辽宁
没有太阳系图片的科学课堂都是不完整的。在这些图片里，太阳永远都是“C位”，8颗行星围绕着它运转（也可以是9颗，如果你和我一样偏爱冥王星的话），紧接着就是位于外围神秘的奥尔特云（Oort Cloud）中的柯伊伯带（Kuiper belt）。彼岸茫然无际壮丽的深空和富饶无不让我们感到惊异。
然而，我想说的是这些图片都是错误的。在这里要向大家道歉，摧毁了部分读者的童年美梦让大家失望了。
我不是说这些星球的相对位置是错误的，也不是说小行星带是光照会传播的阴谋之一。教室里悬挂的图片还不足以成为讨论的关键。问题的关键是它们都忽略了太阳系最重要的特征——各星体之间的距离。困惑吗？那让我们现在开启穿越太阳系的旅程，试着在过程中感受它到底有多浩瀚吧。
1.那我们就从比较靠近太阳的行星开始说吧。它们和太阳距离很近，这点并没有什么特别的。比较特别的是它们的体积实在是太小了。如果太阳的直径按照比例缩小到30厘米时（尺子的平均长度），那么水星（Mercury）的直径是1毫米，金星（Venus）的直径是2.6毫米，地球的直径（Earth）是2.7毫米，火星的直径（Mars）是1.4毫米。毫不夸张地说，这些行星和太阳比起来就相当于是A4纸上的一个句号。
图解：内行星，水星、金星、地球和火星，大小的比较。
2.火星（Mars）到木星（Jupiter）的距离等于3倍太阳到火星的距离。当然，中间还有小行星带，但是小行星的数量也许并没有你想象的那么多。事实上，你把这些小行星聚在一块儿，它们的质量只能占到月球的4%。也就是说，你并不用担心科幻小说中你喜欢的宇宙飞船会被小行星们撞得粉身碎骨，因为小行星的周围有很多可以让飞船穿过的空隙。
3.作为太阳系的第五颗行星，木星（Jupiter）是太阳系中最大的行星，但是太阳的直径依然是木星的10倍大。
4.探秘之旅的下一站是另外一个又大又美丽的星球——土星（Saturn）。土星和木星一样，也是一个气体巨星，大约只有太阳的十二分之一大。越远离土星，越没有什么能够吸引我们的注意了。你看，人类还没有进化到能够理解占据宇宙、太阳系大部分的空旷的地步。如果我们看见了一个点，我们会马上去寻找另外一个，而这中间的一切对我们来说都是无足轻重、毫无意义的。然而你得知道，宇宙并不只是为了适应我们肤浅的想法而存在的。
5.终于，我们来到了天王星（Uranus），如果你以为我们已经接近了旅途的终点，那你就错了。天王星实际上位于太阳和冥王星（Pluto）的中点周围的位置。
6.海王星（Neptune）离我们很远，是真的很远很远。木星到海王星的距离是五倍地球到木星的距离。这时你大概就可以发现宇宙基本上都是由虚无构成的，准确来说，99.999999999999999999958%的空间里什么都没有。
7.最后我们到达了冥王星（Pluto），也许你现在可以理解为什么在有些人的心中冥王星被踢出了行星的行列了吧。讲道理，冥王星距离我们太遥远了——它与地球之间的距离等于40倍地球与太阳之间的距离。如果木星和文章中的句点一般大，那么冥王星将距离我们十米远。不仅如此，冥王星还很小，确切来讲，冥王星还没有水星的一半大。
8.这还真是个相当让人头秃的旅程，对吧？如果以月球的大小为一个像素来构建太阳系的地图的话，那么太阳到冥王星的距离需要1256块计算机屏幕并排放在一起才能展示在大家眼前。如果打印出来的话，这张地图可能会有145米长（475英尺），相当于1.5个足球场那么大。
9.等等，先别着急走，我们还没说完呢，我们还需要穿过柯伊伯带和奥尔特云。当然它们也没有那么遥不可及。新视野号探测器（New Horizons）是现今速度最快的航天器，它之前还传回了冥王星高分辨率的图片。新视野号以58,536 公里/小时 (36,372 英里/小时)的速度,飞行了9年零9个月抵达冥王星。如果继续以这个速度前进的话，我很抱歉的说，还需要10000年才能到达奥尔特云。
10.是的，奥尔特云是真的很远。太阳到冥王星的距离只是离开太阳系路程的1/50000。那里什么也没有，只有偶尔出现的像冥王星一样冰冻的岩石、彗星。飞越冥王星之后，旅程可以说是相当平静，无事发生。
正如你所见，太空（Space）是我们给予宇宙（Universe）的最合适的名字。我们仅仅只是“虚空”统一膨胀扩张中的一个小“意外”，我猜这大概也是为什么我们的存在如此特殊的原因之一吧。
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