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SpaceX星舰V3终于成功发射了。
北京时间5月23日早晨，SpaceX成功完成了星舰计划的第12次集成飞行测试，这也是星舰V3的震撼首飞。高达124米的星舰V3，也是目前人类有史以来建造的最庞大、推力最强劲的火箭。
这次发射可谓一波三折。就在昨天，倒数读秒进行到最后40秒时，因为用于固定塔臂的液压销未能成功缩回，发射被紧急叫停。当时网络上出现了一些争议，有人认为航天工程理应安全第一，但也有网友调侃前期排查不够严谨。
不过在今天的读秒中，液压销运行完美，星舰V3在发动机的轰鸣中顺利点火升空，并在完成亚轨道飞行后于印度洋完美溅落。虽然过程并非完美，飞船损失了一台发动机，助推器的返场点火也没完全按剧本走，但SpaceX的试飞逻辑从来就不是追求一次全中，而是快速拿到数据、迭代下一版。从结果看，V3的主要目标已经达成。
NASA局长贾里德·艾萨克曼立刻发文点赞，认为这次试飞让人类离月球和火星都更近了一步。马斯克在星舰V3成功溅落印度洋后也发文祝贺：“祝贺SpaceX团队完成了史诗般的星舰V3首次发射与着陆！你们为人类打入了一记精彩的进球。”
相比前两代，V3不是小修小补，而是真正意义上的迭代升级。最核心的是猛禽3发动机，单台推力接近前两代的两倍，重量却轻了1.1吨，制造成本更是压到了第一代的四分之一。33台一起工作，总推力超过9000吨，近地轨道运力从V2的约35吨直接拉到100吨以上。
结构上也做了大量减法。箭体采用更薄的不锈钢材料，整体减重超过10%，同时重新设计了燃料管路和隔热罩，解决了前几代反复出现的推进剂泄漏问题。
不过，如果仅仅把星舰看作是传统的航天运输工具，那就太低估马斯克的野心了。
结合SpaceX近期的频繁动作，可以看到一个更宏大且更疯狂的目标正在成型。前不久，SpaceX正式收购并整合了马斯克旗下的人工智能公司xAI。同时，马斯克提出：要在太空建设轨道数据中心。通俗点说，SpaceX最终想将大型AI算力节点送入太空，利用太空中的太阳能和绝对零度的物理环境，来解决AI庞大的能源消耗问题。
另外，SpaceX刚刚提交了IPO文件，预计6月12日挂牌上市。也就是说，星舰V3的成功发射，也可以理解为是马斯克精心安排的投资者路演，间接关系到资本市场对SpaceX的估值。
从2023年4月首次试飞爆炸，到今天V3成功入轨，SpaceX用两年多的时间和十几次炸毁与重来，这条路确实不容易，但也是开启太空AI时代的关键一步，且不可或缺的一步。
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