小岛地主和土匪们如何应对湖面结冰

入冬之后，天就像被人兜头泼了一盆冷水，一日比一日寒得厉害。

这天一早，刘定喜裹着棉袄站在岸边，看着那层晶亮的薄冰发愣。大坡说往年这时候，湖面还碧波荡漾呢。

“师娘，湖面结冰了！”胡凑合蹲在岸边，伸手摸了摸那层薄冰，冰碴子扎手，他赶紧缩回来。

春娘正带着几个徒弟媳妇在晒鱼干，听见这话也走过来，看着那层冰犯愁：“这才入冬，怎么就结冰了？”

“我活了四十来年，头一回见这么早的冬天！”胡凑合搓着手，呵出一口白气，“小时候听老人们说，洪泽湖结冰不常见，十年里头也就一两回！”

刘定喜没说话，眉头锁得紧紧的。他蹲下身，捡起一块石头往湖里扔。石头砸在冰面上，“咔嚓”一声，冰层碎了，露出底下黑沉沉的水。

“师父！”大坡从屋里跑出来，手里拿着棉袄，一边跑一边往身上套，“湖面结冰了？”

“结了，薄薄一层！”刘定喜站起身。

大坡走到岸边看了看，挠挠头：“师父，湖面结冰，咱们可以凿冰逮鱼啊！”

刘定喜点点头：“你说的倒也是个法子！那就这么办！”刘定喜拍板，“大坡，你明日去集市，把凿冰的家伙事买齐了！”

大坡应了一声：“师父放心，我明日一早就去！”

“大柱！”刘定喜转向二徒弟，“你明日也去岸上，多买些柴和炭回来。天冷了，岛上得备着。破冰也用的上，到时候在冰面上待久了，得生火取暖！”

大柱点头：“买多少？”

“先买五百斤柴，两百斤炭！”刘定喜算了算，“不够再买。今年这天气，怕是要冷到开春！”

安排完两个徒弟，刘定喜又看向胡凑合。“胡师傅，你也别闲着！你帮我琢磨下，怎么多弄几床厚被子。今年这冬天，怕是要冻死人！”

胡凑合挠挠头：“厚被子……得用厚棉布，里头絮上厚棉花。可咱们岛上哪有那么多棉花？”

春娘接话道：“棉布倒是不缺，上个月我从岸上买了不少，本来打算给孩子们做冬衣的。就是棉花不够！”

胡凑合想了想，忽然一拍大腿：“师娘，我记得秋里咱们摘了不少芦花呢。那东西蓬松保暖，絮在被子里头，不比棉花差！”

春娘眼睛一亮：“对啊！芦花！我怎么把它忘了！”

“那就这么办！”刘定喜说，“胡师傅，你帮着师娘，把芦花收拾收拾，多絮几床厚被子。到时候湖面上搭棚子，被子直接盖上去，又保暖又挡风！”

胡凑合咧嘴一笑：“这个我行！我小时候在岸上住，家里穷，盖不起棉被，冬天就靠芦花过活。芦花絮被子，我熟！”

事情就这么定下了。几个徒弟各自领了差事，分头去办。

第二天一早，天还没亮透，大坡就撑着船去了岸上的杂货铺，把凿冰的家伙事一样样买齐。掌柜的看他买这么多，笑着问：“这是要凿冰逮鱼？”

“可不是！”大坡付了钱，“今年这天，湖上都结冰了。”

掌柜的点点头：“可不是嘛，我活了五十多年，头一回见入冬就结冰的。你们湖上讨生活的，今年怕是要遭罪了！”

大坡没接话，把东西搬上船，又去买了些麻绳、桐油、猪油，猪油抹在铁锹上，铲冰时不粘。零零碎碎买了一船，撑回岛时已是晌午。

胡凑合把仓房里堆着的芦花全搬出来，摊在太阳底下晒。秋里摘的芦花，白花花的一大片，蓬松柔软，像雪似的。

“师娘，这芦花得晒透了才行！”胡凑合一边翻芦花一边说，“晒透了絮在被子里，又暖又轻，还不容易潮！”

春娘带着几个徒弟媳妇，把存着的棉布都找出来，裁成被面。胡凑合教她们怎么絮芦花，先铺一层布，均匀地撒上芦花，再盖一层布，用针线密密缝好。

“这活儿精细，我可干不来。”胡凑合看了一会儿，摆摆手，“师娘你们慢慢缝，我去给刘大掌柜帮忙！”

春娘笑着让他去了。胡凑合这人，啥都想干，啥都干不好。可他有一样好，闲不住。岛上哪儿有活，他准在那儿。

一连忙了好几天，芦花被子絮了十床，厚的薄的全有。春娘摸着那软乎乎的被子，心里踏实了不少。

“有了这些被子，再冷的天也不怕了！”她对刘定喜说。

刘定喜点点头，心里却还在惦记着另一件事。

这几天，湖面上的冰越来越厚了。刚开始只是岸边薄薄一层，如今往湖心延伸了半里路，船划出去时，能听见冰层在船底“咔嚓咔嚓”响。照这样下去，用不了十天半月，整个湖面怕是要冻实。

这天一早，刘定喜带着小徒弟大牛去收网。船划出岛没多远，就看见前面湖面上有几个人影，弯着腰，像是在忙活什么。

“师父，那边有人。”大牛指着前方。

刘定喜眯着眼看了看，忽然认出其中一个人，瘦小精干，动作灵活，在水上像条泥鳅似的。

“是翻江寨的水猴子。”刘定喜加快划桨，“过去打个招呼！”

船靠近时，水猴子正带着几个兄弟在冰面上凿洞。他们凿了好几个洞，排成一排，每个洞边都堆着碎冰。

“侯爷！”刘定喜在船上抱拳，“这么早就出来忙活了？”

水猴子直起腰，看见是刘定喜，咧嘴笑了：“刘老大！你也出来了？”

“收网！”刘定喜把船靠在冰边，跳上冰面，脚底下“嘎吱”一响，“侯爷这是……”

水猴子摆摆手，示意他别多问。他四下看了看，压低声音道：“寨子里担心。今年这天太冷，湖面要是冻实了，官军说不定会趁机来攻！”

刘定喜心里一惊：“官军？”

“你从太皇河来的，不知道！”水猴子搓着手，“有一年大寒，湖面冻得能跑马。官府趁着那机会，派兵从冰面上过去，一口气剿了好几个水寨。我们大当家怕今年重蹈覆辙，让我们提前准备！”

刘定喜没接话，他一直以为，自己就是个打鱼的，跟水寨、官军这些事离得远。可现在听水猴子这么一说，心里不由得沉了沉。

水猴子见他脸色变了，拍拍他的肩：“刘老大，你别怕。你是打鱼的，跟我们不是一路。官军来了，也不会为难你们这些老百姓！”

刘定喜点点头，抱拳道：“侯爷多保重！”

水猴子笑着摆摆手：“你忙你的去吧。我们这边还忙着呢！”

刘定喜不再多问，带着大牛上了船，继续去收网。船划出去老远，大牛才小声问：“师父，翻江寨的人凿冰洞，是干什么用的？”

刘定喜摇摇头：“别打听。翻江寨的事，咱们少问！”

大牛应了一声，可还是忍不住回头看了一眼。水猴子他们还在冰面上忙活，几个黑点在白茫茫的冰面上格外显眼。

“师父，”大牛忽然说，“这洪泽湖上，原来这么复杂！”刘定喜没说话，手里的桨一下一下划着水。

大牛又说：“又是水寨，又是官军，又是剿匪……咱们就是打鱼的，跟他们不沾边吧？”

刘定喜沉默了一会儿，才慢慢开口：“沾不沾边，不是咱们说了算的。这洪泽湖就这么大，谁在湖上讨生活，谁都躲不开！”

大牛似懂非懂地点点头。刘定喜看他那样子，忽然笑了：“不过你说得也对。官军来了，咱们是打鱼的。水寨的人来了，咱们还是打鱼的。谁也不得罪，本本分分过日子，谁也挑不出咱们的错！”

大牛听了，眼睛亮了：“师父说得对！他们打他们的，咱们打咱们的鱼！”刘定喜笑着摇摇头，没再说话。

船到了渔网的位置，刘定喜让大牛帮忙收网。网里的鱼不算多，可也够今天卖的了。刘定喜把鱼倒进船仓，重新下好网，撑船往回走。

回到岛上时，太阳已经升得老高了。春娘和徒弟媳妇们正在晒鱼干，看见他们回来，远远地招手。

吃午饭时，刘定喜把遇到水猴子的事跟徒弟们说了。几个徒弟听完，都沉默了。

大坡先开口：“师父，那咱们咋办？”

刘定喜夹了口菜，慢慢嚼着，过了好一会儿才说：“该咋办咋办。谁来了，咱们都是打鱼的！”

大柱迟疑道：“可翻江寨那边……”

“翻江寨是翻江寨，咱们是咱们。”刘定喜放下筷子，“水猴子说得对，咱们是老百姓，官军不会为难咱们。翻江寨那边，咱们该孝敬还孝敬！”

大牛接嘴道：“师父说得对！到时候实在不行，咱们就躲去岸上住几天，等风头过了再回来！”

刘定喜看了大牛一眼，笑了：“大牛这话说得在理。咱们这葫芦岛，四面是水，进退都方便。真要有事，往岸上一躲，谁也找不着咱们！”

大坡想了想，也笑了：“还是师父想得长远！”

“不是我想得长远。”刘定喜摇摇头，“是在这湖上讨生活，不得不多个心眼！”几个徒弟齐齐点头。

吃完饭，刘定喜带着徒弟们去湖面上试了试凿冰的家伙事。大坡买的冰镩和冰钎都好使，一镩下去，冰面“咔嚓”一声裂开，碎冰四溅。大柱用铁锹把碎冰铲到一边，露出黑沉沉的湖水。

“这冰有两寸厚了！”刘定喜蹲下身，用手指量了量冰层的厚度，“照这势头，再冷十天半月，怕是要冻实！”

大坡问：“师父，咱们什么时候开始凿冰逮鱼？”

“再等等！”刘定喜站起身，“现在冰还不够厚，人站上去不安全。等冻实了，咱们再动手！”

他又看了看天：“这几天先把家伙事都准备好，网也该补补了。冬天鱼稀，一张好网顶十张破网！”

接下来的日子，岛上一片忙碌。刘定喜带着大坡和大柱补网，三个人坐在饭堂里，就着油灯的光，一针一线地补，一补就是大半夜。

春娘和徒弟媳妇们也没闲着。芦花被子絮好了，又开始做冬衣。棉袄、棉裤、棉帽子、棉手套，一样样赶出来。

大牛负责砍柴。岛上的杂树不多，他撑着船去岸上，找那些枯死的树枝砍回来，劈成柴火，整整齐齐码在仓房里。几天下来，柴火又多了几百斤。

最忙的是胡凑合。他啥都掺和，啥都干不好，可啥都愿意干。补网他帮不上忙，就帮着递线。做衣服他插不上手，就帮着烧火做饭。砍柴他力气不够，就帮着把劈好的柴火搬进仓房。

“胡师傅，你歇会儿吧！”春娘看他忙得满头大汗，心疼地说。

胡凑合嘿嘿一笑：“不累不累。我闲着也是闲着，多干点活，心里踏实！”春娘笑着摇摇头，由他去了。

这天傍晚，刘定喜站在岸边，看着湖面上的冰发呆。远处，翻江寨的方向，隐约能看见几点灯火。

他想起水猴子的话，心里不由得又沉了沉。这洪泽湖上，打鱼的、劫道的、当兵的、做官的，各路人马，各有各的盘算。他刘定喜不想掺和，也掺和不起。

他能做的，就是守好这个葫芦岛，守好这一家人，守好手里的渔网。这洪泽湖，终究是养鱼的地方，不是打仗的地方。