北京
体坛周报全媒体记者 孔德昕
当一支年轻球队时隔7年重返季后赛，并且昂首迈过第二轮的时候，你往往会看到很多人将赞美送给他们。而在圣安东尼奥马刺淘汰明尼苏达森林狼后，你当然看到了一些赞美，但更多人已经迫不及待地开始展望西部决赛，仿佛那是命中注定一般的对决。
“我们的下一个对手是完全不同级别的存在，这对我们所有人来说都是一次宝贵的经验，但我们必须树立这样的心态：无论如何，我们都要全力以赴。”马刺新秀迪伦·哈珀在淘汰森林狼的赛后说道，他所指的下一个对手当然是俄克拉荷马城雷霆。
人们是从何时开始期待雷霆和马刺在季后赛上演巅峰对决的呢？或许是两队分别拿到64胜和62胜位列联盟前二的时候，或许是马刺常规赛4比1力压雷霆的时候，又或许更早，是在文班亚马替补出战带领球队NBA杯半决赛击败雷霆的时候。当掘金首轮被残阵森林狼淘汰出局后，雷霆和马刺的相逢似乎已成定局。而在NBA长河中，上一次有两支62胜的球队对话，还要追溯到1998年总决赛，最后一舞的公牛对阵爵士。
雷霆是卫冕冠军，本赛季也依然是最具统治力的球队。他们在哈尔滕施泰因、杰伦·威廉姆斯、卡鲁索、阿贾·米切尔都遇到较多伤病的情况下，依然打出常规赛第一的战绩，以及NBA历史级的防守表现。前两轮季后赛，杰伦·威廉姆斯因腿筋伤势只打1场半，但雷霆仍旧横扫太阳和湖人，成为历史第8支前两轮都完成横扫的队伍。如果说从2019年开始没有球队卫冕的魔咒笼罩着联盟，那雷霆便是最可能打破魔咒的队伍，事实上他们已经是2019年以来第一支杀回分区决赛的卫冕冠军。
马刺则是本赛季最令人惊喜的队伍，他们会进步是意料之中的，但一跃飞升到西部决赛，还是超越了大部分人的想象。文班亚马可能已经是NBA历史最好的防守球员，卡斯尔的远投终于到了无法被轻视的地步，哈珀的成熟度则让人想起那个25岁才进联盟的左撇子。如果说62胜和相对轻松的前两轮晋级表现，依然让你无法相信马刺，那他们在常规赛三杀雷霆的交手记录则给了所有人畅想西部巅峰战的理由。连亚历山大都在圣诞大战那次对决后坦言：“那支球队在短时间内连续三次击败了我们，如果不是他们比你强，结果就不会是这样。”
那么5个月之后的现在呢？雷霆即将迎回健康的杰伦·威廉姆斯，他们进入了完整体，马刺也拥有可以首发出战，打超过39分钟的文班亚马，两支球队的比拼令人心痒难耐。去年的雷霆是NBA历史第二年轻的总冠军球队，如今的马刺核心轮换平均年龄也还不足25岁，我们即将见证的，很可能是由双雄争霸引领的一个NBA时代的序章。
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