美国监狱免费通话后收入翻倍，暴力事件减少

免费通话为被监禁者及其亲人节省了6.225亿美元。六个监狱系统已实施免费通话。最新报告考察了免费通信带来的影响。

关妮塔·哈里斯是成千上万名美国人中的一员，她一边要照顾年迈的父母，一边还要牵挂自己的孩子。她的母亲70岁出头。她自己也有三个孩子，最小的一个正在读高中毕业班。

哈里斯目前身在狱中，这意味着她只能依靠电话和电子消息来处理家庭事务。她每个月在通话上的花费超过400美元，在电子消息上的花费超过150美元。“我入狱了，但孩子和母亲的需要并不会因此停止。”她对“真相输出”说。哈里斯入狱前是一名护士。她每天都会给母亲打电话，了解她随着年纪增长而出现的健康需求。

她说：“我必须知道她的血糖、血压，知道她吃了什么。我真希望自己负担得起更多通话时间，能多问问她一些轻松的事，多一点一起笑的时间。”

她和孩子们联系得没那么频繁，通常是一周一次或两周一次。她说：“如果费用不是问题，我很想每天都和他们说话。我的大女儿常说，她希望我们的生活还能保留一点正常的样子，希望我每天都能打电话跟她说早安，或者问问她今天过得怎么样，和朋友在一起看到了什么、经历了什么。”

监狱通信是一个规模达15亿美元的产业。全国性非营利机构“崛起价值”长期追踪监禁系统及其承包商背后的资金流向。该机构称，每三户有亲人被监禁的家庭中，就有一户会因监狱电话费用而负债。

多年来，包括家属和曾被监禁者在内的倡议者一直推动为监狱通话费用设定上限，最终促成了《玛莎·赖特——里德公正合理通信法》出台。这项立法要求联邦通信委员会监管看守所和监狱通话费用。2025年，联邦通信委员会投票决定上调电话和视频通话的价格上限。

五个州级监狱系统——康涅狄格州、加利福尼亚州、马萨诸塞州、纽约州和明尼苏达州——以及联邦监狱系统，已经实行免费通话，影响到33万多名在押人员及其狱外亲属。“崛起价值”发布的新报告《关键连接：监狱和看守所免费通信的力量》考察了这一政策的影响。研究团队采访了数十名在押人员、他们的家属以及监狱系统工作人员，并分析了通话量和费用数据。

报告发现，免费通信政策迄今已带来近6亿次新增通话和64亿分钟新增通话时长。报告还显示，人均日通话时长大幅上升：监狱从25.1分钟增至44.8分钟，看守所从26.7分钟增至56.7分钟。

报告指出，免费通信已为被监禁者及其亲人节省6.225亿美元。平均下来，每名被监禁者每年可节省172美元至1801美元。不过，“崛起价值”执行主任比安卡·泰莱克表示：“重要的不只是通话分钟数，更重要的是这些分钟里承载了什么。”

71岁的明迪对此体会尤深。她已经被监禁了20年。她的家人住在距离加利福尼亚女子监狱7小时车程的地方。明迪要求不要公开她的全名，以免遭到报复。她对“真相输出”说：“无论多贵，我们都一直把打电话放在最优先的位置。每次通话大约1.30美元，而且只能由家人付费。这让我一直很愧疚，但他们总说没关系。实际上，他们还会瞒着我费用，因为他们需要每天确认我平安无事。”

加利福尼亚州议员于2022年推动实现免费通话。明迪说：“现在，我每天都从和94岁的父亲以及有特殊需求的侄女通话开始，接着再和女儿进行一段美好的交谈。可以说，正是这些联系保住了我的精神状态。”

在加州另一所女子监狱——中央加州女子监狱，田莫观察到，免费通话让她身边许多人的家庭关系都更紧密了。她对“真相输出”说：“这里每个人与外界的联系和支持都变得非常强。很多很多年没有和家人联系的人，如今重新联系上了。”

田莫过去每周给母亲打一次电话。现在，她们每周会通话好几次。她还重新联系上了自己的兄弟，两人此前已有十多年没有说过话。她在一条电子消息中写道：“你会觉得自己又重新牵住了外部世界的一根线。”

纽约州监狱系统于2025年8月通过免费通话政策。被关押在贝德福德山惩教所的在押记者萨拉·基利说，这项政策简直是“天赐之福”。

在此之前，纽约州监狱系统的电话资费为每分钟0.024美元。这个价格看起来不高，但累积起来，依然会让像她家这样本就拮据的家庭承受压力。基利对“真相输出”说：“现在，当我母亲手头紧的时候，她不必再在给电话账户充值和无法通话之间做选择。”

在实行免费通话的辖区，电话费用由监狱或看守所承担。报告还发现，所有实行免费通信的系统都为自己谈下了大幅折扣，价格明显低于此前向在押人员及其家属收取的费用。

在州监狱系统中，平均折扣为62%；在看守所系统中，平均折扣为68%。这些折扣说明，多年来监狱通信系统一直在向被监禁者及其家庭过度收费。

萨莉目前被关押在马萨诸塞州。该州于2023年实行免费通话。她要求“真相输出”不要公开她的法定姓名。她说：“过去，我每个月要花40美元，才能和三四个常联系的人通话。现在，我每周都能和住在两个不同州的年长姨妈通一次电话。我从1995年起就在这里，这么多年来，曾有很长时间都听不到她们的声音。免费电子邮件也让我能和一些原本负担不起联系成本的人保持经常性联络。”

她并不是个例。马萨诸塞州实行免费通话后的第一年，通话量翻了一番。治安官协会表示，法律通过后，看守所平均每月通话量接近100万次，增幅达到133%。“崛起价值”还采访了监狱和看守所工作人员。他们表示，自从通话免费后，暴力事件和运营干扰都有所减少，并建议其他监狱和看守所也采纳免费通信政策。

康涅狄格州一所监狱的副典狱长贾斯廷·奥尔斯对“崛起价值”说：“免费电话大大减轻了各种压力因素。它让在押人群整体上更平静了。”

纽约州一所监狱的警佐查尔斯·米切尔也有同样观察。他对“崛起价值”说：“我始终从安全角度看问题。如果能让被监禁者有事可做，不管是免费打电话，还是其他积极、建设性的事情，他们卷入负面或暴力行为的可能性就会更低。”

免费通话政策的实施，往往也伴随着监狱平板设备的推广。这样一来，人们可以直接在牢房里打电话，而不必去争抢活动室墙边那几部数量有限的公用电话。

报告显示，监狱中近一半的人都是未成年子女的父母。像哈里斯这样的人不在少数：他们入狱时孩子还小，等到孩子长大成人，父母仍在狱中。

迈克尔·蒂内奥在纽约州监狱系统中度过了21年多。他入狱时，女儿才5个月大。他在一场媒体电话会上说：“从某种意义上说，我是在监狱里把女儿带大的。我们95%的互动都是通过电话完成的。”

起初，每次通话要9美元。即便这些年价格有所下降，费用依然既是经济负担，也是情感上的障碍。“在免费通话政策出台前，我每次大概只能和她说15分钟。”尽管蒂内奥每次都被按完整时长收费，但电话往往要到这15分钟过半时才真正接通。

他回忆说：“我记得有一天，女儿对我说，她很难过。为什么我不能多给她打电话？为什么我不能多和她说说话？”

他说，免费通话为他们打开了全新的生活。“我突然可以打电话跟她说早安了。”他说，那时她常常才刚醒。“她不会说什么，只会含糊地嗯一声。”他说，“我们有了过去不会有的那些时刻。这为我们打开了全新的生活。以前因为电话太贵，我根本无法参与那些时刻；后来，我可以在场了。”

他们的关系也因此更亲近了。两人会一起做作业、一起读书、互相讲笑话，或者聊她生活里发生的其他事情。蒂内奥回忆说：“就是那些原本根本来不及说、也没法谈的事情。”

蒂内奥如今已经出狱。他说，如果没有免费通话，他回归社会的过程可能不会这么顺利。这也是身在得克萨斯州监狱中的关妮塔·哈里斯希望自己家庭能拥有的生活。

目前，得克萨斯州还没有推动监狱免费通话的相关行动。但哈里斯说，如果通话免费，“我就可以每天自由地给女儿们打电话，了解她们第一次心碎、第一次被工作辞退，以及其他我本可以陪她们一起面对、给她们指引的事情。她们父亲去世时，我本来也能安慰她们。”