美国各地的食品银行正面临自疫情以来未曾出现过的需求增长。消费价格上涨,以及国会共和党人与总统唐纳德·特朗普推动的食品援助削减,正在让数以百万计的脆弱家庭承受压力。
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所谓的《一个宏大而美丽的法案》由共和党控制的国会通过,并于去年7月4日由特朗普签署成法。该法案也被称为《宏大而美丽法案》或第一号法案,其中包含美国历史上对补充营养援助计划,也就是“食品券”的最大幅度削减。
根据美国农业部数据,在该法案签署后的6个月里,全国补充营养援助计划参与人数下降了8%。预算与政策优先中心近期的一项分析发现,自法案生效以来,大约有250万人失去了食品援助。
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“阿拉巴马喂养行动”首席执行官劳拉·莱斯特对阿拉巴马新闻网表示,该州“到今年年底,可能会有多达100000人失去补充营养援助计划福利”。
莱斯特说:“我们已经听到受影响者的求助,他们如今已无法获得食物。无家可归的儿童和老年人是最受苦的人群。前来我们发放点求助、却吃不饱饭的人,人数确实在增加。”
第一号法案为无家可归者、退伍军人、曾接受寄养的青年以及老年人设定了新的资格要求。特朗普政府表示,新规旨在确保只有真正有需要的人才能领取福利。
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但另一方面,更严格的要求正在伤害一些最脆弱的人群。克利夫兰地区连锁杂货店“戴夫市场”总裁丹·索尔茨曼对“克利夫兰信号”表示:“看到老年人和带着孩子的年轻女性失去福利,令人心碎。”他说,过去一年里,他的企业来自补充营养援助计划的收入下降了约10%。
合规程序正成为一道把符合条件的申请者挡在门外的门槛。新泽西州人类服务事务专员斯蒂芬·查上周表示:“数以万计的补充营养援助计划参与者,仅仅为了维持援助资格,就面临新的障碍。”
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大克利夫兰食品银行去年服务人数超过400000人。该机构首席执行官克里斯廷·沃佐查表示,最近她“和不少老年人谈过,他们在物价上涨之下,生活越来越难维持”。
她说:“他们担心食品杂货价格,也担心房租上涨。如今他们已经无法收支平衡了,真的撑不下去了,所以只能来这里领取食物。”
路易斯维尔食品银行“邻里之家”执行主任珍妮·琼·戴维森对第一频道新闻表示:“坦率地说,我们各项服务的需求都在上升。”
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她解释说:“我们的儿童发展中心和青年项目都已经出现等候名单。我们的食品发放点需求已经连续大约3年逐月上升,而且还在继续攀升。我们看到社区里的需求非常大。”
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南亚利桑那社区食品银行总裁兼首席执行官娜塔莉·杰罗伊周二对电视台表示:“我们看到,人们普遍都很不安。太多事情在变化,没有人知道通胀什么时候会停止,也不知道汽油价格何时才会再次下降。一些家庭平时依赖的资金支持已经被削减。”
她还说:“目前,我们大约覆盖6200名儿童,主要是通过在学校和其他营地开展的暑期供餐项目来实现的。很多孩子在一年中都依赖学校早餐和午餐。仅就南亚利桑那以及我们服务的5个县而言,这样的儿童就有88000人。”
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