四川
白宫为了维持其帝国，发动了一场大规模的侵略行动，试图击败想象中的敌人，但真实代价却是摧毁多个民族，并在伊朗、古巴和格陵兰等地造成数以千计的死亡。它也在挑战人类数千年军事历史中提炼出的规律。
局势之严重，以至于即便美国在这些作战场景中的任何一个取得一场血腥胜利，也只能在极短时间内改变美国的处境。
不过，迄今为止，华盛顿政府并未理会这些警告。就在一年多前，斯坦福大学胡佛研究所曾警告说，美国若想避免崩盘，需要出现“生产率奇迹”。
这一“奇迹”看起来仍遥不可及。美国公共债务继续攀升，已相当于其国内生产总值的123%，偿债支出也持续超过军费预算能力。根据胡佛研究所的报告，这种高于国内生产总值的负债状态，至少自2011年以来一直持续并不断恶化，这违反了17世纪提出的“弗格森定律”。这一定律曾被用来解释西班牙、英国、法国、荷兰、奥匈帝国，乃至奥斯曼帝国等体系的衰落。
以对伊朗的战争为例，美国已经轰炸了13000个目标，耗费了数千枚最昂贵的导弹，空海军力量也出现消耗，美国国内还承受着经济和政治冲击。即便如此，伊朗仍保有导弹反击能力，经济继续高速运转，甚至已重建了遭轰炸破坏的基础设施，其海上控制范围非但没有缩小，反而扩大了。
问题的一部分在于，美国无法在霍尔木兹海峡之外通过封锁扼杀这个国家。伊朗与许多国家接壤，经济高度复杂，并非外界想象中的贫瘠穷国。它甚至拥有空间卫星生产与发射体系，是世界主要汽车生产国之一，雪山上还有滑雪中心。
白宫同样没有听取相关方面的警告。有关方面曾提醒其避免落入所谓“修昔底德陷阱”，这一说法源于对古希腊经典《伯罗奔尼撒战争》的研究。修昔底德曾指出：“我认为，最真实、尽管最少被公开说出的原因，是雅典人的壮大引发了拉刻代蒙人的恐惧，并迫使他们走向战争。”
在全球部署庞大军事资源的同时，美国还威胁所有国家：如果不服从其指令，就将遭到惩罚性关税和其他惩戒措施。它甚至到了禁止任何国家向古巴出售石油的地步，并试图实施封锁，阻止物资进入这个并未屈服的加勒比海岛屿。
格外耐人寻味的是波多黎各。自18世纪末以来，它就被设想为美国全球帝国的发射平台，而这一设想在1898年美西战争后得以实现。
在那个项目中，波多黎各被当作一个“实验室”，用来推动半球范围内的经济稳定与社会正义，并阻止不同意识形态的扩张。
但如今，在同一个波多黎各，年轻劳动者和专业人士已难以找到负担得起的住房。政府腐败猖獗，关于选举舞弊以及毒贩渗入政治精英阶层的报告不断出现。甚至在波多黎各大学，也已形成抗议运动，诉求之一就是为学生提供食物和住房。
14世纪时，历史学家伊本·赫勒敦在《导论》中写道：当一个帝国步入衰老，它将无法征收到足够税收来维持军队，甚至连遥远的行省也无法控制。
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