浙江
第三回：玉香折寿还五斤太监身，却源于五斤爷爷一床棉胎的救助
五斤的手抖得厉害，指节捏着板凳腿，青筋像老树根似的暴起来。他盯着灶台上那半碗凉透的馄饨，忽然笑了，笑声里带着锈铁似的哑：“你以为东厂的门是那么好进的？又以为‘太监’这两个字，是剃头匠拿刀抹一下就能成的？”
他说的“路”，是玉香在梦里牵着他走的。那梦没有颜色，只有无边无际的灰，像腊月里冻僵的棉絮。玉香还是活着时的模样，梳着两条粗辫子，只是脸色白得像纸扎的人。她拉着五斤，跪在一座黑水绕着的桥边，桥头立着个穿皂隶服的小鬼，手里拿着簿子翻得哗哗响。
“他说，要补我这身的‘缺’，得拿最金贵的东西换。”五斤的声音低下去，仿佛怕惊动了什么，“我当时想，我一个弹棉花的儿子，家里最金贵的也就是那床新弹的网套。可玉香……她指着自己心口，跟那小鬼说，‘拿我下辈子三分之一的阳寿去抵。’”
老婆的剪刀“哐当”掉在桌上。她没说话，只看着五斤脖颈后那道浅淡的疤——那是他净身前，他爹按着他，用烧红的烙铁烫的印记，说是防他日后反悔。
“为啥是三分之一？”老婆问，声音发颤。
五斤抬起眼，浑浊的眼珠里像映着当年的火光：“因为她说，她下辈子还想做人，还想记得我。若全换了，就真成了孤魂野鬼，连投胎都寻不着姓甚名谁的我了。”
他忽然说起更早的事。他爷爷那辈，是北直隶有名的弹棉花匠。那年玉香家遭了火灾，爹娘烧得只剩一口气，是五斤的爷爷把自家准备盖房用的新棉全扯出来，连夜弹了三床厚被，裹着他们一家子熬过了那个雪冬天。玉香总说，她闻到的第一缕暖味，就是弹弓弦上震出来的棉尘香。
“她记着这恩，才肯去东厂门口卖那不挣钱的汤圆。”五斤猛地捶了下胸口，闷响像敲在空木头上，“她说，‘五斤哥，你祖上给了我活路，我得还你个整身子。宫里吃食再好，也不是男人该待的地儿。’”
梦的最后，玉香把一小块温热的、像蜜蜡似的东西塞进他手里，说这是“阳寿引”，吃了就能醒。他醒来时，掌心真攥着半片干枯的栀子花瓣，而身子底下，那处残缺了二十多年的地方，竟隐隐有了知觉，像冻土里忽然钻出了春芽。
窗外起了风，吹得窗棂嘎吱响。五斤慢慢弯下腰，从床底拖出一个落满灰的木匣子。打开，里面不是金银，是一整套蒙着尘的弹棉花家伙——檀木弹弓、牛筋弦、木槌，还有一小包雪白的旧棉。
“我如今弹的每一床棉被，”他对着匣子轻声道，“都藏着她那三分之一的春天。”（待续）
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