米铺冤案-3

嘉兴府比湖州热闹得多。

城门口人来人往，挑担的、牵驴的、推车的，吵吵嚷嚷挤成一片。我顺着人流进了城，第一件事不是去找赵铁山，而是找了一家最便宜的脚店，花十文钱要了个通铺的角落。

放下包袱，我坐在床沿上，把柳三娘给的那块木牌翻来覆去看了几遍。

木牌巴掌大小，正面刻着一个“柳”字，背面刻着一朵看不出是什么花的花纹。木头已经包了浆，摸上去温润光滑，像是被人握了很多年。

赵铁山是嘉兴府衙的捕头。

我如果直接去府衙门口喊“找赵捕头”，只怕还没进门就被轰出来了。一个衣衫褴褛的瘦弱少年，谁会信我是来找人的？

得换身行头。

第二天一早，我去成衣铺买了一身现成的青布直裰，又买了一顶新毡帽，把头发重新束好，对着铜镜照了照——镜子里的人虽然面黄肌瘦，但总算有了几分“投亲的读书人家子弟”的模样。

我又去杂货铺买了一刀黄纸、一锭墨、一支笔，把爹留下的那些线索重新抄了一份，字迹写得工工整整，折成书信的模样揣进怀里。

府衙在城北，门口蹲着两尊石狮子，朱漆大门敞着，能看到里面影壁墙上画着一只巨大的麒麟。两个衙役站在门口，腰佩长刀，目光如炬。

我深吸一口气，走过去，拱手道：“两位差爷，在下从苏州来，求见赵铁山赵捕头，烦请通报一声。”

左边的衙役上下打量我：“你是赵捕头什么人？”

“在下受人之托，有要事面陈。”我从怀里取出那块木牌，双手递过去，“这是信物，烦请转交。”

衙役接过木牌，翻来覆去看了看，对同伴低语了几句，转身进了衙门。

我在门口等了约莫一盏茶的功夫，那衙役快步出来，态度比方才客气了许多：“随我来。”

赵铁山的班房在衙门东跨院，一间不大的屋子，堆满了案卷和文书。他本人却不在屋里。

衙役把我领到院中的石桌旁坐下，倒了碗茶：“赵捕头出外勤了，估摸着晌午回来，你且等着。”

我道了谢，坐在石桌边，把包袱搁在脚边，安安静静地等。

院子里种着两棵老槐树，树冠遮出一大片阴凉。有风从院门穿过来，带着衙门里特有的墨香和木蜡气味。

等了约莫一个时辰，院门外传来沉重的脚步声。

一个高大的男人大步流星地走进来，虎背熊腰，国字脸，浓眉大眼，下巴一圈络腮胡，腰间挂着一把旧铁刀，刀鞘上磕了好几处凹痕。他穿的皂靴上沾满了泥巴，裤腿卷到膝盖，露出一截毛茸茸的小腿。

“谁找我？”他的声音瓮声瓮气的，像从缸底发出来。

我站起来，拱手道：“赵捕头，在下从苏州来，柳三娘托我向您问好。”

赵铁山愣了一下，浓眉拧起，把我从头到脚打量了一遍。他的目光不算凶，但很沉，像秤砣一样压在脸上。

“三娘？”他走近几步，“她还好吗？”

“三娘姐身体康健，客栈生意也好。”我从怀里取出那块木牌，双手呈上。

赵铁山接过木牌，拇指在“柳”字上摩挲了一下，忽然笑了。那笑容把他脸上的凶相冲淡了许多，露出几分憨厚。

“这东西我送她快十年了，她还留着。”他把木牌收进袖子里，拍了拍身边的石凳，“坐。三娘让你来找我，什么事？”

我没坐，而是从怀里取出那封“书信”，双手递过去。

“赵捕头，在下姓胡，临安府仁和县人。家父三年前被一个恶人所害，那恶人改名换姓，逃亡多年。家父临终前留下线索，说此人藏身湖州、苏州一带。三娘姐帮我打听到，此人近日到了嘉兴。”

赵铁山接过那叠纸，一页一页翻看。他的眉头越拧越紧，看到最后一张时，把纸往桌上一拍。

“李富贵？磨刀的？”

“正是。此人本名李二狗，三年前在临安府杀害我六岁的弟弟，伤我父亲致其重伤不治。”我说这几个字的时候，声音平静得像在念账本，但手指攥在袖子里，指甲嵌进了掌心。

赵铁山沉默了片刻，抬头看着我，目光变了。

不再是刚才那种随意的打量，而是像在审一个犯人——不，是在审一桩案子的分量。

“你今年多大？”

“十七。”我虚报了两岁。

“十七？”他盯着我的脸，“你一个人从临安追到湖州，又追到苏州，再追到嘉兴？”

“是。”

“就凭你这小身板？”

“小身板也能追凶。”我说。

赵铁山盯着我看了很久，忽然哈哈大笑起来。笑声在院子里回荡，惊飞了槐树上的几只麻雀。

“好！有骨气！”他站起身，把那一沓纸还给我，“你说的这个李富贵，我有点印象。上个月底下有人报官，说城南赌坊有个赌棍闹事，把人打伤了。那人脸上有道疤。”

他挠了挠头，转身走进班房，翻了一通案卷，拿出一张薄纸。

“李三，化名，自称是徽州来的磨刀匠，在城南租了间破屋。上月十五在如意赌坊输了钱，跟人打架，被我们拘了半夜，罚了五钱银子。”

他把那张纸递给我。

我接过来，上面写着简单的口供：李三，年约三十，徽州歙县人，无固定住所，以磨刀为业。体貌特征：高瘦，左颧骨有一道疤痕。

我的手指开始发抖。

左颧骨疤痕。就是他。

“赵捕头，这个李三现在何处？”

“上个月放出去之后，我让人跟过两天，他在城南菜市口摆摊磨刀，住在菜市口后头的巷子里，门牌不记得了，你自己去找找。不过——”赵铁山话锋一转，声音沉下来，“我给你提个醒。”

“您说。”

“这个李三，不是一个人。他有个同伙，外号叫周癞子，也是湖州那边过来的。两个人经常一块儿出入赌坊，形影不离。”

周癞子。

这个名号我在爹的纸条上见过——“与周癞子同伙，在苏州阊门一带活动。”原来周癞子跟着他来了嘉兴。

“多谢赵捕头。”我朝他深深鞠了一躬。

“别急着谢。”赵铁山摆了摆手，压低声音，“三娘让你来找我，我不能不管。但你一个姑娘家——别装了，我当捕头二十年，男的女的一眼就看得出来。”

我脸上的表情僵了一瞬。

“你放心，我不戳穿你。”赵铁山往椅背上一靠，双手抱胸，“我只是想告诉你，嘉兴府不比你们临安小县城，城南那片鱼龙混杂，赌坊、私窠、人贩子，什么人都有。你一个人去，万一出了事，我怎么跟三娘交代？”

“我不会出事。”我说。

“你怎么保证？”

我抬起头，看着他的眼睛：“我已经出过事了。最坏的事，三年前就发生了。从那以后，没有什么能让我再出事。”

赵铁山沉默了。

他端起桌上的茶碗，喝了一大口，然后重重地把碗搁下。

“行。我明日休沐，带你去城南走一趟。但不许打草惊蛇，只看，不碰。”

“好。”

出了府衙，我在街上找了一家面摊，要了一碗素面，连汤带面吃得干干净净。

放下碗，我摸了摸腰带上缝着的银子，还有四两出头。住店、吃饭、买衣裳，花了不少，得省着用了。

我晚上回到鸡毛店，抱着包袱缩在最里面靠墙的位置，把柴刀压在枕头底下，整夜没敢合眼。

第二天一早，天还没亮透，我就到了府衙门口等着。

赵铁山换了一身便装，青布短褂，头上挽了个髻，腰间也没挂刀，看起来像个寻常的庄稼汉。他手里提着一个竹篮子，里面装着纸钱和香烛。

“走，去城南上坟。”他冲我挤了挤眼。

我明白了。这是掩人耳目。

城南菜市口是嘉兴府最杂乱的地界。

窄巷子像蛛网一样四通八达，两边挤满了低矮的土坯房，屋檐下晾着各色破衣烂衫，地上污水横流，鸡鸭乱窜，空气中弥漫着一股腐臭和劣质酒糟混合的气味。

赵铁山走在前头，我落后半步跟着，两个人一前一后，像是走亲戚的叔侄。

“前面那条巷子，叫韭菜弄。”赵铁山压低声音，“李三就在巷口摆摊磨刀。这会儿还早，他未必出摊。我们先去看看他住的地方。”

韭菜弄不长，百来步就到头了。巷口是一块不大的空地，空地上支着一个破旧的磨刀架子，架子旁边堆着几块磨石和一把破伞。磨刀架的木腿已经朽了，用麻绳捆了好几道。

没见到人。

赵铁山领着我拐进巷子，走到第三间土坯房前，停下来。

“就是这儿。”他用下巴朝那扇歪歪扭扭的木门努了努。

门板上贴着一张褪了色的门神画，纸角翘起来，被风吹得簌簌响。门缝里透出一股霉味和劣质烧酒的酸臭味。

我正要凑近看，门忽然从里面推开了。

一个矮胖的男人趿拉着鞋走出来，光着膀子，肚皮上搭着一件油腻腻的汗衫，脸上坑坑洼洼，长满了麻子。

他看见赵铁山，愣了一下，然后咧开嘴笑了，露出一口黄牙：“哎呦，这不是赵捕头嘛！什么风把您吹到这儿来了？”

“周癞子。”赵铁山不冷不热地叫了他一声。

周癞子。

我的心猛地一跳，不着痕迹地往赵铁山身后挪了半步，低下头，装作胆小的模样。

“李三呢？”赵铁山问。

“还在睡呢，昨晚上喝多了。”周癞子打了个哈欠，歪着脑袋看了看我，“这是？”

“我外甥，乡下上来投亲的，带他逛逛。”赵铁山拍了拍我的肩膀，“走，去看看李三醒了没有，请他喝碗酒。”

周癞子连忙摆手：“别别别，赵捕头，那小子醉得不省人事，您去了也白搭。要不您先忙着，等他醒了，我让他去找您？”

赵铁山眯了眯眼睛：“他那个案子还没结呢，上个月打伤了人，苦主还在闹。你告诉他，让他消停点，别给我惹事。”

“是是是，我一定转告。”周癞子点头哈腰，一脸谄媚。

赵铁山没再多说，带着我转身走了。

走出韭菜弄，他才低声说：“看清了吗？”

“看清了。”我说，“周癞子的脸我记住了。李三没见着。”

“不急。他跑不了。”

我们在菜市口附近转了一圈，找了个茶棚坐下，要了两碗茶。

赵铁山把茶碗里的浮叶吹开，喝了一口，忽然说：“玉娘——我叫你玉娘行吧？”

“行。”

“你打算怎么办？”

我没回答。

赵铁山放下茶碗，声音压得很低：“我告诉你，你要是真在嘉兴府的地界上杀了人，我这个捕头不能装没看见。律法就是律法，杀人偿命，不管你是为了什么。”

“那赵捕头觉得，我弟弟就该白死？”我的声音很轻，但每个字都像钉子一样硬。

赵铁山沉默了很久。

他端起茶碗又放下，放下又端起来，反复了两次，最后叹了口气。

“我不是那个意思。我是说，要搜到足够的证据，将他绳之以法。”

我看了他一眼。

“赵捕头放心。”我说，“我不会让您为难的。”

“那就好。”他站起身，把茶钱搁在桌上，“我先回去了。你一个人在城南小心些，有事去府衙找我。”

他走出两步，又回头说了一句：“李三这个人，好赌，每隔两三天就要去如意赌坊赌一场。你要摸他的行踪，盯赌坊比盯家里管用。”

如意赌坊在城南最热闹的街上，两层的木楼，门脸刷着朱红油漆，老远就能看见。

我花了三天时间摸清了李富贵的活动规律。

他每隔一天，傍晚时分就会出现在赌坊。进去之后，少则一个时辰，多则半夜，输光了才走。他运气不好，十赌九输，但越输越赌，红了眼的时候能把身上的衣裳都押上去。

周癞子每次都跟着他，但不下场，站在旁边帮着看钱袋子，偶尔递个毛巾擦汗。

第四天傍晚，我换了一身装束——把青布直裰换成了一身灰扑扑的短打，头上扎了一块脏兮兮的头巾，脸上抹了锅底灰，看起来像个跑腿的小伙计。

我揣着三钱碎银，混进了如意赌坊。

赌坊里乌烟瘴气，到处都是吆五喝六的声音。几张桌子围满了人，有的赌骰子，有的推牌九，桌上堆着铜板和碎银，有人赢了狂笑，有人输了骂娘。

我缩在角落里，装作看热闹的样子，眼睛却一刻不停地盯着门口。

约莫过了半个时辰，门帘一掀，李富贵进来了。

他终于出现了。

三年了。

我的手指猛地攥紧了袖口，指甲嵌进肉里，疼得发麻。

他比画像上更瘦了，颧骨高高凸起，眼窝深陷，脸色蜡黄，像是被酒色和赌瘾掏空了身子。那道从左颧骨斜拉到嘴角的刀疤，在赌坊昏黄的灯光下显得格外狰狞。他穿着一件油腻腻的灰布衫子，袖口磨出了毛边，脚上趿拉着一双破布鞋。

周癞子跟在他身后，手里捧着一个钱袋子，沉甸甸的，晃起来哗啦响。

“让开让开！”周癞子拨开人群，给李富贵清出一条路，“二哥来了，都让让！”

李富贵大剌剌地在一张牌九桌前坐下，从钱袋子里掏出一把碎银，“啪”地拍在桌上。

“押！”

他说话的时候，嘴角习惯性地歪向一边，露出那颗发黄的虎牙。

我的胃猛地翻了一下。

不是害怕，是恶心。

这个人，就是用这双手，把我的弟弟从学堂骗走的；就是用这双手，捅了宝儿十几刀；就是用这双手，把我爹砍得浑身是伤。

他居然还活着。吃得下饭，喝得下酒，赌得起钱。

而我弟弟，连一副完整的尸骨都没有留下。

我低下头，把脸埋进阴影里，怕眼中的恨意被周癞子察觉。

李富贵赌了将近两个时辰，输了三两多银子，最后把牌一推，骂了一句脏话，站起来就走。

我跟了出去。

他出了赌坊，没有直接回家，而是拐进了一条窄巷子。巷子里黑漆漆的，没有灯，只有远处街口的灯笼透过来一点微光。

我贴着墙根，一步一步地跟。

周癞子走在他左边，两个人嘀嘀咕咕说着什么，听不太清。我只听见李富贵说了一句：“最近风声紧，过两天咱们换个地方。”

周癞子说：“去哪儿？”

“杭州。杭州有钱人多，好捞。”

他们要跑。

我的心猛地揪紧了。

如果李富贵去了杭州，我就得继续跟。杭州人生地不熟，又要从头开始打听，又要重新摸清他的行踪。我已经没有多少银子了，也耗不起更多的时间。

必须在他们离开嘉兴之前动手。

我正想着，脚下不小心踩到了一截枯树枝。

“咔嚓”一声。

不大，但在安静的巷子里，格外清晰。

李富贵猛地回过头。

巷子里黑漆漆的，我缩在墙角，屏住呼吸，一动不敢动。

周癞子也回了头，低声问：“谁？”

没人应。

李富贵眯起三角眼，朝我这个方向走了两步。

我的后背贴着冰凉的墙壁，手慢慢伸向腰间的柴刀。掌心全是汗，刀柄湿滑，几乎握不住。

就在这时，巷口传来一个粗犷的声音：“李三！你欠老子的钱什么时候还？”

李富贵骂了一声，转身朝巷口走去。

一个醉汉一身粗布衣裳，头上戴着一顶破草帽，手里拎着一壶酒，踉踉跄跄地走过来。

“你谁啊？”李富贵皱着眉。

“老子是你债主！上个月你输了我二两银子，说好三天还，这都一个月了！”醉汉凑上去，一把揪住李富贵的衣领。

周癞子赶紧上前掰他的手：“大哥认错人了，我二哥没欠你钱——”

“放屁！就是他！化成灰我也认得！”醉汉嗓门大得像打雷，巷口几个路人纷纷回头张望。

李富贵被吵得心烦，一把推开他：“滚！老子不认识你！”

“你等着，我去报官！”那醉汉骂骂咧咧地走了。

经过我藏身的墙角时，他脚步顿了一下，极快极低地说了一句：“走。”

我贴着墙根，无声无息地退出了巷子。

回到鸡毛店，我把门关上，靠着门板慢慢滑坐到地上。

心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。

就差那么一点，我就暴露了。

我的手还在抖，握柴刀的那只手，指甲在掌心掐出了一排血印。

我把脸埋进膝盖里，闭着眼，一遍一遍地告诉自己：不能急，不能急，急就会出错，出错就会死，死了一切都完了。

宝儿在等着我。

爹在看着。

我不能急。

不知过了多久，门外传来轻轻的敲门声，三长两短。

我猛地睁开眼，握住柴刀，贴着门缝往外看。

是赵铁山。

我开了门，他闪身进来，顺手把门闩插上。

“刚才太险了。”他压低声音，“你怎么敢跟那么近？得亏我找了个兄弟过去替你遮掩。”

“他要跑了。我听见他说要去杭州。”

赵铁山眉头紧皱：“去杭州？”

“是。他和周癞子说的，过两天就走。”

赵铁山沉默了片刻，从怀里掏出一张纸，塞进我手里。

“你看看这个。”

我展开纸，就着油灯的光看。

是一张路引的抄本。

姓名：李三。籍贯：徽州歙县。事由：探亲。目的地：杭州府。

签发日期，是三天前。

“他已经在办离开嘉兴的手续了。”赵铁山说，“最多再过五天，他拿到正式路引，就会走。”

我把那张纸攥成一团，指节捏得发白。

赵铁山看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是咽了回去。

他拍了拍我的肩膀，转身走到门口，忽然又回过头来。

“玉娘。”

“嗯。”

“你要是……别硬扛。跑，跑到我这儿来。我……我总有办法保你一条命。”

我没说话。

他拉开门，消失在夜色里。

我把那团纸展开，铺平，又看了一遍上面那三个字。

李三。李富贵。李二狗。

名字可以改，脸可以变，但你身上的血债，改不了，也赖不掉。

我把纸凑到油灯上，看着它烧成灰烬，灰烬落在脚边，被风吹散。

明天，我得再去一趟韭菜弄。

这一次，不是为了盯他。

是为了杀他。