说实话,谁也没想到,曾经叱咤全球海洋、号称“日不落帝国”的英国皇家海军,如今会惨到被自己家媒体拆台的地步。
北京时间5月5日,英国《独立报》一则报道直接把皇家海军的窘境摆到了台面上:皇家海军“铁公爵”号护卫舰实际上已经退出现役。这一下,英国现役的护卫舰数量直接缩减到了仅剩5艘。
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先说说这艘“铁公爵”号,说出来都让人觉得离谱。它属于冷战时期设计的23型护卫舰,专门用来反潜,从服役到现在已经超过30年了,本身就已经是“老古董”级别的舰船。
为了让它能多撑几年,英国政府之前可是下了血本,累计投入超过170万个工时,花了1.03亿英镑,差不多相当于9.5亿元人民币,在2023年完成了耗时近5年的延寿大修,当时说好的,至少能再服役5年,结果呢?才过去3年,这艘舰就彻底“歇菜”了。
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现在的“铁公爵”号,早就没了一点军舰的样子,武器和传感器全被拆光了,从去年10月开始,就再也没出过海执行过任务,说白了,就是一堆放在港口里的废铁。
《每日电讯报》还算了一笔账,更让人咋舌:大修完成后,“铁公爵”号处于完全战备状态的时间加起来还不到16个月,相当于每维持一个月的战备状态,就要花掉约640万英镑,这还没算上日常的维护费用。
也就是说,英国花了大价钱修了一艘“中看不中用”的船,钱花出去了,却没起到一点实际作用,纯粹是浪费纳税人的钱。
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其实“铁公爵”号的悲剧,早就有苗头了。《每日邮报》就提到,从2017年开始,这艘舰就一直被各种技术问题困扰,不是这里坏,就是那里出故障,维修就没停过。
本来以为花大价钱大修能解决问题,没想到还是没能撑过几年,这背后,其实是英国皇家海军整体的困境,“铁公爵”号只是一个缩影而已。
可能有人不知道,护卫舰对英国皇家海军来说有多重要。它是海军反潜作战的核心力量,也是航母编队的关键组成部分,不管是远洋部署,还是本土防御,都离不开护卫舰。
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曾经的英国,是北约欧洲成员国中护卫舰数量最多的国家,2000年的时候,还保有21艘护卫舰,那时候的皇家海军,确实还有几分日不落帝国的威风。
可看看现在,仅剩5艘,而且还都是服役超过30年的老舰,这差距简直是天壤之别。
而且,这5艘现役的23型护卫舰,日子也不好过。它们原本的设计寿命只有18年,现在全都超期服役,最短的也已经服役了23年,最长的都快35年了。舰体老化、设备陈旧、故障频发,早就不是什么新鲜事。
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英国国防部其实早就计划用新型的26型护卫舰替换这些老舰,可计划赶不上变化,26型护卫舰的服役时间一推再推,至今都不确定什么时候能正式服役。
这个项目早在2010年就正式启动了,原本计划在2020年就开始替换23型护卫舰,结果因为各种问题,一再延期。
根据最新的消息,26型护卫舰的首舰“格拉斯哥”号虽然已经下水,但要到2028年才能正式服役,而8艘26型护卫舰全部配齐,要等到2035年。
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更麻烦的是,负责建造26型护卫舰的BAE系统公司,还面临着船坞不足、熟练工人短缺、供应链紧张等问题,甚至因为要承接挪威、澳大利亚等国的出口订单,可能会进一步拖慢英国本土26型护卫舰的交付进度。
除了26型护卫舰,英国还计划建造31型护卫舰来弥补数量缺口,可这款舰的进度也不容乐观,首舰要到2027年才能入列,5艘全部交付要到2030年。
这就意味着,从现在到2035年,英国皇家海军的护卫舰将会长期处于“青黄不接”的状态,“护卫舰荒”的困境根本无法缓解。
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护卫舰数量不够,直接导致英国皇家海军的作战能力大幅下降。现在,仅剩的5艘23型护卫舰,大部分都被用来监视北大西洋的潜艇活动,根本抽不出足够的兵力,按照之前的最低标准,为航母打击群配备至少2艘护卫舰都做不到。
要知道,英国有“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号两艘航母,可航母再厉害,没有护卫舰护航,也相当于“裸奔”,根本不敢轻易出海执行任务。
更尴尬的是,英国唯一部署在中东地区的“龙”号驱逐舰,最近也因为紧急维修被迫返航,这就让英国在中东地区的海上部署几乎陷入了空白。
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原本英国还想派“威尔士亲王”号航母去中东,协助美军作战,结果被特朗普直接拒绝了,理由很简单:英国航母战力有限,不仅帮不上忙,还可能拖后腿。
特朗普的话虽然刺耳,但确实戳中了英国皇家海军的痛点——现在的英国海军,早就不是当年那个能和美国并肩作战的盟友了,连自己的防御都快顾不过来了。
面对各方的担忧,英国国防部发言人在5月4日终于做出了回应,话说得很官方,也很敷衍:“作为常规兵力规划工作的一部分,皇家海军将持续对舰船的预定退役日期进行审视与评估,旨在兼顾作战需求与财政承受能力。任何关于舰船退役的决定,均将依照既定程序予以公布。”
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说白了,就是找了个借口,既不想承认自己的无能,也不想直面护卫舰短缺的现实,只能用这种官话套话来应付公众和外界的质疑。
回想当年,英国皇家海军凭借强大的舰队,在全球各大洋横行霸道,殖民地遍布世界各地,“日不落帝国”的称号绝非浪得虚名。
可现在呢?现役护卫舰只剩5艘,老舰迟迟退不了,新舰迟迟上不来,航母没有护航舰,驱逐舰频繁出故障,连美国都开始嫌弃它战力不足,曾经的威风,早就荡然无存了。
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更让人唏嘘的是,这种困境还会持续很长一段时间。按照目前的进度,26型护卫舰要到2035年才能全部配齐,31型护卫舰也要到2030年才能全部交付,在这期间,英国皇家海军的护卫舰数量只会越来越少,作战能力也会持续下降。
而且,随着23型护卫舰的不断老化,后续可能还会有更多的老舰提前退役,到时候,英国皇家海军可能连5艘护卫舰都保不住。
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其实,英国皇家海军的衰落,也是英国整体国力衰落的一个缩影。曾经的日不落帝国,如今早已不复当年之勇,经济增长乏力,财政紧张,工业实力下滑,连自己的海军都支撑不起了。
所谓的“日不落威风”,不过是过去的辉煌,现在的英国皇家海军,只能在困境中挣扎,连基本的海上防御都成了难题,更别说再像当年那样,在全球范围内投射影响力了。
参考资料:
英国遭爆料,皇家海军护卫舰只剩5艘了——北京日报
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