两人都声称没有竞争，但鲁比奥和万斯却将目光转向了2028年

JD·万斯刚刚在共和党的产假初选中完成了他的表态。

周二，这位副总统在白宫简报室主持了会议，而新闻秘书卡罗琳·莱维特正在家中陪伴刚出生的孩子。

万斯紧随国务卿马尔科·鲁比奥之后——后者是2028年共和党总统继任剧情的另一半——两周前也举行了自己的简报会，并发布了一段以竞选风格呈现的视频，表达对美国未来的期望。

这两位相对年轻的共和党人——鲁比奥54岁，头发乌黑；万斯41岁——将时钟拨回到了特朗普时代之前那种不那么粗暴和充满个人攻击的政治氛围，预示着当总统最终一路碾压回到佛罗里达州不再回归时，他们可能如何演变MAGA运动。

鉴于政府面临的多重危机——一场无法结束的伊朗战争、非洲埃博拉疫情扩大、以及民调显示美国民众对特朗普的信心空前低落——谈论2028年似乎只是华盛顿圈的狂热幻想。

但总统政治从未沉睡。就连特朗普也乐于暗示万斯与鲁比奥之间的对决成为他的继承人。

两人都坚称自己不会竞选总统。这显而易见，因为在任总统始终在观察。

本轮“学徒：2028”的早期角逐中，更引人注目的是鲁比奥和万斯没有做什么。

莱维特的简报会常常以对记者的长篇抨击开场。当特朗普站在讲台后时，他的“编织式”讲话中充满了个人怨气。而万斯和鲁比奥都没有效仿国防部长皮特·赫格塞思那种捶胸顿足的做派。尽管两人都对特朗普表示尊重，但他们没有像FBI局长卡什·帕特尔或前司法部长帕姆·邦迪在国会山闹剧那样为老板表演。

万斯和鲁比奥都显得严肃认真——在这个充满表演性质的政府中实属罕见。

当时站在那里的是未来的总统吗？

万斯，耶鲁法学院毕业，用大量证据构建起严密的论证。鲁比奥则编织起高亢的修辞高潮，这种风格曾让许多评论员在特朗普闯入2016年白宫竞选之前认为他就是下一任总统。

闭上眼睛，很容易想象两人中的任何一个在几年后从同一个位置以总司令的身份发表讲话。

美国近十年来一直被上世纪40年代出生的人——特朗普和乔·拜登——统治。年轻一些的觊觎者扮演这一角色的景象突显了一个事实：一个常常在选举年寻求青春与希望的国家，近来却回头选择了更年长的一代来领导。

万斯和鲁比奥都微妙地暗示了自己相对年轻。鲁比奥拒绝透露他的DJ名字。万斯打出了年轻父亲牌，表示当妻子乌莎在七月生下他们的第四个孩子时，他会请莱维特代为履职。他还坚称自己四十多岁的眼睛看不清记者座位表。他有些欲盖弥彰。

两人都是特朗普政策的远胜于总统本人的发言人。万斯——并非第一次——显示出他明白否认许多美国人在负担能力危机中受苦是糟糕的政治策略。“我们非常清楚，由于中东局势，油价上涨了，很多美国人正因此陷入困境。”

副总统还对特朗普关于伊朗核计划的警告给出了比总统本人更清晰的解释。他说，如果伊朗获得核武器，那么海湾地区及其他地区的国家也会想要拥有核武器。“如果世界上每个国家都争相获取核武器，那将让我们所有人都更加不安全。”

万斯并没有拿出证据证明伊朗在战争前就已经接近那个门槛。但如果特朗普在发动攻击前说过类似的话，他或许不会失去公众的支持。

鲁比奥详细解释了特朗普的“自由计划”——一项保护通过霍尔木兹海峡的船只的计划。不幸的是，他站的位置正是每位特朗普任命官员发表公开声明时脚下的活板门。数小时内，总统就再次上演了他最新的TACO（特朗普总是临阵退缩），将该行动暂时搁置。

但万斯和鲁比奥都无法展现出总统那种掌控全场、充满野性的主导力。有时，他们就像新手一样试图驾驭伴随特朗普反叛政治而出现的狂野记者群体。“我认识不了这里多少家媒体，我不知道你们都是谁，”鲁比奥说。万斯也有同感。“马尔科说得对，这真是混乱。”

最终，凭借他们富有活力但克制有礼的风度，万斯和鲁比奥让人们一窥特朗普喧嚣之下更传统的政治风格。他们提醒人们，他们的老板是数代总统礼仪中的一个异类。对于他的继任者来说，问题在于这种颠覆性的品牌是否适合未来。

鲁比奥与万斯的对决会是什么样子？

鲁比奥去年告诉媒体，如果万斯在2028年参选，他会成为提名人，并且鲁比奥会支持他。因此，这位前佛罗里达州参议员潜在的总统梦想可能取决于共和党在两年内败选，以及他自己在2032年可能的竞选。

万斯周二坚称：“我不是潜在的未来候选人。我是副总统，我真的很喜欢我的工作。”

但政治中一切可能迅速变化。

那么，鲁比奥与万斯的竞选会是什么样子？

鲁比奥的出场更局限于外交政策——这与他在国家安全顾问和国务卿两个职位上的工作相符。但当一位记者的问题提供了政治突破口时，他抓住了机会。

“我对美国的希望一直如此，”鲁比奥说，候选人鲁比奥的声音从2016年后的沉寂中爆发出来。“我认为这是我希望我们都拥有的希望。我们希望它继续成为这样一个地方：任何地方来的任何人都能实现任何目标。你不再受限于出生的环境、肤色或族裔。”

很快，他的这段总结陈词以竖屏视频的形式完整出现在他的社交媒体账号上。他的形象包装团队小心翼翼地将其与特朗普的视频大量拼接，但激昂的音乐和《白宫风云》的氛围让人一目了然。

鲁比奥在适应MAGA十年后已变成了另一种政治动物。但他的言论带来了一种诱人的可能性：他并未完全抛弃一种更富理想、积极而抒情化的保守主义版本，这种版本有朝一日或许能成为对焦土式特朗普主义的解药。

尽管如此，万斯和鲁比奥无法控制自己的未来。尽管他们拥有政治技巧，但他们所推销的立场与大多数美国人越来越脱节。

如果其中一人站上总统辩论台，他们将被民主党提名人指责为共谋，参与批评者眼中现代美国历史上最腐败、最无能、最专制的政府。

而在追求权力的过程中，无论是现在还是未来，这两位特朗普王位的争夺者都做出了妥协，并伴随着虚伪。

最终，鉴于特朗普极高的不受欢迎程度以及威胁其第二任期的严重危机，对鲁比奥和万斯来说，问题可能不是他们中谁将成为特朗普的继承人，而是他的政治遗产是否值得继承。