴跌、裁员潮、整个科技行业收缩,这些可不会因为你买到便宜硬盘就消失。
眼下PC端的存储价格其实还算理性。参考PC Gamer的SSD deals页面,2TB的M.2固态大概在250美元左右,折合人民币一千七八,不算离谱。但对比几年前确实涨了不少,主要是AI需求把产能都吸走了,消费级市场只能捡剩的。
三星这900层技术短期内不会进你的电脑。原型到量产通常要一两年,而且第一批肯定是企业级产品,给数据中心那些不差钱的主。但技术路线摆在这里:层数还能继续堆,密度还能继续涨。等哪天AI的疯狂需求退潮,这些产能转向消费级市场,SSD的容量/价格比可能会迎来一波史诗级提升。
说白了,现在买硬盘有点像在赌周期。急需就上车,不着急的可以等等看——反正闪存这玩意,长期趋势永远是容量越来越大、价格越来越低。区别只是你是想在"正常降价"的时候买,还是赌一把"泡沫破裂后的踩踏式降价"。
当然,赌赢了省几百块,赌输了可能错过整个换机周期。我这人比较怂,通常是"早买早享受,晚买享折扣"派,但看到900层这种数字,还是忍不住多刷了几下购物网站的历史价格曲线。
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